x 崇平九年岁在丁酉。

九月二十九日眼看十月将至天气日益见凉百木凋零、寒鸦凄切。

不知为何相比以往时候近些年来天气是格外的冷。这才不到十月却已然是一番初冬景象。

天气虽寒今日的楚城县江源镇却显得分外热闹。

镇上占地最大的林氏府邸前人头涌动本地乡绅富户纷至沓来道贺之声不断。

更有州县官吏亲至道贺或遣人送来贺礼林家主人亲自在门前迎接眉宇间的喜悦之情怎么也遮掩不住。

至于宅邸外更是围满了看热闹的街坊近邻也都纷纷前来贺喜。

远亲不如近邻更何况这些人大多都与林氏有着这样那样的关系他们送来的也都是一些自家产的物什虽不值什么钱也有其情谊在其中。

故此林宅里的管家仆役也是来者不拒尽皆收下并一一做好登记以便来日进行回礼。

街道上一些稚龄孩童亦在人群中嬉戏呼朋引伴玩耍的不亦乐乎。至于宅邸里的仆役下人也早就预备好了一些吃食分发给这些孩童人皆有份引得孩子们欢声笑语不断更为府里多添几分热闹喜气。

江源镇今日之所以如此热闹是因为林家的少爷在今年的秋闱中得中了桂榜名列第六名亚元。

而且林少爷不仅名列前茅更是此次乡试与试者中年纪最幼者。尚未及冠便已中了乙榜可以说是少年得志前途不可限量。

早在月余之前就有人前来报喜林家少爷中榜的消息早就传遍了整个江源镇。

而就在前几日小少爷遣人送来书信。信上说他们已在返乡途中不日归家特先来报个平安使家中高堂勿要担忧。

依照路程时日来算林少爷大致就在今日午间归来。所以府中早已发了请柬特邀四方宾朋故旧相聚一是为了庆祝同时也是为了给小举人接风洗尘。

林家的名头在这里摆着因此也有不少的官绅虽未收到请柬但亦不请自来遣使来贺方有了今日的这番热闹景象。

然而在不知不觉中时间竟已过了午时但远处只见秋风萧瑟尘土飞扬却还依然不见人影。派去前方官路观望的小厮也尚未回来报信林家小少爷还未归来。

时间久了众人难免有些议论纷纷气氛有些凝重。

这时林家主人出言讲到：“各位乡亲父老一直以来承蒙诸位错爱照应我林家上下方有我林家之今日。今日又劳烦大家为了小儿之事来回奔波操劳实在是令在下深感惭愧惶恐我林汝贤在这里先行谢过大家厚爱了！”

“现午时已过犬子迟迟未归定然是有事情在路上耽搁了。在下与犬子何德何能竟有劳大家苦等我在这里向大家陪个不是。如今想必大家也已经累了就不必在这苦候了大家先入席边吃边等如何？”

一旁的陆家主事人也出来打了个圆场他先是安慰林家主人说道“汝贤不必担心贤侄定然是遇到了要紧的事要处理这才会耽搁了路程。”

继而又转向众人言到：“各位既然林贤侄至今未归大家远道而来也已劳累了半日不如依汝贤之言大家先行饮宴边吃边等吧！”

既然两人都这样说了其他人也不好再说什么只好回应：“如此就依两位之言！”

众人依次就坐酒菜如流水一般逐渐上来大家开始饮宴。

酒过数巡之后有了几杯酒下肚众人便不再像最初那般拘谨场面热烈起来。

林氏以书香传家往来少有白丁。因此座中人以文人雅士居多高谈阔论尽皆引经据典。

席间又有人以诗词相和精妙之处引得众人喝彩连连赞叹之声不绝于耳仿佛已然将今日主角未归之事抛却到脑后。

只是纵然在酒酣耳热之际众人依然不经意间把眼神扫向大门口观察动静。

可惜直到酒宴即将结束的时候也无人前来禀报门口更是一丝动静也无。

不知不觉间酒宴已渐至尾声众人酒足饭饱。至于余下的一片杯盘狼藉自有仆役下人进行收拾不必多言。

此刻时辰已到后半晌日已偏西林家小主人却还是尚无消息传来。

大家便有些面色怪异如今世道不太平他们总不会是遇到了什么麻烦了吧？

哪怕众人在心底狐疑却也不会有谁当众说出口只能在私底下议论几句免得平白无故的得罪了在江州树大根深的林氏。

各色宾朋见主人面带忧色自是上前开解口言先生勿忧说一些安慰的话。

他们亦知林宅忧虑眼下恐无心应酬便依次上前告辞言称叨扰不必相送。

话虽如此林府还是让管家将客人一一送到门前以尽礼数。

一时间宾客尽散看热闹得众人也早已散去门前一下子冷清了下来。只剩下林家众人以及陆家主事人及其一双儿女。

大门前陆家主人向林汝贤开解到：“汝贤你不要太过忧虑凡儿的本事你还不清楚吗？再说了不是还有安宁在嘛那两个小子凑在一块儿不欺负别人就烧高香了！出不了事的放心吧！”