后来在一次不经意的问话中，贺文茵才得知尚衣局原先的女官触犯宫规被赐了死罪，因一时并未寻到合适的人选，便由总执掌女官寂芳姑姑暂时接管，哪知这一来二去，便过了七载，尚衣局女官之位，一直空悬，无人接替。

而一泼未平，一泼又起。至尚衣局不过五日，便又出事了。上一回是云罗，这一回是她的姐姐云蔓。

那一晚，宫人们才歇下不久，便有人闻到一股刺鼻的味道，而后便望见尚衣局的织品库浓烟滚滚，火光冲天。大火虽然很快被扑灭，却将前几个月宫人们的心血，统统化为灰烬。

贺文茵第一次瞧见向来沉稳的寂芳姑姑脸色煞白，额间冒着冷汗，而蔓蔓正跪倒在一旁，同样是浑身瑟瑟发抖。

“今日是谁当值？”寂芳姑姑声音颤抖。

“姑姑，是、是我。”云蔓不敢直视她的神情，只是痛哭。

“完了，完了。上一回虽逃过一劫，这一回，怕是要整个尚衣局陪葬了。”有一宫女开始自乱阵脚。

贺文茵认得这个声音，便是那晚在窗外碎语的宫女潇潇。听她这么一说，在场的宫女，无不花颜失色，纷纷急切问道：“姑姑，怎么办？我不想死啊！”

“我也是……”

“姑姑，我才进的宫，家里还有爹爹娘亲……”

宫女们乱作一团，有哭泣的，有不知所措的，更有瘫软在地的。

寂芳姑姑在沉默了许久以后，缓缓开口，“离贵妃娘娘的生辰不过半月，若想活命，从今晚起，不眠不休，也要将这些常服赶制出来。”

“姑姑，这……这怎么可能呢？”有一宫女绝望地嘀咕道。

“不想死，就听我的。”寂芳姑姑神色凝重道。

正说着，原本在一旁静立的云罗，扑倒在云蔓的身旁，深色慌张道，“姐姐，你怎么了？你别吓我。”

众人循声望去，不知何时，云蔓脸色暗沉，嘴唇青紫，痛苦地捂着胸口，紧接着，一汪暗红色的鲜血从她的嘴角缓缓流出，而后便是四肢痉挛，她竭尽全力扭住云罗的衣衫，张嘴费力地想说什么，哪想未道一言，便气绝身亡。

出了人命，在宫中本来也算不上什么大事，但因云蔓的死相难看，死因蹊跷，一时间也让寂芳姑姑陷入了两难。若往上头通报，那么尚衣局失火的消息便再也捂不住，若自己一手遮盖了下来，却也难保尚衣局是否出了奸细？

贺文茵静静地看着眼前的这一切，她无数次想伸出手来去安抚云罗，却一次次地后退，她知道，眼下最不需要的就是安慰。

贺文茵的直觉告诉自己，只有找出纵火之人，和给云蔓下毒的人，此事才算是最后的终结。

“宫女云蔓身染重疾，不治而终。”寂芳姑姑说着痛苦地闭上了眼睛，落下两泪来。

宫女在相互搀扶下离开了，云蔓的尸体也在几个宫女太监的抬拾下，消失在深宫夜幕里。

贺文茵在走了几步，又很快地回过身，走近寂芳姑姑的身旁，轻声道，“姑姑，云罗她……”

“你想说什么？想说她是中毒而死，想说是纵火而非失火，想说这一切都是有人安排的？”寂芳姑姑无奈地苦笑道，“宫里最不需要的就是真相。”

“不！”贺文茵看出了她的顾虑，沉稳道，“回姑姑的话，贵妃娘娘的生辰宴是在半月后，因此次失火的那些常服，兴许会有更好的办法。”

“你有办法？”寂芳姑姑上下打量了她一眼，早在入宫前，便已接到上头的暗示，要好好对待这个姑娘，趁早送上龙床，故此对于她的言语自然十分惊诧。

贺文茵轻轻点头，她心中有一计，虽是铤而走险，却比坐以待毙要强，她想活下来，活着出去。

“此办法实是无奈之举，为下策。姑姑在这宫里当差多年，自然知道贵妃娘娘最喜什么最厌弃什么？衣不如新，人不如故，被毁掉的那些常服，虽刺绣精美，却是换汤不换药，年年如此，难免少了新鲜劲，若能以软烟罗替代厚重的绸缎，又何尝不可呢？”

“你说的是有道理，可这是贵妃娘娘的生辰宴，以纱替代绸缎，难免叫人见了轻浮，更何况如此一来，工期并未缩短，且软烟罗又实难寻，恐怕……”寂芳姑姑的愁眉正一点点散去，似乎有了些眉目。

“姑姑细想一下，虽是生辰宴，可娘娘能将尚衣局送去的常服挨个穿遍么？”

“可这……”寂芳姑姑的心中有些动摇。

“姑姑，活着才是最重要的，不是吗？”贺文茵心知她顾虑重重，可为今之计，只能如此，于是掏心窝子地安慰道。

很久以后，寂芳姑姑终于点了点头，贺文茵这才松了一口气，寻了几个宫人，连夜着手去准备了。

翌日，熬了一宿的贺文茵捧着绣好的花样，去寂芳姑姑的居处，却被床上一个四仰八叉的身影给吓到了。

贺文茵连着后退好几步，一个趔趄飞撞到门框之上，朝那个身影吼道，“你是什么人？”