“你说什么？你二哥、四哥和四妹妹没回来？”三姨太太诧异地问。

“是啊。”三小姐把对管家说的话，又对亲娘说了一遍。“娘，你说玉姑娘干嘛要带四妹妹照像啊。”

三姨太太略沉吟就说女儿：“你别管那么多。换了衣裳出去吃饭。今晚你给我看好你弟弟，不能让他出房门半步，更不能去正房那里。”

“嗯。”三小姐很懂事儿地应下来了。在这个姨太太众多、同父异母兄弟姐妹众多的家里，她太明白同胞亲弟弟对自己、对娘亲的意义了。

从大爷回到府里，姨太太们都是带着各自院子里的孩子们一起吃饭。今天，三姨太太破例对红姑娘说：“你也坐下来跟我们一起吃了。”

“这怎么敢。”红姑娘仍旧站在她生的那俩孩子背后，准备照顾他们吃饭。

“坐下一起吃了。不然等我们吃完了，你的饭菜也都凉了。你一年大过一年的，总吃凉饭菜会做病的。”三姨太太诚恳相邀，极其温和地告诉红姑娘：“嘉姑娘原来也是跟我一起吃饭的。咱们这样的人家没那么多死规矩，大面上不差也就可以了。”

四小姐就在桌子下面，伸手使劲拽红姑娘的衣襟。

红姑娘给三姨太太行过礼，再三道谢后，才坐到了四小姐的下手。她的对面是三姨太太，右边是三小姐。正常尺寸的八仙桌四边立即坐满了。但可能是因为二爷他们没回来的缘故，三小姐罕见地没跟五爷争闹。六个人居然恪守了食不言的古训，闷不做声地吃完了一顿安静的晚饭。

*

吃得最慢的五爷才撂下筷子，程大奶奶就来了。

“文姨，吃完了啊。”大奶奶笑得有点儿勉强。

“嗯，才吃完，你有事儿？”三姨太太招呼大奶奶到东屋去坐。

“不坐了，你陪我去二姨太太的院子里看看好吗？”

“行啊。”三姨太太爽快地答应了。她吩咐院子里上学的三孩子：“你们仨赶紧写作业。红姑娘，你看着五爷别让他出屋，晚上凉了的。老五，你要听红姑娘的话。”

几个人都答应了，三姨太太就与大奶奶挽着胳膊出去了。

俩人沉默地走了好一会儿，快到二姨太太的院子了，大奶奶突然问：“文姨，你上午去看二姨太太，二姨太太说了什么吗？”

“二姐哭得挺厉害的。说实在的，我也没想到大爷会这么安排。我劝了二姐几句。现在是大爷当家，自然要听大爷的了。”三姨太太仍是文艺女青年的平和语气和略矫情的语调，在程大奶奶的眼里，三姨太太与平日没什么差别。

但程大奶奶还是追问了一句：“二姨太太没跟你说点儿什么别的？”

“没啊。”三姨太太回答的干脆、果断。“后来她说要劝小玉听大爷的安排，我看差不多也快到中午饭点了，家里别的人可以含糊一点儿，但是大爷和那几个护卫，那是半点儿不能出差错的，我就去厨房那边了。怎么，出了什么事儿？”

程大奶奶就说：“二姨太太和玉姑娘下午去买首饰，到现在还没回来。二爷、四爷和四小姐下午就被她俩接走了。”

三姨太太停住脚步，问：“接哪儿去了？我听孩子在饭前提了一句，想着之前也有过孩子们分开回家的事儿，我就没细问。到底怎么回事儿？那个她俩不能是走去买首饰的。是不是要问问车行把她俩放到哪个银楼了？”

俩人说话间就进了二姨太太灯火通明的小院，两个护卫陪着管家站在二姨太太敞开的正房门口。而程大奶奶借着灯光仔细观察三姨太太的表情，及见她的神情不像作伪，便对她直言：“二姨太太和玉姑娘，大概是带着孩子离开了。”

三姨太太惊呼出声，但她立即掩口。

管家像霜打的茄子一般，见了三姨太太跟程大奶奶过来了，他非常沮丧地说：“三姨太太，你跟大奶奶进去看看吧。二姨太太的金银细软都带走了。”

三姨太太让大奶奶先进，自己跟在她的后面。仔细查看了一遍，果然见到二姨太太摆放在梳妆台面的那个首饰盒子是空的，梳妆台的抽屉里也是空的，连对银丁香的耳堵都没留。

在检查了二姨太太的衣柜后，三姨太太奇怪地自然自语：“怎么大毛衣服一件都没了？大奶奶，我记得二姐有一件火狐狸的大衣裳，那是四爷提前上学、第一次考试就考到年级第一名时，老爷花了不少钱，也花了不少心思，才托人从上海弄到的。还有一件紫色的水貂，那是前年冬天，老爷因二爷的考试成绩由第五名升到第二名，奖励给二姐的。”

程大奶奶就看管家。管家轻咳一声说：“二姨太太说老爷去了，大红大紫的她往后不能穿了，要当了那两件衣裳给玉姑娘添妆。”

三姨太太看看程大奶奶，看看管家没有再说话。二姨太太还有几件大衣也不见了。比如：灰鼠皮的那件大毛衣裳是人人都有的份例；羊绒大衣她学自己要了灰色的，等穿上和她的气质不合、不好看的时候，她又撒娇做痴地缠磨了老爷好久，终于额外给她买了一件红色的。可惜到手的时候有点儿晚，天已经变暖和了。

然而三姨太太敏锐地感觉到空气里的紧张。她不着痕迹地拉开与程大奶奶的距离，退出三人对话的站位。在管家明显是知道二姨太太动向的情况下，自己说多就可能错多，然后就可能成为被迁怒的对象。

而避免被迁怒的最佳办法就是闭紧嘴巴。

作者有话要说：有猜到的没？