——1938年春

孙太太把孩子抱到洋大夫的医院,司机停下车立即就追上来，伸手要接她抱着的孩子。孙太太却躲了一下说：“你马上打电话回府里，让管家派两个心细的过来照顾孩子。”

司机见孙太太吩咐自己做事,便立即缩回手,看着孙太太跟在洋大夫的身后进了诊室,他赶紧去找医院借电话。

等两个孩子都挂上滴流了,孙太太满脸痛惜地对洋大夫说：“佛兰，发生这样的事，我真的感到很遗憾，我也很愧疚。这俩孩子的父亲，都是为了保卫家园牺牲的。而他们的孩子在孤儿院却没得到很好的照顾。”

佛兰见孙太太伤心，就安抚她说：“孙太太,这事儿不怪你。你不用自责。我问过一起吃饭的孩子了，生病的这些孩子今天早晨吃的菜粥都比较稠。还有一些孩子吃少的，也不舒服，但他们喝过绿豆汤就没事儿。嗯，那些大孩子比她俩大,她们把自己的粥让出来一些，让了很多天了,说是要照顾小弟弟小妹妹。”

洋大夫边说边比划,配上他的手势，孙太太明白他所谓的“大”是结实一些的意思。这样的信息，令孙太太不知道是该欣慰院长把孩子们都教导得好呢，还是该忧心身体差一些的孩子,在这样的谦让中，身体遭受了更重的危害。

可是不等她从这样的纠结心情脱出，一男一女就找到了医院,堵住了在诊室外面焦急踱步，等待管家派来护理仆妇的孙太太。

“你是孙太太吧？我们是*华报社的记者，听说你暂代张夫人管理的孤儿院，今早发生了食物中毒，是什么原因导致？”男记者上来就单刀直入地逼问孙太太。

“不是食物中毒。”孙太太急急地反驳了一句。她没想到记者这么快就上门了，这可真是好事不出门，坏事传千里。

女记者的态度就温和了很多，可她的话却比男记者更犀利。“孙太太，我记得你春节前曾为孤儿院举行过捐款，是捐款不够孩子吃而买了陈米吗？我的意思是买了变质的陈粮，你懂得的。”

孙太太她脸色极其难看了，她捂住胸口，极力地控制自己的情绪，一个字、一个字地慢慢说道：“孤儿院得到的每一笔捐款，都有市政派出的代表签字做见证。每一次孤儿院买粮食，都是西安城就便宜的粮食。”

“那买的是不是陈米呢？”女记者追问。

孙太太深吸一口气回答：“是陈米，但是保存得还可以的陈米。这个你们现在可以去孤儿院查看，也可以去卖米的商家查看、查问。”

“那孩子为什么会发生食物中毒呢？”男记者追问。

孙太太掏出手绢擦拭一下眼角，很沉痛地说：“捐款钱不够孩子吃的，所以开春以后孩子们就在吃菜粥。具体是怎么吃坏的，我跟你们一样不是很清楚。但我再跟你强调一遍，不是食物中毒。”

“那是什么？我们听说有十几个孩子不行了。”

孙太太立即瞪眼：“是谁造谣？”

洋大夫在诊室里听见孙太太陡然提高的愤怒声音，赶紧从诊室里走出来。见到两个记者为孩子的事儿逼问孙太太，他就立即招呼那两个记者道：“先生、女士，你们可以进来看看需要住院治疗的孩子。我向上帝发誓，只有她俩病情重一点儿，并没有哪个孩子不行了。而且吃了不好的食物呕吐，我们凡人都会生病的。但上帝会保佑小天使们平安。”

病床上的两个孩子还能够睁眼看人，但呕吐令她们像失去水分打蔫的野菜。

女记者很有礼貌地问洋大夫：“我可以跟孩子们说话吗？”

*

程太太在三位姨太太确定了各自要留下的粗使仆妇后，立即着手解聘四个院子里没被留下的仆妇。接到各小院主人通知的的仆妇，很快到了理事所在的第二进西厢房，十几个人把屋子挤得满满的。平日里自觉有颜面的人，带头对着“程太太”开始哭闹起来。

“三姨太太，我哪儿做得不好了？”先开口就质问程太太的是大姨太太院子里的人。这人是程府的姨太太们到了西安后，就在大姨太太院子里干活的，老资格了。但在“程太太”的眼里，她同时也是坚定不移的、大姨太太找事的怂恿者和“帮凶”。

“三姨太太，我家里的孩子还等着我这点工钱养活呢？求求你留我吧。”这是二姨太太院子里的。以前也是唯恐程家不乱、没少给二姨太太出主意、以证明她是有额外能力和用途的。这人没少给二姨太太吹风，怎么就能越过二姨太太让后进门且无子的姨太太当家呢？

程太太看着涌进来的仆妇哭喊，她心里感到十分地好笑。因为大姨太太和二姨太太平时重用的，都是那些跟自己“对着干”来劲儿的仆妇。可没想到她俩这时候要留下的人，居然不约而同还都是老实、勤快、踏实干活的。

“每个院子里只能留一个粗使，要干的活就是洗衣服、打扫屋子和院子。你俩确定自己干得来？”程太太笑眯眯地问叫得最响的那两个妇人。

“呃？三姨太太，我惯常都是帮着大姨太太整理熨烫衣服的。”