——1938年春

孙太太从这日起,就不得不把全部精力投在孤儿院的这起事件上。因为那两记者没给孙太太留面子，也没相信洋大夫和孤儿院的解释，最后还是在报纸上以“陈米导致孤儿院孩子集体食物中毒”为题发表了文章。好在文章内里的详情,把孤儿院院长的解释、洋大夫的诊治之语都实打实地写上了,没把事情做最后的定论,算是给他们自己和孙太太都留了一条生路。

文章见报后,孙太太气得咬牙。抱着电话跟准备开拔的丈夫就是一通哭诉。哭完了，她每天还得在早晚去孤儿院看望病倒的孩子，然后再在探视时间去医院探望住院的那两个孩子。这同时呢，有心人川流不息到孙府拜访，孙太太不在府里不要紧，可以喝着茶水等她回来啊。来访的人太多,闹得她每天在外辛苦奔波一天后，回家还得不到片刻的安宁。

不仅是孙太太府里来访的人流穿梭不息，孤儿院那儿也去了很多平时冷眼相看、这时热心起来的各式人等。都是来关心这个“中毒事件”的。这令孙太太不得不打起精神周旋在各种各样的眼神里。连着持续了快十天的喧闹后，终于在生病的孩子们都彻底恢复了健康，孤儿院这次的事件也水落石出,社会各界表示查证明白了——其发生原因就是孤儿院院长所言。

孙太太借此机会向社会各界哭诉了一番孤儿院的艰难——食不果腹、衣不裹体；哭诉了一番孩子们在沙土上练字、也要顽强学习文化的努力。然后在刘太太、程太太等人的齐心合力配合下，给孤儿院募集了一大笔善款。

但紧跟着,在某位捐款人的提议下,推出了由十几位东北军高级将领留在西安的眷属成立的一个理事会，帮着孙太太打理这间特别的孤儿院的善款、孤儿照顾和教育事宜。

这是社会各界都能接受烈士遗孤“食物中毒”的意外事件后，附赠给孙太太不得不接受的一个“礼物”。表面是孤儿院的孩子多、事情也多，孙太太一个人处理不过来。实际上未尝没有暗示孙太太能力不足、的意思。

尘埃落定,孙太太已经心力憔悴到再难以坚持。支撑她的那股心气散了，她顿时病倒在床，爬不起来了。

等她勉强能爬起来的时候,东北大学留在西安的最后部分已迁往四川去了，参加徐州会战的51军，在丢失了徐州之后，奉命转进铜山附近，占领津浦路东的国防工事，掩护鲁南兵团撤退。而51军的中级军官家眷果然又往孤儿院送来了一批孩子。

“孙太太，”孤儿院院长看着憔悴了很多的孙太太愧疚不已。“都怪我。要是我能再细心一些，也不会引出来了这么多让你烦心的事情了。”

孙太太在病床上辗转不安了这么多天，她终于想明白了那些军长太太们，为什么既往与大帅、少帅的关系那么密切，都不接手夫人留下的孤儿院了。这孤儿院里的孩子，都是袍泽的遗孤，养得好是应该的。稍有差池，管理者就是千夫所指的罪人。

她拿着手帕掩嘴，轻咳了几声，用无限柔弱的语气、含着几分委屈和悲戚说：“还是我能力不够，既沉不住气也担不起事儿。总而言之，是我的号召力比夫人起来差得太多。孤儿院没了既往的那些义工去帮忙。”

“不，孙太太，你已经做得很好了。换谁也做不到你这份上的。”孤儿院院长见多识广，她见孙太太有畏缩后退的意向，赶忙推过去一顶大帽子。“以前去孤儿院做义工的，基本都是东北大学的学生，这东北大学迁走了，没了学生帮忙，年后”

孙太太摇摇头，很坚决地说：“曹院长，既往我也是跟在夫人的身边瞎忙乎。如今有了这个理事会，你再遇到事情，哪怕只有这些理事会的太太们捐款，一人就出十块大洋呢，也够孤儿院买一个月的陈米了。”

曹院长就眼神闪烁，但怕其与自己生分了，忙道：“孙太太，这一年多你的辛苦别人不知道，我和孩子们是都看在眼里、记在心里的。你可别、千万别撇开孤儿院不管啊。我在你这里说一句实话，她们要是能做事儿的人，夫人也不会把孤儿院托付给你了。”

孙太太惨然一笑，意有所指地说：“你多去拜访那些理事们。若是她们每天能安排出一个人去孤儿院给你帮忙，哪怕是安排两个家里的仆妇过去呢，你也就当孤儿院有了不拿薪水的义工。”

孤儿院院长接受了孙太太的提示。不由孙太太推脱地留下礼物，再三致谢后才离开。

*

眼看着数伏了，白丽梅的肚子大了很多。这期间，刘太太隔三叉五地就来看望白丽梅。有时候她自己来，个别时候会带着程太太一起。

程太太拿着一只半根指头大小的虎头鞋面，爱不释手地转圈欣赏。“你这虎头绣得真好，颜色鲜艳，栩栩如生。给孩子做的小鞋子？太早了吧。”

白丽梅笑着摇头说：“是布庄那边接的活儿。这一批全是虎头鞋面。我现在坐久了蜷得慌，这一天多了，才做绣完了一对鞋面。”

刘太太拉着纳鞋底的麻线绳嗤啦嗤啦地作响，嘴里说道：“绣花那是快不起来的事儿。那是个要功夫的，但比我纳鞋底挣得多啊。”来得勤了，她就不是每次一定要纳完一只鞋底再走了，每次过来多少都会做一点儿。就是程太太也会帮伸手帮白丽梅做点儿力所能及的分线。

白丽梅站起来溜达了一会儿，才坐回去继续绣鞋面。