x 公元1627年天启七年陕西澄城县。

澄城知县张耀彩正坐在县衙大堂中翻看着师爷递上来的账簿眉头紧紧皱起一脸的不爽：“各村拖欠的赋税还没收上来么？上面可是催得很急的。”

师爷赶紧陪个笑脸：“县尊大人陕西大旱赤地千里民不聊生那些老百姓的手里实在是没粮了怎么催也收不上来这就叫【无可奈何】。”

他把“无可奈何”四个字说得又重又用力配合上夸张的表情显得颇为滑稽。

张耀彩知道这师爷一向都喜欢在句尾加个莫名其妙的总结词倒也不在意只是哼哼道：“他们没粮？贱皮子们手里粮可多着呢只是都藏了起来不愿意拿来交租罢了。”

师爷尴尬地道：“旱灾呢……”

张耀彩：“前年也是旱去年也是旱灾怎么都能收得上来粮偏偏今年旱灾就收不上来了？”

师爷：“旱灾第一年大家还有存粮。旱灾第二年砸锅卖铁变卖家财也勉强交得上赋税。到了第三年还继续旱灾……那就是要出人命了哪里还有钱粮交得上来？这就叫【事不过三】。”

张耀彩斜眼：“怎么着？你居然还帮那些贱皮子说起话来？你收了他们多少好处敢在本官耳边乱吹歪风？”

师爷吓了一跳：“启禀县尊大人小人没收他们任何好处他们都活不下去了哪有钱来打点小人？实在是……小人……不得不帮他们说一句了。这就叫【良心发现】。”

张耀彩“哼”一声压根不再理会师爷翻了翻白眼对着旁边的衙役道：“你们几个组织一只队伍去催一催赋税……嗯……我看看高家村、王家村、郑家村……这几个村子今年交上来的赋税最少你们分几队去这几个村子走一走。记住了那些贱皮子就喜欢哭穷明明家里藏着粮食却死赖活赖不肯交税碰上这种贱皮子就得下狠手给我往死里打。”

衙役们轰然应诺。

师爷大惊一把抱住了张耀彩的腿大哭道：“县尊大人使不得使不得啊老百姓已经很苦了再这们逼他们只恐逼反良民。这就叫【官逼民反】。”

“给我滚老子早就受够了你这神经病。”张耀彩一脚踢在师爷的裤档上后者摔倒在地捂着裤档缩成了一团。

（ps：张耀彩是史实人物并非本书作者杜撰。史书记载：天启丁卯陕西大旱。澄城知县张耀采催科甚酷民不堪其毒。）

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夕阳西下大地一片屎黄色。

高一叶拖着疲惫的身躯回到了高家村。

竹篮子里装着她这一天辛苦的成果小半篮子树皮、草根、野菜。

这些东西加上白天剩下来的水煮鸡蛋明天肯定能填饱肚子。

这让她的脚步有点轻快。

别的村民也在陆续回村每个人都拎着一篮子野草树皮看到高一叶不少人对着她挥手打招呼感谢她给大家带来的大鸡蛋。

高一叶一边回应着村民们的招呼一边走到了自家门前拉开门栓。

“轰”的一声门开处一大堆直径超过半米的椭圆形大白米向着她迎面滚了下来。

可把高一叶吓了一大跳只来得及向后退了半步就被巨大的白米给追上了眼看要被淹没天空中伸下来一只大手在她面前轻轻一挡大白米的滑落之势暂缓但高一叶还是被大手的指缝里漏出来的大白米绊翻在地摔了一跤。

她一下子楞住傻乎乎地看了看自己的身边。