x 浅滩卧龙终得水倒海翻江立乾坤。

公元前618年楚大夫范山向楚穆王建议目前可以兵伐中原再图霸业他认为晋灵公年幼没有领导群臣的能力群臣也在关心自己的利益无暇称霸中原之事正是楚国北进中原的最好时机。

范山的话说对了一半晋灵公时年六岁自然不能领导群臣齐心协力称霸但是领导群臣的非要是国君吗？晋大夫赵盾就想过这个问题。

赵盾赵衰之子嬴姓赵氏名盾谥号“宣”杰出的政治家、战略指挥家。是晋文公之后晋国出现的集军政大权于一身的权臣。

一般出现“权臣”这两个字就意味着他的结局不怎么好因为权势太盛的人大多面临着四种危险：主疑、臣妒、已骄、下谄。不过赵盾除外他的启蒙老师是重耳从小就知书达理、温文尔雅孔子说他“古之良大夫”是一个对晋国有功的人。

他的结局也很好当晋灵公觉得赵盾太强势想杀了他的时候赵盾堂弟赵穿反而将晋灵公杀了。后来晋景公准备将赵氏灭族的时候想到了赵盾的功劳便留下他的孙子延续香火没有像霍光一样被灭族。

顺便提一下他的孙子叫做赵武是赵氏孤儿的原型。

国不可一日无君有君了也要精心治理国家所以赵盾觉得晋国没人打理了自己又是中军将位列六卿之首理所当然就自己来主政了。显然范山向楚穆王建议的时候没有做好情报工作但他说的话很得楚穆王赞同。

公元前618年春楚穆王听从建议趁着晋国高层人事动荡、政局不稳之际派大将斗越椒为将蒍贾为副将率兵车三百乘讨伐郑国自率卫队精兵扎营狼渊（今河南许昌西）用以声援调度。

郑穆公得知楚军来伐忙召集众大夫商议退敌之策一面派公子坚（后来的郑襄公）、公子龙、乐耳三人为将告诉他们楚兵不仅善战还很狡猾让他们率领兵马驻守边关抵抗楚兵没有允许不得擅自出关迎敌。一面派人去晋国借兵准备对楚军来个左右夹击一举击溃。

郑穆公从小就被郑文公赶出郑国在晋国生活了很长时间是晋文公的铁杆粉丝之一他也很得晋文公喜欢。有一次晋文公伐郑要他一起去的时候郑穆公认为自己虽然流浪在外但自己还是郑人不能伐自己的国家于是向晋文公请辞晋文公不但不怪罪他反而夸其不忘祖国心中更欣赏他（“爱幸之”）。

郑穆公被晋文公送上郑国国君之位后对晋国感恩戴德发誓永不叛晋晋文公也表示郑国有难晋国随叫随到。晋国没有食言后来秦国准备偷袭郑国一事被晋国知晓后在崤山设伏将秦军尽歼尽到了做大哥的本分。

这一次郑穆公也认为晋国也会及时赶来。

公子坚三人刚开始倒还听话任凭楚军如何挑战辱骂就当没听见一样闭关坚守高举免战牌。副将蒍贾着急了认为郑国一定是在等晋国援军就和斗越椒商量如何将郑军引出城外。

一连几天公子坚三人见楚军不曾来关前挑战心中生疑便暗中派探子去楚营打探。不多时探子带来了一个非常利好的消息：楚军粮食紧缺士兵都在四处抢粮正副二将也是天天饮酒不理军事。

公子坚三人听完探子汇报喜形于色觉得楚军也没郑穆公形容的凶神恶煞马上整顿兵马准备趁夜袭营。

楚军作战有一个特点对后勤保障有相当大的依赖性所以楚国对军队的后勤建设相当重视率军打仗从来不曾为后勤发过愁后来的楚庄王曾经率军远征宋国围困宋都商丘九个月以致商丘城内出现易子而食、析骸以炊的惨状而自己吃喝照常所以楚军出现粮食紧缺是基本不可能出现的唯一的解释就是设下的圈套。

