——1938年春

孙太太与孤儿院的院长站在生病幼儿的房间外,俩人说了一会儿话，彼此的空泛安慰，并没有让俩人的心理感受变轻松。她俩心里都清楚,等着51军在台儿庄的伤亡将士消息确认后,孤儿院说不得又会迎来一批失去父亲的孩子。

怪责抛弃孩子的母亲吗？不能！那些依附男人军饷维生的家庭,一旦丧失了经济来源,做母亲的为了能把长子养活、养育成人，其他孩子不得不在第一时间被放弃。除非是十二三岁以上的女孩子，没几年就能出嫁，能换回一笔彩礼钱，能弥补了这两三年她在家里的虚耗且有余。

孤儿院院长见孙太太的脸色不好，就开口安慰她说：“送来就送来吧,好过成了流浪儿。也就是我这个孤儿院苦了一点儿。”

孙太太把努力把心里的焦灼感掩藏起来，勉强笑道：“我再跟夫人联系看看，看怎么再做些筹款活动。你做得已经非常好了。这么多孩子都能活下来，已经是非常不容易的事情了。”

院长脸上浮现自得的笑意。这个孤儿院最值得夫人、孙太太和她自豪之处，就是没死过烈士遗孤。这也是她们每次理直气壮跟东北军眷属筹款的底气。

……

几个小姑娘,看起来也就是七八岁吧。几人互相推着，慢慢来到孙太太和孤儿院院长跟前。快靠近她们俩时,几个小女孩在院长的严厉目光下,立即放弃了推搡的动作，一个个站直了，挺着小胸脯，努力挤出微笑走过来。

看起来挺像是良好教育养大的孩子了。但在孙太太眼里,孩子们笑得太勉强了，还不如不笑呢。

几个女孩子到了她俩跟前一起躬身行礼：“院长好，孙太太好。”

稚嫩的声音宛如这春日柳梢上自由鸣啭的黄鹂鸟,只是清脆的问好声里，几个女孩子的凄惶和不安，令孙太太脸上忍不住浮现了对几个女孩子的疼惜。

院长见这几个小姑娘行礼问好的行为没有差池，脸上也现出了微笑，她很和蔼地问：“你们过来有什么事儿？”

居中的一个小姑娘，看起来是这几个女孩子里领头的。她努力平稳声音回答：“院长，我们想问问病了的弟弟妹妹怎么样了。”她双手死死握紧的拳头，暴露了她内心的紧张。

在她的话音里，两个小姑娘抽抽噎噎地哭起来。

一个哭着说：“院长，是我没挑好野菜，你罚我吧，我下回会认真择菜。”

另一个哭着说：“院长，我也错了，我们几个都择菜了。”

小姑娘哭啼让孙太太变得不耐烦。她最讨厌人哭了。哭有什么用？干活的时候不认真，闯祸了就用哭几声来换取原谅？这世上有这么好的事情，岂不是人人都可以漫不经心地做事情了？

院长第一时间注意到她的脸色。她勉强笑着安抚女孩子们：“我和孙太太早知道你们是无意的。以后多加小心就好了。现在你们该干什么就干什么去，我和孙太太还有事情要商量。”

“是，院长。”几个小姑娘一起给院长行礼。然后又一起给孙太太鞠躬：“谢谢孙太太！孙太太再见。”

……

等女孩子们都走了，孙太太皱着眉头说：“这些孩子的礼仪你教导得很好。但是，我觉得你还得对她们严格要求。你先别急，你听我说完。她们现在粗心闯祸，我们额外付钱可以治好生病的孩子们。但她们以后出去做事，不论是去谁家里做丫鬟、或等长大嫁人了，粗心会惹出什么样的祸事，会受到什么样的惩罚，你我都无法预料。”

院长赧然。她明白孙太太这句话是为女孩子们好，故对孙太太弯腰行礼道：“谢谢你孙太太。谢谢你点拨我。我光可怜这些孩子丧父、又被母亲抛弃了，就想着对她们和蔼些再慈祥些，弥补弥补……”

院长后面的话在孙太太不赞成的脸色里说不下去了。

“外子常言，我们自己对孩子要求严格、严厉，好过惯出来一身臭毛病，让他们以后被别人嫌弃。”孙太太绷着脸很严肃地告诫院长。“我家的几个孩子，不论是嫡出还是庶出的，我都是一个规矩。我严格教导好了，强过他们以后被别人捶打。”

“是。我会注意这些的。”院长郑重保证。

*

眼看着快中午了，孙太太和院长等的越发焦急起来了。这时候洋大夫提着药箱，过来找她俩了。

“佛兰先生，孩子们怎么样了？”孙太太急急追问。院长十指交握，捏得双手失去了颜色。

洋大夫的脸色有些沉重，他吐字缓慢但还算清晰地回答：“有两个太瘦的小孩子，看起来比较危险，我的意见是带回医院输液治疗。其他那些孩子应该没事儿了。”

洋大夫的金发已经偏灰白了，岁月在他脸上毫不留情地刻画出众多的深深沟壑，但他悲天悯人的慈爱，一直从灰色的眼眸里温和地向外释放着。

孙太太轻轻嘘出一口气，立即就说：“那就带回去。诊费和医疗费我回头让人送给你。”