x “格格、格格！大喜啊！”

一年一度杏花开今年德硕亲王府内的杏花开得最是美丽。qВ5、\正在赏花的歆怡格格被兴冲冲奔来报喜的丫鬟秋儿拉住。

“什么大喜？”她一头雾水地问。

“格格大喜。”秋儿兴奋地说。“皇上给格格指婚了！”

“什么？指婚？”她抓着杏花树枝大惊失色地问：“要我嫁人吗？”

正在兴头上的秋儿看到主子花容失色依然笑着说：“正是正是听说皇上为格格选的额驸是江南有名的书香大户今科殿试的二甲头名进士王爷和福晋都很满意呢王爷还说这亲事于国于家都有百利……”

喀哧！格格手中的花枝折断了。“于我则有百害而无一利！”

将手里的残枝摔在地上歆怡俏脸如黛。要她嫁给一个素昧平生、一无所知的人那根本就是不、可、能！

她不理会这是皇帝爷爷钦点的婚事也不管阿玛、额娘是如何满意这门于国于家皆有利无害的亲事更不在乎未来夫婿的身分地位她又是跳脚又是嚎叫地抗议道：“不嫁！不嫁！不管他是谁我就是不嫁！”

娇美的小格格声响如钟、气壮如牛吓得常年服侍她的康嬷嬷急急走来掩住她的口。“哎哟耶我的祖宗小奶奶你可小声点要是让王爷、福晋听到了你‘三纲五常’的道德文章就都白念了。”

“去他的三纲五常我才不希罕那些鬼文章呢！”气极了的格格踢了踢树干仍难消满腹怨气终于扭身怒吼道：“我找阿玛说理去！”

说理？一纸皇命大过天小小的格格能翻过天去吗？

康嬷嬷摇头丫鬟叹息但都一路小跑步地尾随主子而去。

“阿玛你真的答应皇玛法的指婚了？”一见到阿玛歆怡就急切地问。

德硕亲王看到她紧拧的眉笑着逗她道：“别太兴奋听阿玛说……”

歆怡一跺脚。“谁兴奋了我是生气！”

“嘿傻孩子这是喜事呢生什么气？”德硕亲王依然和颜悦色。“叶公子是今年春闱二甲头名的江南人氏……”

“不要！管他什么一甲二甲的我不要嫁给他！”她气急败坏地再次打断了阿玛的话。

“歆怡你不是小孩子了不可再动不动就耍脾气。”

“谁耍脾气？我就是不要嫁给那个男人！”

“那你是想抗旨吗？”看着桀骛不驯的女儿德硕亲王收回笑容严厉地说：“都怪我和你额娘平时太纵容你才弄得你如今这么不懂事！”

看到阿玛动怒歆怡气势略弱但仍忿忿不平地埋怨道：“为何非要把我嫁得那么远还嫁给一个陌生人呢？”

女儿无奈的语气和委屈的目光让王爷心头一软他又怎么舍得女儿远嫁呢？可是这是父皇的深谋远虑为人臣、子他只能狠下心来要求女儿。

“江南不算远水路不过一、两个月就到阿玛、额娘还是可以去看你的。”他温和地劝慰女儿对她招手。“过来咱父女俩说一会儿话。”

阿玛慈祥的眼神平复了歆怡烦乱的心她走过去坐下。王爷耐心地对女儿晓以大义为她说明这门姻缘的重要性。其实这些道理她早都明白。

人人皆知江南多才子燕北出英豪。皇玛法雄才大略是圣明睿智的君王深知清廷入关不过数十年满汉间因文化习俗的异同仍有着很深的隔阂为了融满汉为一体使得天下太平他主张满清皇族与汉族中有影响力的大户望族联姻以消弭满汉间的矛盾。阿玛身为君臣、皇子绝不可能违抗皇玛法的旨意而她同样出于忠孝之本也不能抗拒这御赐的指婚。

道理她是懂的可心里仍觉得气憋。每三年一次的会试、殿试刚过金榜墨迹未干皇玛法就打起了满汉通婚的算盘甚至不让她事先知道但这毕竟是她的终身大事啊！光凭这点她胸口的一股闷气就难平息。于是她赌气地说：“既然满汉联姻如此重要那皇玛法何不将我许配给状元郎？或者榜眼、探花也行啊怎么只是个传胪呢？（注二）难道我就不该得到最好的？”

她的话让王爷忍俊不住笑骂道：“狂妄丫头搞了半天原来你的不乐意不是因为嫁得远也非因为‘陌生人’而是嫌姑爷顶戴太小啊？那行反正姑爷还没授官赶明儿阿玛去给你向皇玛法讨个赏封叶公子做个三品御史可好？”

