x 在丁香的指引下沈灼到了茗明客栈。

茗明客栈是济善堂开在西南境的分号也是济善堂的第一个分号。在济善堂上了规模可开设分号时沈灼坚持要在西南境开第一家分号至今已有七八年时间由柴广的弟弟柴清在打理。

沈灼在茗明客栈见到了钟少卿。

钟少卿在接到沈灼书信后立即动身前往西南比沈灼提了半个月到达锦官城然后一直落脚在茗明客栈。

“钟哥哥这次劳你远赴千里我无以为谢就以水酒略表心意。”

在茗明客栈雅间内沈灼端起一杯酒敬钟少卿。

钟少卿倒也没推辞端起酒杯一饮而尽。

一别七年沈灼心里不禁有些感慨。彼时的他们都还是年少青葱的模样整天嘻嘻哈哈没个正形她可以一口一个‘小仙童哥哥’对着钟少卿开着玩笑打趣。而此时站在她面前的已然是一个挺拔从容的男子。他眉目间已褪去了年少时的青涩和锐气多了沉稳内敛和成年人的含蓄自持。而她自己也已是两个孩子的母亲。

这时光真如那白驹过隙转瞬即逝年年岁岁全都刻在了彼此的脸上。

沈灼一时之间不由有些怔然和怅惘。

“怎么一别经年娇娇竟不认得我了？”钟少卿忽地笑起来。

“哪能呢。”沈灼回过神来也笑着道“有钟哥哥此等风姿之人整个天盛也找不出第二个来我就是再隔个十年八年闭着眼睛那也是能认得的。”

钟少卿摇摇头脸上颇为无奈地笑。这人拍马屁的功夫真是一点没变仍旧是张口就浑说。

两人初见面略生疏尴尬的氛围在沈灼的插科打诨下顿时变得熟稔起来。

“钟哥哥你来这些日子可查到些什么？”沈灼收起调笑正色问道。

钟少卿沉吟片刻道：“西南境内情况挺复杂我查到有用的线索并不多。”

“西南边境群山环绕周围山脉绵延不绝其高山峰险导致大山中的村落相互来往不便由此产生了大大小小数十个部落。他们之间历代以来便纷争不断有些还成了世仇。”

“所以别看西南境不大边境线也不长但其附属小国和邻国却众多叫得上名字的就三十四个其余以部落形式存在的就更多了。所以这边的情况确实很复杂。”

“不过好在天盛国力足够强盛能镇得住这一干小国而且又有沈将军的四十万大军驻守他们就算相互之间打打杀杀也不敢对天盛有丝毫觊觎。加上言大人对西南镜治理有方因而西南全境倒也井然有序民风清正。”

“咦那这次为何羌南族敢进犯天盛？”沈灼不解问道。

“此事就说来话长。”钟少卿给自己倒了杯酒边喝着边缓缓道来。

“其实羌南族并非想与天盛为敌也非想占侵天盛的领地他们不过是中了乌黎族的计而已。”

“羌南族与乌黎族都居住在多折山上毗邻而居是世仇。”

“羌南族擅猎精于弓弩骑射而乌黎族则以种植为主所以乌黎族一向打不过羌南族但乌黎族中读书人多懂谋略的也就多。”

“乌黎族很早便归顺了天盛以寻求天盛对他们的庇佑如此倒也安稳了二三百年。但其间他们与羌南族小规模的争斗却没停止过。因此乌黎族一直想彻底消灭羌南族可天盛却并不愿意随意灭一部落这会导致其它族部的仇视与西南边境的安定并不有利。”

“乌黎族定期会给天盛献上一些他们族内的宝物前些日子他们献了一个极品的红宝石据说是千年罕见的宝物。可谁知这东西根本就不是他们本族之物而是羌南族的圣物是乌黎族偷来的。”

“羌南族自然要讨回可这东西已经上书朝廷是乌黎族献上的贡品谁敢做主还回去？于是羌南族率军一路追讨圣物然后就成形这个局面。”

说到此处钟少卿长长叹了口气不知是为羌南族不值还是为乌黎族不耻又或为两族之间世代之仇的无奈。

“所以这是天盛被人当枪使了？”这个真相倒让沈灼很意外。