下山的路，愈发显得漫长，贺文茵不知道自己该何处何从，更觉得没有颜面回去面对自己的父亲和弟弟，她咬咬牙，一口气下了山，直直往当铺跑去。

掌柜的目光上下打量了她一番，见她狼狈不堪的模样，想来也是个窘迫的人，撇起嘴角问道，“姑娘您可是来错地方了？”

“掌柜的，您看看这些值多少银子？”她说着摘下了发髻上仅剩的一对发钗和耳环，双眼紧盯着掌柜的神情，忐忑不安地问道。

掌柜的冷哼一声道，“二两银子。”

她苦笑一声，若不是时局所迫，她也不该沦落至此，于是索性脱下了身上的喜服，双手捧送到掌柜面前，“掌柜的，您看这……”

掌柜的晃了晃手，“那就算五两银子吧！”

她咬咬牙，将喜服交至掌柜手里，心中百感交集，她急需银子，她需要足够的银两离开这儿，走得越远越好，再也不要回来，除去一部分还给阿肆的银两，她所剩不多。

静候掌柜取钱的时候，当铺外有一妇人扯着高嗓子叫喊着掌柜的名字，走到他的耳边轻声嘀咕了几句。

这妇人嗓门本就较大，又见铺子里只有贺文茵这一位客官，索性不管不顾，高谈阔论起来。

“听说了么？这贺如海怕是得罪了什么人？我方才从他家宅子经过时，里里外外围了好几层官兵。”

“还有这回事？贺如海待人处事一向温和，邻里间也相处和睦，你一定是看错了！”掌柜摆摆手，一脸不可置信的神情。

妇人见他不信，赶忙又道，“我刚开始也不信，以为自己老眼昏花呢！可我听见宅子里好像有小孩的哭声，叫得可惨了。”

贺文茵的身躯猛地一震，无论事实如何，她都该回去走一趟，于是匆忙从掌柜的手里接回银子，朝家宅飞奔而去。

这一去，那妇人所言果然不假，家宅的两扇朱漆大门敞开着，院墙外已经被官兵包围地水泄不通，她冲上前却被官兵拦住了去路。家宅内弟弟尔俊的嚎哭声，撕扯着她的心窝，父亲的怒骂声和姜氏低低的抽泣声，她再也不忍不住，扯开嗓子朝家宅内大喊，“阿爹，阿娘，我回来了！”

家宅内的声音一下子寂静了下来，紧接着贺如海小跑着跑出了家宅，见到了贺文茵，神情一半喜悦，一半惆怅，令人参不透，他抽了抽嘴角，笑得有些难看，“阿茵回来了？”

拦在贺文茵面前的官兵见到此情形便不再阻拦，爽快地让出一条道来，她小跑着进了家宅，庭院内，见弟弟尔俊伏趴在一条长凳上，后背血肉模糊，有家丁见她进来，赶忙停了手。

环顾四周却是几张陌生的面孔，她来不多问飞奔至弟弟面前，一度哽咽，自责不已，“尔俊，姐姐对不住你……”

“阿姐，你怎么又回来了？”贺尔俊脸色惨白耷拉着双眼，看起来虚弱无力，见是贺文茵回来，双眸中亮起了一束光，却很快消失不见，气急道，“阿姐，你别管我，快走！走！”

他话音未落，双眼一黑，失去了知觉。贺文茵只觉脑袋嗡嗡作响，片刻的天旋地转，她从一旁家丁的手中夺过长棍，朝四周挥了过去。

“阿茵！”贺如海未曾料到这幕，连忙惊呼一声，将已经吓得失魂落魄的姜氏拉至身后，挺身迎上贺文茵手中的木棍。

只听见‘啪’得一声，木棍不偏不倚砸在贺如海的左肩之上，他强忍疼痛，伸手夺下了木棍，抛掷在地，将贺文茵推倒，怒火中烧，“贺文茵，这是又要做什么？是要刺杀朝廷命官吗？”

贺文茵跌倒在地，目光有些呆滞，贺如海捂着受伤的左臂神情肃穆，鲜血延着臂膀缓缓滴落在青石板上，空气中泛起了一丝淡淡的血腥味，呆坐在地的贺文茵转过头，看着那一滩血迹，许久才缓过神，从地上跪直了身子，朝父亲拜道，“阿爹，女儿知错了！恳请阿爹责罚！”

贺如海见她如此这般丢魂落魄，一时间竟不知该如何发话，身旁倒是有人鼓掌近前，‘夸赞’道，“素闻贺家，家规严厉，果真百闻不如一见，今日瞿某也算是开了眼界，荣幸之至，佩服佩服！”

他轻描淡写的几句，压得贺如海喘不过气来，眼前的人不是别人，是尚书徐尚德的亲信瞿江陵，不知他从何得知贺文茵离府，且私定终身，天未亮的时候，便敲开了贺宅的大门。

贺如海阴沉着一张脸，他知道自己能有今日，通通归功于徐尚德的庇护，如今任人摆布，受人差遣，也是无可奈何，可瞿江陵的言辞，诚然有几分挑衅的意思，他轻轻合了合眼，将这口气咽了下去，赔笑道，“小女平日疏于管教，让大人见笑了，惭愧惭愧！”

瞿江陵自然不会领他的情，只是见贺文茵完好无损地回了家宅，也算对上头有了个交差，故此也懒得再深究，点了点头，挥挥手，领着官兵，浩浩荡荡地离开了家宅。

姜氏气得身子发抖，瞿江陵在场时，她甚至不敢靠近贺尔俊，见他们走了，赶忙扑倒在贺尔俊的身旁嚎啕大哭。