阿玛的话把歆怡也逗笑了但转念想到眼前的事她没法笑到心里去继而嗔道：“阿玛你又在戏弄女儿！”

“好好好不戏弄。”德硕亲王收起笑劝导女儿。“男大当婚女大当嫁。皇玛法是不会看错人的你不要想太多这几天家里会赶着为你打点嫁妆你也好生准备三日后行婚礼礼部已奉旨调派舟船送你们返回江南。”

“三日？！”歆怡再次叫了起来。“阿玛我从来没有离开过家难道你们想在三日内就把我打发走吗？”

“这是皇命哪。”王爷语重心长地说：“歆怡你是个聪明孝顺的女儿该明白无论是阿玛、额娘还是你的皇玛法都舍不得你离去可是身为皇家人我们都有无法推卸的责任你明白吗？”

见阿玛神情凝重歆怡自然不敢再多言。

见她神情索然德硕亲王又安慰道：“别再烦恼了阿玛跟叶公子见过面他是个稳重有礼的年轻人不光文章写得好人也长得很俊俏呢。”

听到最后那句话歆怡的脸没来由地烫了起来害羞地垂下了头。德硕亲王语气转为轻松地说：“阿玛都喜欢他了你也一定会喜欢他。”

“我才不喜欢呢。”忍着羞涩歆怡坚决地说：“谁会喜欢陌生人呀？”

“等行过礼做了夫妻就不再陌生了。”德硕亲王叮嘱道：“时间紧迫你还是忘掉忧虑好好准备吧这几天我们都会很忙。”

“阿玛——”歆怡站起身可并未移动脚步。

王爷抬起头关切地看着她。“还有啥事？”

“他不是二甲头名吗？为何回江南？”

王爷知道女儿不想离家便耐心解释道：“你皇玛法如此安排是想让你们成亲后先回江南给你拜见公婆、多与叶府老小亲近的机会。”

歆怡秀眉不展地说：“可我连他都不认识要怎样跟他家里的人相处呢？”

德硕亲王笑道：“怎么害怕了？这可不像我德硕亲王府的格格喔。”

阿玛的话刺激了她好强的歆怡随即腰板一挺柳眉一竖。“我才不怕呢既然非得嫁给他我自会跟他们好好认识、相处。”

“这才像我的乖女儿嘛。”王爷乐呵呵地说着再鼓励她道：“与人相处非一朝一夕只要以心换心总能得到真心相待。你读过圣贤书师傅也教了你不少待人处世的道理阿玛相信你会跟叶府上下相处愉快的。”

看着阿玛慈爱与信任的目光歆怡心中没了主意。

德硕亲王知道女儿的忧虑一时难消这也是出嫁前的闺女难免会有的情绪因此并不当一回事微笑地挥手道：“去吧别再胡思乱想了。”

心里沉甸甸的但歆怡还是点点头往外走可走了两步又站住。

“阿玛。”她轻喊看到王爷疑惑的眼神时犹豫地问：“他……那个江南进士并不认识我他愿意娶我吗？”

王爷不想欺骗她如实道：“初闻圣旨时他跟你一样吃惊和排斥。可是他能抗旨吗？”

哦原来不乐意这桩亲事的人不仅仅是她他也不愿意啊！歆怡第一次尝到不被人接受的苦涩滋味。看来如果不是皇命所胁那个江南公子绝不会娶她的。一种被人嫌弃、鄙视的感觉随即充斥在心间让她很不舒服。

“那他——”她稍一犹豫随即叹息道：“唉算了吧圣旨都下来了问了又有什么用？”

“确实没用。”似乎明白她想问什么的王爷道：“无论怎样三天后你都得遵旨出嫁以后到了江南要时时记着师傅教你念的圣贤书做个谨守礼教的妻子孝顺公婆的好儿媳。”

歆怡不甘愿地点头心事沉重地往外走。

“这叫什么喜事嘛男的不甘心女的不情愿就算成了亲今后的日子要如何过呢？”一直到她进了自己的闺房这念头仍不停地纠缠着她。

而就在歆怡格格忧思不断时另外一位也正烦恼不堪呢。

“奉旨成婚？！这叫什么喜事嘛？”

皇廷的“悦宾殿”内新科进士叶舒远也正为皇上的乱点鸳鸯谱而生闷气。

“这自然是大喜事大少爷做了皇家的额驸将来必定平步青云小的这就先回去给老爷、夫人们报喜去叶府这下可是双喜临门呀！”

