——1938年秋

三姨太太送了白丽梅之后返家。当她快走到二姨太太的院子时,见到了大奶奶远去的背影。她放慢脚步却还是先回了自己的小院。在只喝了一杯茶，问明五少爷在正院还没回来后，她转身又走去了二姨太太那儿。

她想问问早上那事儿是怎么处理的。

三姨太太见二姨太太的院门开着就径直走了进去。她见二姨太太站在西厢的窗口处,便开口招呼侧脸对着自己的二姨太太：“二姐。你在看什么呢？”

二姨太太回头,她满脸的泪痕吓了三姨太太一大跳。三姨太太扶住她的手臂,跟着就猜测着问：“二姐,可是早上那事儿有什么不妥了？”

二姨太太哽咽着不能言语。

三姨太太就拍拍她的手臂，挽着她往正屋走，边走边劝她说：“二姐，有什么不好的结果你也要想开点儿。咱们跟大姐不同，咱们得在程家熬到儿子长大。我的老五也没有你的老四聪明。老五要按部就班地读完高中，至少还有十三年。老四再有八年就可以读大学了呢。”

三姨太太顺嘴说一些实在的、但十分遥远的话去安慰二姨太太。等她把二姨太太按到椅子上坐好,二姨太太默默地流了一会儿眼泪憋了一会儿，突然失控地大放悲声哭道：“三妹，大爷定了把小玉给管家。那是逼小玉去死啊！”

三姨太太闻言就愣住了，饶是她在回来的路上还存有一丝侥幸，或许大奶奶和管家会不告诉大爷这事儿,甚至她凭着自己对过世老爷的了解，猜测出来了好几种的、大爷可能会惩治玉姑娘的法子,但她真没想到大爷会这么干。

“那个,二姐，小玉是老爷的屋里人，她还生了四小姐。她还是你的陪嫁丫头啊。”三姨太太好半天才组织出这么一句她认为合适的话。她并不敢直言大爷怎么能越俎代庖，也不敢说管家那人与玉姑娘不相配的。

二姨太太哭了好一会儿,心灰意冷地回应了她一句：“三妹，你一直是个明白人，不像我这个糊涂人,怀了老二以后就更糊涂了。你想想我们是在什么人家？我们不是在讲道理的新时代人家，也不是在讲规矩的老式人家。我们是在土匪窝里啊。”

二姨太太强调的那句“在土匪窝里”，一下子把三姨太太想陪她去跟大奶奶求情的想法都打没了。她勉强维持住面色不变，叹口气，才幽幽地说了一句：“二姐，既然你都认了，那你就好好劝劝玉姑娘吧。”

“是啊，我送走了大奶奶，回来就站在她窗外劝小玉。可到了好话说三千六，小玉除了哭就是哭，一句也不回应我。”二姨太太勉强挤出来一个凄惨的笑脸，比哭还难看，她抽出帕子擦眼泪、擤鼻涕，丝毫不顾忌自己的形象，也不顾忌老对手在眼前看着呢。

三姨太太假装没看到她的狼狈和不满，陪着她叹道：“唉！这又是何苦来呢。要是早知是这结果，她还不如陪着你老实儿地守着四小姐。”

“谁说不是呢。”二姨太太心情悲凉。但她发泄了一会儿，等最初的凄惶劲头过去了，她又因为有三姨太太这个老对手在身边坐着，逐渐收了悲戚之音。

三姨太太见她平和下来了，就出门喊院子里的粗使婆子，让她赶紧端洗脸水进来。她自己帮着二姨太太收拾妆容。

等二姨太太收拾好了，三姨太太就劝她说：“二姐，若是大姐在府里，这事儿可能还有点儿改变的盼头。你说是不？大姐她照顾过大爷那些年，那是从大爷没上学开始的，正格八经地能算上是养恩。但咱倆谁都没照顾过大爷一指头，在大爷跟前也都没那个脸面能说上话。”

二姨太太点头道：“大爷若不因为大姐那些年的不痛快和我置气。我就烧高香了。”

三姨太太立即变脸，二姨太太在她的变脸中也突然想明白了大爷这么做的理由。她隔着小几去抓三姨太太的手，颤抖着声音说：“三妹，大爷这么做，是报复我那些年和小玉一起给大姐添堵？不，不是，大爷他是嫡子，他掺和进来这些事儿做什么？”

三姨太太轻拍她的手说：“二姐，那是养恩，对不？”

二姨太太的脸色转瞬就转为灰败了。她喃喃道：“这么说大爷也不会放过我了？”

三姨太太只好继续安抚她说：“于今最佳的做法是顺着大爷的心意了。二姐，你不如去劝劝玉姑娘，拧不过就应了吧。留着一条命在，能看着四小姐长大，左右也熬不了多少年的事儿。”

二姨太太木愣愣地看着三姨太太，好一会儿之后，才理解了三姨太太说的是什么意思。她的双眼生出一丝微弱的光芒，感动地抓住三姨太太的手，说：“三妹，还是你想的明白。我就这么劝小玉去。”

三姨太太却不肯领功劳，她推脱道：“我和你不同，我跟玉姑娘隔了一层，你是关心则乱了。”

二姨太太深深地呼出一口气，点头赞成三姨太太的话。然后勉强打起精神对三姨太太说：“我就该像你那样，早早把贴身丫鬟放出去。三妹，我现在后悔死了。你说我当初连老爷真喜欢什么样的人都没弄明白，就把小玉推出去争宠，你说我，我自己陷在这么个土匪窝里，还把一心一意跟着我的小玉拉进来了。唉！我当初真是糊涂！我争的什么劲儿呢。”

三姨太太沉默。心里却暗道那也是在老四进门以后，你才明白在老爷跟前争宠没用。老爷对谁都是新鲜那么两、三年，然后就抛去一边了。

二姨太太见她沉默，多少也能猜出是对自己说的话不以为然。便站起来说：“三妹，你陪我去看看小玉可好？”

“好啊。”三姨太太欣然允诺。她想看看在自己刚刚孕吐时，能把老爷勾住不放的玉姑娘现在是什么模样；也想看看昔日能从自己屋里抢走老爷的俏姑娘，如今马上要成了管家的屋里人，是不是还有是八年前的娇痴憨态。

对了，自己要好好谢谢玉姑娘的。要不是她横空出手把老爷拉走，自己也许还真要沉醉在老爷的“深情”里，等四姨太太进门、等五姨太太进门才能醒悟了呢。