"如此便好，稳步前行便是。"待楚酉身影消失之后，风尘轻轻拍了拍葛长明的肩膀，淡然一笑。这段时日的共事，让风尘认定葛长明乃是一位值得深交的道友，因而在他面前也不吝展现笑颜。

"你以为个个都如你这般逆天修行么。"葛长明心中暗自嘀咕，面上却显现出即将面临严峻试炼般的神情，仿佛已预感到难以承受的压力。

然而尽管内心充满无奈与哀怨，他并未在风尘面前表露分毫。风尘虽未识得塅恩奇此人，但葛长明却是深知其底蕴——那可是星云山庄内门弟子中的一位耀眼新秀。风尘能与塅恩奇同等级别较量并将其击败，这让葛长明既感幽怨又深感敬佩。

他固然并无成为绝世强者的雄心壮志，但这并不妨碍他对强者的敬重。起初，他亲近风尘只因彼此兴趣相投，如今则更多了一份由衷的钦佩。

"罢了，速速开始吧，否则我们便会落后于人。"风尘开口提醒。

听到这话，葛长明才察觉周围只剩他与风尘二人，原来众人早已纷纷开始踏上攀登之路，最前方之人已然攀至百阶之上。

"靠，这些家伙都是修炼狂魔不成？竟连等我一下都不肯。"葛长明愤慨不已。然而那些被他称为“狂魔”的人并未理睬他的抱怨，皆全力以赴地向上攀登。先前楚酉曾言，此次比试他们的排名至关重要，毕竟正值他们十六七岁的年纪，个个争强好胜，哪容他人居于己后。唯独葛长明堪称异类，就连一同进入宗门的其他三人，此刻也都攀上了数十阶。

目睹此景，葛长明的脸色亦不由得略显尴尬，就算他的脸皮再厚，也不至于沦为倒数第一。倘若此事传到他那位脾气火爆的祖父耳中，恐怕免不了遭受一顿责罚。见风尘开始攀登，葛长明也随之行动起来。

"嘿咻嘿咻……"尽管平素贪吃懒散，但毕竟根基尚存，葛长明一旦发力，立刻便超越了几名垫底者。

"嗯，此子尚未沦落到不可救药的地步。"楚酉始终密切关注着葛长明的表现，见状不禁微微点头赞许。然而旋即，他又脸色一沉。只见葛长明四处张望一番，发现自己不再是垫底之人后，原本奋发向前的势头瞬间消散，竟悠哉游哉地做起缓行之举。

"你小子给我等着，路还长着呢，待我日后定要好好教训你！"正当葛长明悠然自得之际，脑海中陡然传来楚酉的声音，吓得他一阵哆嗦。而楚酉言语间的内容更令他心头一紧。抬首望去，恰好瞥见半空中楚酉那严厉的目光注视着他。

"楚前辈饶命啊！"葛长明哪里还敢懈怠，忙加快步伐疾奔追赶。然而此时楚酉的注意力已转移至他所关心的几位弟子身上，并未留意到他的努力。

正在此时，阶梯之上忽然传来一声凄厉尖叫，紧接着一名身影如同脱弦之箭般从葛长明身旁滚落而下。葛长明见状，不由得咽了口唾沫，心中惊魂未定。

这一声悲鸣仿若混沌序曲的预兆，紧接着，第二声、第三声接踵而至，众人如同陨星滚落凡尘，纷纷自阶梯之上跌宕翻滚下来，犹如仙凡间的奇异修炼试炼。

葛长明身姿矫健，在空中左腾右挪，巧妙避开那些如妖兽般扑来的身影，心中暗暗庆幸自己明智地选择留在队伍末尾，否则恐怕今日这些凌厉攻势之中，就有他的一份。

时光荏苒，阶梯之上的激斗愈发白热化，起初众人尚记挂着楚酉前辈的告诫——不得取人性命，不可施展全力。然而当狂热的战斗热情点燃后，这句话早已被抛诸脑后。除了领头的几位顶尖高手以及位居殿后的弱者之外，其余所有人皆投身于这场争夺名次的疯狂争斗之中，只为获得更高的修炼资源与地位。

一些修为较低的修士为了争取更好的排名，临时组建起了联军共同对抗强者。毕竟双拳难敌四手，猛虎亦畏群狼。许多人因此而在围攻之下遭遇挫败，随后纷纷效仿，寻觅与自身实力相仿的伙伴结盟。于是乎，阶梯上的混战逐渐演变成为各联盟间的集体较量。

他们有的结成三五小队，有的汇聚十几人之众，展开激烈的对决，原本应是百人修行者的排名考验竟呈现出门派火并般的壮观景象。几个较大的联盟开始清扫战场，孤立无援者与小型联盟皆成为了他们的目标。

此时，一支十几人的联盟将目光锁定在了风尘身上，尽管风尘此前已展现出惊人的实力，但人多势众这个词总是给人带来莫名的底气。他们亲眼目睹了风尘与塅恩奇的对决，并且事后选择了力量试炼，结果却被塅恩奇轻易击败，落荒而逃，最终只得另辟蹊径，凭借天赋考核才勉强过关。但他并未将怨气撒向塅恩奇，反而迁怒于风尘，认为如果不是因为风尘，他也不会选择力量试炼，更不至于颜面尽失。世间心态扭曲者，莫过于此。