x 一方黑漆柜台后头摆着几个酒坛子擦得锃光瓦亮瞧着似乎有些年头隔着老远都能嗅到酒香。

一枚通体银白的太平钱在柜台上滴溜溜地旋转。

站在柜台后头的掌柜穿着一身半新不旧的袍子头上的青色纶巾洗得发白用右手杵着下巴望着旋转的太平钱怔怔出神。

伙计坐在一根长条凳上靠着墙壁打着瞌睡脑袋如小鸡啄米一点一点的。

忽的有一汉子迈大步行进大堂。

“啪”的一声掌柜伸手将正在旋转的太平钱拍在掌心下然后缓缓移开手掌显露出太平钱上的“天下太平”四字。

他抬起头脸上已经有了招牌性的笑容。

来人看上去大约四十多岁满面风霜之色身上更是遍布伤痕。

他的左袖是空的右腿也一瘸一拐。

不过在这个地方这等尊容不算什么既吓不到人也不会让人感到多么惊奇。

因为这里是“客栈”。

不同于普通的客栈此间“客栈”是个鱼龙混杂的地方。

高山上的神仙和烂泥里的蛰虫共聚一堂有衣着华丽的富贵人家也有上不了台面的鸡鸣狗盗之徒更不乏藏于市井之间的高人。

面对男子掌柜开口道：“这位客官不知要做什么买卖？只要价钱合适都好商量。”

这名拖着残躯来到此地的男人从怀中取出一张崭新官票将其拍在掌柜面前的柜台上嗓音沙哑地说道：“这张官票能在各地任何一家官号立兑一千太平钱。”

掌柜瞥了眼官票没有急于开口。

男人接着说道：“这么多的太平钱足够很多人金盆洗手离开这个行当去做一个安稳的富家翁。”

掌柜点头赞同道：“如果客官想要买某人的性命这里很多人都愿意去赌上一把。”

汉子摇头道：“我不买命我只想要保一个人的平安。”

“从青鸾卫的手中保一个人。”

汉子的声音不大却很清晰在“青鸾卫”三字出口的一瞬之间布局与寻常客栈无异的大堂鸦雀无声所有“客人”的动作都有了片刻的凝滞可见青鸾卫之凶名说是能止小儿夜啼也不为过。

掌柜的把玩着手里的太平钱缓缓开口道：“在咱们大玄朝对于大小官员来说最可怕的不是什么罢官免职大不了回家守着老婆孩子过日子最可怕的是被青鸾卫捉拿问罪凡事沾染上了青鸾卫家破人亡只是等闲落到他们的手中往往只有‘但求一死’或‘只求速死’的奢求。自古艰难唯一死到了青鸾卫这里一个‘死’字反而成了最大的解脱。”

男子默然不语。

掌柜看了眼男子脚上的官靴和衣衫上的点点血渍接着说道：“自前朝至今青鸾卫已历两朝四百年凶名昭著上至王公大臣下至江湖豪客无不忌惮三分。想要从青鸾卫手里保人怕是谁也不敢打这个包票这一点客官不会不知道吧？”

男子加重了语气：“我知道但这里是‘客栈’。”

掌柜略带自嘲地笑了笑：“‘客栈’已经不是当年的‘客栈’了。我们‘客栈’平日里和青鸾卫井水不犯河水可如果‘客栈’越过了那条线青鸾卫也不会有丝毫客气包括我们这些在‘客栈’中讨生活的同样讨不到好。我这样说客官能明白吗？”

汉子沉默了转身望向大堂里的众人。

没有人敢于应声。

男人脸上先是流露出失望之色然后又从失望变为了绝望。

就在这时大堂的角落里忽然响起一个声音：“这笔买卖我接了。”

大堂在片刻的沉寂之后骤然响起一阵窃窃私语之声如夏夜里的扰人虫鸣又如夜中出行的硕鼠。甚至就连一直在打瞌睡的伙计也从美梦中惊醒先是环顾四周然后匆匆起身离去似乎是怕被殃及池鱼。

男人的脸上重新有了希望循着声音传来的方向转头望去。

说话的是个年轻男子披着斗篷戴着斗笠一身很常见的走江湖打扮。