竹枝听她并未继续追问，以为是她心中纳闷，便停下手中的活，小声道，“小姐，老爷担心您怕生，所以才没有让您一同前去接驾。”

贺文茵又点了点头，笑容依旧。

“小姐，奴婢以为您不用去接驾，也算是好事。”竹枝心直口快道。

“为何？”贺文茵愣了愣，她大抵也是毫无兴趣知道缘由，却见竹枝撅着嘴，一副意难平的样子，便淡淡地搭了话。

“小姐，您虽回府不久，可奴婢觉得跟您很是投缘，说句心里话，在奴婢眼里，论才学样貌，您哪一样比不过三小姐，奴婢真是想不明白，为何老爷偏偏要将您送到那肮脏的地方去？”

贺文茵又是一呆，不知该如何回话，可巧门外进来一人，却是映雪，她三步并作两步径直走到竹枝面前，将她拉至自己身后，语气责备道：“快别胡说，”一面又道，“小姐，二位殿下突然临府，连老爷都有些措手不及，还以为出了什么大事呢，原来是誉王殿下挂念二小姐了，又怕唐突佳人，不敢贸然前来，故此太子殿下便也一道来了。”

贺文茵听得有些心不在焉，映雪在一旁瞧她有些走神，便也很快停了嘴。

蓦地，庭院外传来一声瓷壶碎声，紧跟着是徐尚德暴跳如雷的吼声，“渺渺，爹爹所做的一切都是为了你！”

“我喜欢的人是成诀哥哥，爹爹您怎么可以反悔呢？”徐衣渺声音沙哑，夹带一起绝望。

映雪和竹枝面面相觑，片刻之后，只当充耳不闻。贺文茵被瓷壶碎地声给惊了一跳，故此他二人的对话，听得清清楚楚。

沉默了许久过后，隐隐约约传来啪得一声，而后便是徐衣渺撕心累肺的哭声，“爹爹，女儿自小和他青梅竹马，此一生，女儿非他不嫁。”

“今日不同往日，他，是太子殿下。”徐尚德的怒气听着收敛了不少，此□□院内，归于寂静。

“小姐一定饿坏了吧，奴婢去膳房准备些吃食。”映雪见机赶忙支开她的思绪。

见映雪离开，竹枝忙不迭又嘀咕了几声，“要是能和太子殿下共度良宵，只一晚，此生便也无憾了。”

贺文茵原本心事重重，却被她毫不知羞的话语逗乐了，忍不住发问道，“竹枝，你在想什么呢？”

“小姐，”竹枝才觉自己失言，羞红了脸，支支吾吾道，“您有所不知，但凡是见过太子天颜的人，无一不夸赞和仰慕呢，皇城里的女儿家，个个都想嫁给他呢……”

贺文茵：“……”

沉默，还是很久的沉默。

竹枝脸上的红晕很久才褪去，她轻轻咧嘴，很不好意思道，“小姐，奴婢只不过是仰慕罢了，胡思乱想也是有的，您可千万别告诉映雪啊！”

“嗯，好。”贺文茵的嘴里苦苦的还略带一丝甜味，她也是许多人艳羡的对象，才子佳人，天赐良缘，理应形影不离，出入成双。

她不敢再想下去，躬身去收拾行囊，不日便要进宫了，有太多的未知在等着自己。

她将白玉哨子平握在掌心，端详许久，而后用一方绢帕小心翼翼地包裹妥当，再放回衣兜之中。

兴许这就是安稳，难以求得的一丝安稳。

一同进宫是各处选送来的良家女子，品貌自然不用多说，皆是百里挑一。在得知此次进宫，并非是备选的秀女之后，贺文茵的心平似乎静了不少，至少她能避开那些不可预知的宫廷纷争，年长一些，自可离宫，了无牵挂。

跟着掌事公公的带领下，沉重的宫门被缓缓打开。

所有的凡尘俗世看似被隔离在外，却离腥风血雨又近了一层。

一行人轻声漫步行在宫廷内，穿过长廊，踏过宫门，登临石阶，众人皆屏气凝神，小心翼翼。

掌事的公公似乎是个温和性子，轻声细语，见到有些含糊的小宫女，只是微微摇头叹气，耐心地叮嘱万事皆要小心。

坊间所传，皇宫险恶，大概并非如此。

贺文茵这么猜想，偷偷抬头无意间瞥见掌事公公，以为少不了一顿责骂，哪想等来的却是慈祥的笑容。

宫规礼仪内，但凡遇见皇子抑或公主等仪仗队，皆应下跪避让，若遇见朝廷大臣，也应俯首退让。

看似短短的一程路，却像是走了好几个时辰，甚是难熬。快至下榻处时，贺文茵听到前头传来一阵低低的啼哭声，哭声呜咽，甚是凄惨，近前时，贺文茵的眼角余光扫了一眼，却见一宫女头发散乱，跪在冰冷的地上，身旁有位稍稍年长的宫女，眼露凶光，正握着长鞭，往她的背上挥去。