——1938年秋

下午,管家从车行租了汽车，陪着她们主仆去银楼聚集的那条街买首饰。

二姨太太仍是一条素净的夹棉旗袍，手里提着一个不大的包裹。管家知道那是要改给玉姑娘做喜服的红大衣。汽车一到,二姨太太就抢先拉住小玉,要小玉陪她坐在后面。她还跟管家开玩笑：“今天下午小玉还是我的,你这会儿可不能跟我抢。”

管家是真想跟小玉一起坐去后排的。二姨太太这么说,他只能笑笑放弃了自己的打算。

小玉穿了一件宝蓝色的夹棉旗袍，大概是怕冷吧，外面还穿了一件二姨太太的灰色羊绒大衣，腰带只松松地搭上，整个人宛如画报上走下来的新式模特。只是她手里提着的包裹有些大。管家伸手想帮小玉提着，但低头的小玉却敏捷地侧身躲过了。

在管家的注视下,小玉顺从地被二姨太太拉到后座。而她的眼睛始终回避着不跟管家接触。她的不自然以及略略带在脸上的绯色和薄汗，落在管家的眼里全是新嫁娘的羞涩。这意外得到的美人，令管家心潮澎湃。美中不足的是老爷刚走，连桌囍酒都不能摆。

真让人太遗憾了。

他把俩人送到银楼门口，对着已经在他心里种蛊的小玉说：“你喜欢什么就买什么,别舍不得钱。”还叮嘱二姨太太了一句：“你们先挑，我一会儿就过来。”

然后,他提着二姨太太的那两件大毛衣裳去当铺。两个店子之间的距离并不远。但他花了一些时间,多走了两家当铺，总算把那两件大毛衣裳当到了一个好价钱。之后他想了想，先拐去药店买了点他这个年纪的男人不能回避的药物。再才转去银楼，去找二姨太太主仆。

没见着人。

管接待的伙计说二姨太太主仆只看了看就离开了。管家又去二姨太太常去的另一家。连找三家还没见到二姨太太主仆。没等他离开这家银楼,自鸣钟里报时的布谷鸟出来了。

“布谷，布谷。”

几声后，小鸟隐回去了。

管家看看自鸣钟的报时,突然意识到孩子们要放学了，他得去接人了。二姨太太主仆没有踪影，那或许是去改衣裳了吧？但时间却不允许他去布庄找人了。

想到二姨太太白天抖落给自己看的那件红色的羊绒大衣，那要是穿在小玉的身上，配上她莹白的肌肤……管家舔舔嘴唇，他的心火不由自主地升腾起来了。

他叫了一辆人力车急匆匆地赶去学校，万幸在放学前及时赶到了。可他在学校门口等了好一会儿，他只等出来三爷、二小姐和三小姐。

“二爷他们呢？三爷。”管家问三爷。不知为什么他突然涌上来的一股心慌之感，这让他说话都急起来了。

三爷面对着急的管家，往后缩缩身体。

三小姐看管家逼问她三哥、她三哥又往后瑟缩的样子，就替她三哥回答说：“二姨下午来接四妹妹，说是要带她去照相，跟玉姑娘一起照相。”

“什么时候的事儿？”管家转头追问三小姐。

三小姐就看向二小姐，问：“二姐姐，是什么时候来着？好像是下午第一节还上课的时候吧。我还好奇怪呢。但上课期间，我不敢跟二姨说话。后来我去参加手工课，不跟四妹妹一个组。刚才我和二姐在学校找了一圈，没找到四妹妹。”

二小姐默默看回三小姐一眼，然后就低下头不言不语。似乎她是哑巴，似乎三小姐问的是别人。

管家无奈。这个二小姐一直就是个闷葫芦的性格，也始终是程府的小透明。

这与她出生后不受大姨太太待见（大姨太太生有长女）、也不怎么受父亲喜欢有关（程旅长更喜欢儿子）。她还不像她哥哥，多少得了一点儿大姨太太的疼爱。她身为女孩子，也就生她的红姑娘吧，才在暗里疼她一些。

管家着急，他再度问：“三爷，二爷和四爷呢？”

“我不知道。我和他俩不在一个年级。我才带着二妹妹、三妹妹去他们的教室找了。”三爷很认真地回答管家的问话，目的是洗清自己。二爷和四爷看不起他，联手排斥他的次数多了，他也就不往那亲哥俩跟前凑了。

“是不是他们仨先回去了。上回他们就扔下我先走了。”二爷适时再给那哥俩上回眼药。

三小姐就说：“三哥，二哥要是先走，他不会扔下我和二姐的。或许他们在哪儿有事儿才没出来？程叔，我们再等一会儿？”

管家只好带着仨孩子站在学校门口等。可天色渐暗，秋风一阵阵加紧了，校门那儿也再没有学生出来了。心慌、心乱的不安感觉开始攫住管家，他直觉可能是出事了。

*

三姨太太在午饭后就开始犯愁。

大爷这不按规矩的做法，让她拿不准该给玉姑娘添置点什么东西好。以管家的年纪，玉姑娘要是拿出一半在老爷跟前的手段，怕是管家要捧她上天。礼物轻了，会得罪了管家；重了，老爷不在了，自己现在有出项、没进项的，舍不得！可不给又不行。她拿起一个金镯子马上又放下，再拿起又放下……真舍不得啊。

可她的这些犹豫在三小姐回到院子里了，立即被她抛到脑后。