x 临邑是座中等县城比历城稍大些。这里西临齐河东面是章丘、泰安过往人还算不少。这天一早临邑东门外走来一群板车队。

十余辆板车每辆上面都有两三个大木桶。在板车队前方领队之人是个身材高大、皮肤黝黑的年青人。年青人骑着一匹棕黄色大马快要走到城门口时十多骑从后方驰来冲到他前方先一步走到城门口。

年青人将马停住惊讶看着这群进城的骑兵。这些骑兵有不少是两人一骑虽提着兵器面容憔悴在马背上仿佛快要睁不开眼睛。有些人身上还有伤连战马上也有血迹。待他们进城后年青人才带着板车队走进城门迎面走来一中一青两个男子。

“崔掌柜”年青人跳下马朝中年男子打了个手礼。

“这次的鱼不少有几千斤不知崔掌柜能不能全收下？”

崔掌柜朝旁边的年青伙计看了眼对方接收到他的暗示走到板车队前检查起一桶桶货物。他没闲着带着一脸笑意还了一礼：

“能收下你闵家湾与我做很多次的生意了只要那些鱼没坏我都可以收。闵兄弟请随我来这大热天人也受不了先去我的酒楼再聊。”

年青人牵着马跟在崔掌柜旁边想到刚才看见之事好奇问：

“刚才我看到十几骑金兵看他们的样子像打了场败仗莫非在临邑有什么战事？”

崔掌柜朝左右看了眼轻声说：

“我临邑没有战事只是听人说安将军带兵去剿匪了。”

“剿匪？”年青人问：

“临邑并没多少匪徒莫非是去剿牛头山那批？”

崔掌柜点点头凑到年青人耳边用更小的声音说：

“前两天出去的带了一千多人官兵去。昨天午后回来只有三百来人。陆续有少量逃散的人回来最多也不过四百余人。听说有人在外面看见一群山贼追着这些官兵砍杀。安将军回城后还在城里好一阵痛哭。被牛县令和王大人劝回县府。”

年青人呆了呆有些不敢相信：

“牛头山那帮人也能打败千多官兵？”

“现在的牛头山可比不得以前了。”崔掌柜轻叹一声：

“今天有些人在我酒楼议论说牛头山现在的大当家姓刘名叫刘病愈是历城刘赞的孙子。此人在北方非常有名是个大才子。从历城突围后来到牛头山做了大当家。原本我也吃不下这么多的鱼安将军兵败朝廷势必会派兵来。我临邑这个地方看样子要热闹一阵子了。”

年青人没有再问现在牛头山的大当家是刘病愈他早已经知道。只是他也和所有人一样完全不看好刘病愈。对方这一场胜仗他始终有些不相信处理完生意上的事他准备去了解一番。

……

满城谈论的另一个主角安怀元此时正在一个宽敞的客厅。脸红脖子粗半躺在一张大椅上。他的红脸并不是因为怒火睡眼充满血丝。昨天回来后灌了一坛酒到现在酒意也没全醒。

在这个客厅除了几个下人还有三人。王长青坐在左边另一个身穿七品官服、头圆身胖的中年男子坐在右边。中间站着一个年青士兵低着脑袋不敢看任何人。

“将军这帮山贼简直无法无天居然还敢向我们要赎金。我们现在就上书朝廷派兵来将他们剿杀干净。”

中年男子说完没得到任何回应。王长青将一封血书递到安怀元面前：

“现在在他们手里的弟兄还有一百二十九人提的条件是放了我们关押的十四人用一百一十五只羊、五万斤粮食换回那些弟兄。”

这一仗安怀元不但损失了很多兵将也只剩下郑昆一人。可能听到还有活着的人安怀元眼中睡意消失翻起身子看向刘病愈的第一封血书。看了好一会他的身体瞬间释放出一股杀气连没敢看他的士兵也感受到吓得退后一步。

“其它的条件都答应曹运生的家人绝不能放。牛县令将曹运生的家人押来。”

中年男子是临邑的县令名叫牛散喜是个金人。牛散喜擦了把汗刚起身就被王长青打住：