书僮芒子全然没有主子的愁容还喜形于色地要赶回家乡去报喜。

“报什么喜？我这里愁还愁不过来呢。”叶舒远不快地说。

“嗳这可就是大少爷的不对了。”芒子自小伺候他主仆二人说话无忌讳现在见他愁容不展便直言道：“皇上御口点亲把如花似玉的格格许配给你那是看得起你看得起叶府不说这圣旨、圣恩你不可拒绝就是等娶回格格你也得把人家当珍珠玉帛似地捧在手心里小心呵护着否则岂不辜负了人家？”

“我不过是一块朽木枯竹如何能藏得起‘珍珠玉帛’？”听了书僮的话叶舒远更加俊目含忧。

芒子发出不平声。“大少爷这话又不对了。‘朽木枯竹’叶府有可那绝不是大少爷你！瞧瞧这次咱们在京城看到的精制家具有哪家的家什能赶上咱叶氏‘苏作’？就连与咱齐名的粤州‘广作’和燕京‘京作’在我眼里也不过尔尔难与咱叶氏家具比。大少爷亲笔绘画设计的家什可说是一枝独秀技冠天下啊！”

书僮的话并没夸大事实多年前若非擅长绘画的叶舒远突发奇想设计了新式样家具挽救了他们家濒危的木器行叶氏“苏作”家具也不会有今天这么大的成就。可是听到书僮的赞扬他脸上并无半点喜色反而陰郁地呵斥道：“我告诉过你不许再提那些陈年旧事你又忘了？”

“不提就不提可奴才希望大少爷别看轻自己。叶府没了三少爷照样发达可是没有了大少爷准会完蛋……行、行我不说”看到大少爷沉了脸机灵的书僮立刻改口道：“我还是先回府上报信吧可不能等新妇上了门婆家还一无所知那就太失礼了。”

“留你在这儿也没用你等我修书一封带回去吧。”叶舒远相信朝廷信使一定已把圣旨送往他的家乡了但身为子女的婚姻大事本该听从父母之命如今虽然皇帝做主指婚也符合礼法但他仍要恪守家礼亲自禀报爹娘。

芒子离去后叶舒远站在窗前望着天空看着忙于衔泥筑巢的春燕沉思。

自从一个多月前春闱发了杏榜、金榜后（注三）所有应考的生员无论拜官授职的虚职待封的或是名落孙山的都先后离京返乡了可是他这位新科传胪却接到礼部传来的圣旨要他暂留京城。

皇上下诏留“传胪”这可是件希罕事不仅许多人诧异就连他本人也大惑不解。在太和殿殿试中与这位九五之尊的君主初次见面时心思缜密的他就从皇上不时投向自己的威严、审视的目光中感觉到自己引起了他的注意。

不过当时他仅感诧异而已并不惊惶。

自从参加科考以来他一路从乡试、会试中脱颖而出考进京城考进皇宫可谓过五关斩六将早已习惯主考官迫人的目光。而且众人皆知会试是关键殿试是过场他对自己的会试结果充满自信。

揭榜后得知自己是二甲头名时他很知足本打算回乡报喜的不料却被一道圣谕留下并且被礼部安置到宫内的官驿居住。开始时他以为是皇上对他的仕途另有安排于是安心地留在京城等消息。可没想到枯等了半个月每天除了一些朝廷大臣和王爷们前来拜访寒暄外他一直没见圣旨到直到今天清晨他才终于被宣诏再次进入太和殿面见圣上。

然而更出人意料的是皇上见他并非为了他的仕途前程也非为他的理想抱负却是为他指婚而皇上要他娶的女人竟是地位尊贵的皇孙、显赫的德硕亲王府的歆怡格格！

对皇上的恩宠他并不感到高兴。自幼熟读四书五经的他一直憧憬着将来要娶的妻子必定是知书达礼、贤淑文静的大家闺秀。可是突来的一道天子圣谕改变了他的理想和命运。如今他得娶歆怡格格为妻而据他所知这位皇家格格既不贤淑也不文静甚至像男人一样骑马射箭、围猎放鹰。如此无拘无束的女人无疑是他最不能接受的妻子人选。

可是面对圣旨他能拒绝吗？

虽然皇上和德硕亲王都告诉他歆怡格格美丽活泼、聪明乖巧每日跟随书院师傅念书习文。可是他对娶这位格格为妻仍有太多的顾虑。

皇家的贵族千金定多颐指气使怎会有大家闺秀的温顺恭敬呢？

心似压了千斤巨石但对他这个自幼饱读诗书礼教的人来说恪守君臣之道尤为重要纵有满腹不愿他也不会抗命。可是要他将自己的身家性命全部押在一个格格身上他也实在心有不甘。