公子坚三人还是太嫩了点不知是计兴高采烈地领兵杀入楚营却发现空无一人大叫一声中计了然后被楚军从四面杀起打得郑军立时四散全军大败公子坚公子龙、乐耳被擒。

郑穆公没有等到晋国来救援的消息倒听说边关兵败两个儿子被擒心急火燎担心遭残忍的楚穆王杀害一时之间也顾不得与晋国永世修好的口头协议忙派使臣去楚营谢罪求和并毫不含糊的贡献礼物请求结盟。楚穆王应允将三将释放双方结盟楚军也班师回朝。

看见楚军走远赵盾才率领晋、宋、卫、许四国联军向郑国慢吞吞赶来。按照赵盾的急性子慢吞吞赶来救援郑国是有原因的因为他不想来又不得不来。

不想来的原因是赵盾目前在晋国的地位不稳如果此战稍有不慎兵败郑国自己的势力便会被其他势力集团瓦解自己也有性命之忧。在内外交困之时组织一个混乱的联军去与楚军拼命赵盾也感觉胜算不大。

不得不来的原因是郑国归附晋国了在危难之际晋国要有所行动不能让归附晋国的其他与国寒心于是待楚国撤退后赵盾才带领联军走个过场并对建议再次攻打郑国的将领表示此次是来救郑国的打郑国有违初心说完话又赶紧率军离去。

这一次不管如何晋国还是带兵来了也算是对郑国有个交代。

同年夏因陈国亲晋楚穆王令斗越椒伐陈为速战速决又命公子朱从东面进攻陈国结果公子朱轻敌兵败导致公子筏被俘。陈国也没想到会俘虏公子筏害怕遭到楚国报复留也不是放也不是便把心一横同楚国讲和。

晋国对中原国家的怠慢态度以至郑国、陈国相继亲楚更让楚国看到了晋国目前国内局势的不稳和动荡也使楚国有了重新争霸的机会。

楚穆王很舒心从弑父的阴影中走了出来眼光也放得更远了派斗越椒访问鲁国以示亲善因为楚穆王的下一个目标便是鲁国的邻居：宋国。

但是这个时候有一个不好的小道消息传来：斗宜申和仲归将要谋杀楚穆王。

斗宜申城濮之战时率领申息之师的左翼将领虽然城濮兵败但他是很不服气的因为败的比他惨的斗勃结局比他好还当上了令尹而自己仅得了一个安慰奖——受封商公。

斗宜申虽然心里不好受但还是接受了因为他觉得他还有机会。好不容易等斗勃死了斗宜申觉得令尹一职应该是自己的了但没想到接替令尹一职的又是城濮之战总指挥、败军之将成得臣的儿子成大心而自己仅当了一个工尹职责是管理手工从业者。

再这样熬下去一辈子都不会出人头地斗宜申打算发扬自力更生的精神自己给封令尹于是他约上仲归一起杀楚穆王。但没想到搞的动静太大走漏了风声楚穆王也不问青红皂白杀了斗宜申等二人。

城濮之战的三个主要将领都被杀让楚穆王的王位更加牢固也让他坚定称霸的决心公元前617年秋楚穆王和陈恭公、郑穆公在楚国的息县会面会面的目的是商讨伐宋一事此事不仅得到陈恭公、郑穆公的一致赞同还得到未被邀请参会的蔡庄侯和麇（qun）国国君的积极响应。

到了冬天楚穆王、郑穆公、陈恭公、蔡庄侯和麇国国君一起领兵伐宋驻扎在厥貉（juémo今河南项城）一带准备攻打宋国。

此时宋国的国君是宋昭公宋成公的小儿子。宋成公死后他的弟弟杀了宋太子自立为君是为宋后废公。一年后（公元前619年）宋后废公又被国人所杀才立了宋昭公为君。