x 在与掌柜的结账之时掌柜的笑言道：“客官可是好奇方才的那对娃娃是谁家的？呵呵那可是真正名闻天下的巨商大族。

客官可看见了啰那路边上一眼看不到头直到城门口的骡车、马车都是他们家的。

听说他们这一趟是从茜香国回来的也不知道置办了多少名贵香料和货物啧啧啧可惜……”

“巨商大族？”贾琏若有所思的疑问道。

只因贾琏也早就发现外面那条直通边市的苍黄大道旁确实陈列着一条由货物堆积而成的长龙一眼看去也不知道究竟有多少货物。

原先他还以为许多商贾凑成的盛况倒没想到竟是一家所有。

“就是开国旧都金陵薛家啊那可是上百年的豪门了。

虽然如今有些没落了但是瘦死的骆驼比马大仍旧不是其他商贾可以比拟了。

单看人家里孩子的模样、教养也知道这些大族的底蕴了。”

掌柜的眼里有着深深的艳羡。或许对于所有行商之人来说打造一个百年巨贾世家就是他们的终极梦想。

“薛家难怪了。”

贾琏内心恍然他觉得他应该知道方才看见的女孩是谁了。

“对了掌柜的方才为何说可惜了？”

能在这种情况下碰到世交故旧家族贾琏便有心多问问。

“还能是什么那些黑了心肝的简直吃人不吐骨头！连这样的大家族都逃不过去更何论别人照此下去以后谁还敢到这大漠上来行商？只怕这千年古道以后就又要荒凉了……”

掌柜的面上浮现叹惋愤慨之色。

方才伺候贾琏几桌的小二刚好回来此时接话道：“客官不知道吧那薛家三天前就到此地了只是一直没能进城听说是因为……”

小二还要透露消息却被掌柜的拿眼一瞪而后那掌柜的便对贾琏报以一个歉意的眼神。

贾琏了然点点头离开了柜面。

走回去的时候阿琪已经去牵马昭阳公主便笑问他：“方才那个小女孩好看吧？”

贾琏瞅她一眼坦然点头道：“确实生的十分漂亮。”

“你瞧上了？我看你方才眼睛就没有离开过人家可惜人家是大族的姑娘若是小门小户的二郎倒是可以买回家做个贴身丫鬟平时逗着玩什么的。”

贾琏闻言内心写了个大大的无语。这个时代的人难道就没有未成年保护的意识吗什么车都开！

“我是没这个资格的不过以青染的身份想必召到身边做个女侍是无碍的不如青染先帮我养着如何？”

许是之前二人的感情克制的太压抑以致于胡家农舍之后二人都有些肆意。

在这种肆意之间倒是令二人之间几乎消除了相处的障碍和隔阂竟是无话不可谈。类似这样的玩笑也不觉不妥。

昭阳公主微翻了个白眼随即却煞有介事的点点头：“这个提议不错正好我也没有看见过这么可爱的小妹妹带在身边别的不说肯定很养眼。”

昭阳公主笑应着给了贾琏一个意味深长的眼神。

贾琏也看着她心中蓦然领悟为何世上男子总是今儿朝东明儿朝西便是得一个天仙也无法满足了。

世上万般女子便是万种风情。

诸如此时若是王熙凤必是嗔骂他不足兴并在他腰间狠掐一记才罢休。若是妙玉要么哀戚叹惋要么横眉冷对。若是尤氏则大概不置一词。

再若是秦氏可卿便或许是嫣婉一笑而后伏首密语如何助他讨得女儿归……

而这昭阳则是更别具一格所言所行便是令他也颇为捉摸不透朦朦胧胧巧笑之间总是令人觉得怦然心动。

是故非是男子心志不坚而是乱花渐欲迷人眼啊。

……

那货物堆积而成的长龙之内中间一所临时搭建的帐篷。

这里本是薛家老爷所居之处此时却充斥着药物与死沉之气。

管家走进来看见自家老爷在病榻上撑着对他招手其连忙迎上前去。

“怎么样他们还是不肯答应放行？”

管家水头丧气的点点头然后愤怒的说道：“老爷那些人根本就是土匪流氓！我们早在玉兰市便交过了边税可他们硬是不认还说是安西节度使的命令要筹集军资粮饷所有往来行商都要缴纳一半的货物银钱！

这不是明抢么。

而且奴才发现其他商贾都只需要交比往常多一些的财物却偏偏只扣着我们不放！

老爷我们干脆绕道走吧不能一直在这里耗下去了……”

管家的话令薛家二老爷面色更显倾颓。他摇摇头道：“自古言民不与官斗。他们之所以这么做不过是看我们手中货物价值甚巨起了贪念刻意与我们为难。

如今他们扣着我们的货物显然是不达目的不肯罢休。他们手里又有官兵若是我们选择绕道他们到时候再给我们贯上偷渡等莫须有的罪名只怕情况更糟。

罢了反正这也是我最后一次走这条道了将来大概也没有机会再来便依他们吧……”

薛家二老爷看了一眼自己沉重的身躯有些颓废认命的说道。

管家闻言急道：“老爷三思为了走这一趟我们花费了不知道多少银子了就指着将这些货物运回中原变卖。如今要是再交出一半的货物啊我们这一趟便要血本无归了啊。

况且这些货物也不全是我们家的要是交出去了到时候老爷怎么与城中其他几家交代啊……”

“我早年就走过这条道与那守备也算认识。之前他与我托了底说只要缴纳三成货物便能放我们过去。”

“可是……”

“就这样吧不用再说了咳咳咳……”

剧烈的咳嗽声引得一双前来探视的儿女赶忙冲进帐篷。

“父亲~~！”

薛家二老爷看着扑在榻前的一双乖巧可爱的儿女伸手摸了摸女儿的发髻眼中总算浮现出一抹欣慰之色。

他在商途中病重又遇到这档糟心事。

如今他已然没有多在意财货得失了唯一的想法便是将一双儿女安然护送回金陵保自己香火不灭。

“蝌儿琴儿扶为父起来我们进城…”

……

边市简朴边市城墙也只是用黑砖与泥土浇筑而成。只能防防流匪、盗贼对于攻城略地的军队而言显然不堪一击。

但就是这样的边陲小城却驻扎着近千号的官兵。

只因这里是边市靠着各国过往行商汇集着巨大的财富。

也因此这里除了守城门的官兵还有一些文职官吏坐镇。凡从他国进入大魏的行商都需要缴纳一定比列的银钱或者货物是为边税。

此时的城门口一个二十多岁中等样貌身材枯瘦的年轻人在七八个随从的护拥之下从城门垛子里走出来。

因看见一个路过的小妇人身形凹凸曼丽其眼神顿时一亮赶忙两步上前便伸手挑起对方那低着的脸蛋。

小妇人抬头露出一张略显怪状大不似身形吸引人的脸庞并伴随着一声大大的惊呼惹得周围的所有人侧目相视。

妇人身边的男人见其大有开口张骂之意连忙将其制止并拉着她逃进城内。

“真他娘的晦气这鬼地方的女人真是一个能看的都没有！”

兴致大失的青年暗骂一声摇头看了一眼远处仍旧堆积的水龙一般的货物面色更加不高兴。

周围负责收税的官吏和城门官对于青年方才当众调戏妇女的情形视若不见反而全部围了上去大献殷勤。