崇敬伯府。

宋晚清正在收拾行李，再过几日她们就要返回上京，三个月前外祖父过世，她与母亲两人匆匆赶来临州，也来不及带多少行李，因此，要收拾起来也容易，衣裳只有两箱，倒是要带回去的礼物装了满满六个箱子。景阳侯府人多，二房和三房加起来就十几个，另外还有祖母以及在景阳侯府做客的那些表姐妹们，倒是她们大房就她与母亲两个，显得伶仃冷清。

不一会儿，外头进来个丫鬟，探头见她正在收拾衣物，说道：“小姐，老夫人病了，夫人这会儿已经去了鹤延堂，也请您过去呢。”

这是姚氏身边的丫鬟，年纪虽小，但机灵会办事，才没一会儿就打听清楚了事情，在路上跟宋晚清说道：“听说老夫人今儿一早起来就精神不济，早饭没吃几口便又躺下来，这一躺下去就不再想起来，大夫来看过，说是忧思成疾，加上年事已高，病来如山倒，估计要养一段时日了。”

宋晚清暗自思量，即是如此，母亲定是要留下来侍疾的，她们短时日内恐怕还回不了上京。

到得鹤延堂，里头已经挤满了人，姚氏见女儿来了，走出来悄声与她说道：“你外祖母这病积了多日，今儿便发作了，咱们现在还不能走，你回头写封信去上京说明情况，免得你祖母她们担忧。”

她们担忧什么？平日里在景阳侯府对她们母女俩都不闻不问，更别说这会儿两人远在千里之外。母亲这么做，无非是不想落人口实罢了，她向来谨小慎微，这样虽然好，但长期如此，活得太累，宋晚清心疼。

她点头：“女儿晓得的，外祖母这会儿怎么样了？”

“还没醒呢，早上也没吃多少，这会儿正在强喂一些粥食。”

说了片刻，姚氏才又进去，宋晚清在外头坐了一炷香时辰，直到里头舅舅舅母们出来，她才也跟着散去。

回院子的路上，经过回廊时，远远看见一个着月白长袍的男子，他站在一棵海棠树下，头上的海棠花开得妖娆艳丽，与他清风明月的背影倒是形成鲜明对比。

舅家的儿郎宋晚清都见过，只是不知这位是谁，她问一旁的婢女，“那位是......哪位表哥？”

“他是纳兰公子，是三少爷的同窗好友，如今正在咱们府上做客。”

那人许是听到了她们的说话声，转过身来，与她们微微颔首示意，笑容温和。

宋晚清眼前一亮，好标志的人物，气质出尘，如皎皎云中月。

她福身行礼，也回以一笑。

那位纳兰公子明显一愣，看了她片刻，似又觉得不妥，才作了个揖，赶紧回身继续赏花。

宋晚清也带着丫鬟婢女沿着回廊走了。

回到屋子，巧儿捏着一封书信过来，宋晚清问她：“谁写来的？”

“奴婢不知，上头未署名。”

宋晚清拆开看，里头还夹着一朵桃花。片刻后她将信合拢，见周围只巧儿一人，便小声问她：“这信你从何处得的？”

“管家娘子让人送来的。”

宋晚清有些气，那人做事就是不管不顾，送信来做甚？还这样张扬，她一个已有婚约的女子，又是在舅家，若是被人发现收到外男的书信，想必这名声也要没了。

这信是萧承礼写来的，邀她后日去游湖，宋晚清将信递给巧儿，吩咐道：“拿去烧了。”

想了想，又拦住，“等一下”，她再次将信拿回来，又细看了一会儿。

萧承礼这时候竟然还有心思邀姑娘游湖，他想做什么？不是说要回去退婚的吗？他已经在临州城停留了这样久，还要待到什么时候？

算了，后日去见见他，问他什么时候回去，她需要尽快退婚。如今她已及笄，很快就要十六，退了婚也还需要等许久才能再议亲，议完亲后又得是一年半载才能成亲，届时她都十八、九了，实在等不起，且不说，她也需要尽快相看好儿郎，若是等年龄大了再相看，好儿郎都要被挑走了。

于是，她吩咐巧儿，“准备一下，咱们一会儿出门。”

既然要过段时日才能回上京，那她就要尽快处理好这边的茶叶生意。

茶叶多种植于江南，且品质极好，初来临州时她便发现了，这边的茶叶市场极为繁荣，且价钱不高，一两银钱的茶叶若是运到上京，能翻五倍价钱。平日里她自己铺子里进货拿的皆是几手后的价钱，从茶农到走茶商再到船运租税等等，到手时价钱已经很高，可尽管如此，仍是还有很大的利润空间。她想，若是自己直接在临州开个商铺，每年春秋的茶叶直接从茶农手中收购回来，再运回上京，这其中可以减省许多银钱，那最后卖出去的利润定然非常可观。

再有，她在临州收购茶叶，不止可以供给自己的铺子，还可以供给其他人，其中还能赚差价，这对自己来说，是极其有利的。

于是，宋晚清思考了几日，觉得非常可行，那么，这第一步就要先去买个铺面。

她前几日已经看好了一家，只是那价钱一直没谈妥，今儿直接约了铺子的东家，再去商谈一番。

她起身换了便装，简单拾掇了下便与巧儿出了门。

......

临州城依水而建，河流众多，因此，航运十分便利，光马头就有三个，每日里来来往往的船只运载货物，便将临州城的经济带得繁荣昌盛。