掌柜神色变化不定最终还是招手唤过一名伙计吩咐道：“带这位姑娘去她住过的那间客房。”

秦湘看着齐玄素。

齐玄素微笑道：“去吧这里很安全一般没人会在‘客栈’撒野。”

“这是自然。”客栈掌柜附和道不过他嘴上这么说却想起了芦州一处“客栈”分店被人灭口的事情。

秦湘这才跟随伙计去了自己住过的客房。

掌柜伸出手：“客官这边请。”

两人来到一处单独的房间似乎是掌柜的书房除了一张堆满各种卷宗的巨大书案之外还有两排靠墙的椅子看来这个地方也充当了签押房的职能可供多人议事。

掌柜坐在了书案后面齐玄素随便坐了一把椅子开门见山道：“掌柜开个价吧只要我承受得起。”

掌柜没有急着报价而是道：“既然客官知道‘白玉堂’的存在想来客官也明白‘白玉堂’的特殊。”

齐玄素还真不知道白玉堂到底怎么个特殊法不过此时不能露怯只好点头。

掌柜继续说道：“所以价格不会很低还望客官有足够的准备。”

“到底多少？”齐玄素心中生出几分不妙的预感。

掌柜伸出两根手指。

齐玄素当然不会认为是二百太平钱不由皱起眉头：“两千？”

“对两千。”掌柜脸上笑容不变。

齐玄素有些无奈他没能返回玉京而是半路就“下飞舟”了所以安家费和部分例银都没能领出来七娘又把他的无忧钱给截留了他只剩下三百太平钱的积蓄还有赵福安给的五百太平钱总共八百太平钱距离两千太平钱还差着一大截。

就算他有两千太平钱他都怀疑七娘事后给他的报酬能不能保本白跑一趟也就罢了只当是给七娘帮忙若是倒贴钱那可就不大行了。没办法近朱者赤近墨者黑跟着七娘的时间久了也沾染了三两分习气。

掌柜见齐玄素脸上露出难色也不意外毕竟两千太平钱的数目实在是太大了接着说道：“当然如果客官拿不出这么多太平钱也可以用别的办法比如以工代酬。”

齐玄素听明白了掌柜多半是故意开一个高价然后给出另外一条路根本目的就是想要让他帮“客栈”干活。

齐玄素倒是不反对：“不知什么样的生意能值两千太平钱？”

掌柜说道：“的确是个大买卖。魏兄弟常在南边那边人烟稠密所以生意主要是与人斗而我们西北这边不同地广人稀没那么多与人斗的生意更多是与天斗。”

“与天斗？”齐玄素只觉得这个说法比较新奇。

掌柜说道：“雍州、西州等地有许多未被探索之地或是古代遗留或是人为造成甚至是破碎的洞天。”

齐玄素道：“我知道不过那是二百年前的事情了自从道门重回昆仑之后由全真道牵头开展了一系列‘开荒’之举道门称之为‘屯田’。”

“客官是行家。”掌柜伸出大拇指“既然客官了解这些那我就好说了。道门将这种探索行为称之为‘屯田’持续近百年。所谓屯田就是垦殖荒地。根据开垦之人的身份不同分为军屯、民屯、商屯。放在道门的‘屯田’一事上大概也能如此划分不提西州只说雍州道门和朝廷是军屯道门占据了半数的份额其次是朝廷占据了三成份额。还剩下两成就是商屯和民屯了。所谓民屯其实是由地方豪强经手不过在朝廷和道门的眼里还是属于‘民’的范畴能够占据一成份额看似不多实则已经能够吃饱。至于商屯自然就是我们‘客栈’了我们能拿到这一成份额倒还真不容易多亏了许多经营多年的老关系。”

“原来如此。”齐玄素还是第一次听到这种说法不过也大概能明白“客栈”的生意具体是什么了。

掌柜继续说道：“至于这里的份额主要是指经过初步开垦的‘田地’还有许多彻头彻尾的‘荒地’掌握在其他人的手中这个就暂且不提了。我们要说的是这些经过初步开垦的‘田地’既然是初步开垦那么接下来就要深耕了包括犁地、施肥、除虫、除草等等。”

乍一听去这就是老农种田与其他的没有半点关系。

齐玄素略感疑惑道：“这恐怕是天人的差事吧？”

“也不能这么说天人负责‘开荒’后续的‘深耕’便由其他人负责。”掌柜解释道。

齐玄素想了想问道：“那么这次的委托是什么？”

掌柜道：“我们‘客栈’虽然也在道门的‘隐秘结社名单’之列但好歹与道门和朝廷都有几分香火情在与紫光社、知命教、灵山巫教截然不同而我们今天谈及的这块‘屯田’则与知命教有关。”

齐玄素静待下文。

掌柜说道：“我们手里的那块‘田地’当年曾经是一处道门重地后来知命教在此地谋划多年暗中撒布诅咒最终使得此地活人化作活尸而且活尸还能不断感染其他活人最终化作鬼蜮而活尸大军又形成尸潮向四周扩散席卷四方当真是攻城掠地一般。”

“在这种情况下道门和朝廷为了避免尸潮进一步扩大不得不选择动用‘凤眼甲三’将其连同活尸一起毁去。”

“时隔多年那里只剩下一片废墟不过其中仍旧有部分活尸游荡。倒也奇怪这些活尸似乎杀之不绝一般年年剿年年有就像田地里的杂草野火烧不尽春风吹又生。‘客栈’只好每年例行清理今年因为某些原因我们分店的人手有些不足所以需要向外招募人手。”

齐玄素听明白了又问道：“具体情况呢？”

掌柜道：“总店那边会派九位归真阶段的高手过来以他们为主其余人由我们分店招募事成之后每人两千太平钱。如果客官同意事后又不想再去打探‘白玉堂’的消息那么我们分店也可以奉上两千太平钱的酬金。”