“这样啊。”校长有些失望。“金先生，你暂代几天初小一年级的功课，你就知道小孩子是多么累人了。不是我不给她留这个职位，而是这些天代课的教员没有不抱怨的。我是看你府上的孩子有好几个在一年级，想着你有更多的应对小孩子的经验，才暂时交给你。我怕你坚持不到我请到合适的人。嗯，我是说坚持不到你的朋友来上课。”

三姨太太就赶紧表态：“校长，只要你把初小的教员岗位留给她，我是可以先代一年级的国文课。那个我还可以帮她备课，保证她过来可以承接的很好。校长，我那朋友她夫君是东北大学的毕业生，在前线领兵呢。你知道军饷不能按时送回来，她现在要靠绣花赚吃饭钱。你相信我她绝对会是最好的教员。”

校长莞尔，但没立即答应三姨太太录用白丽梅，只说要在考校后才能决定。但他话锋一转，再度又问三姨太太：“金先生最快要哪天能来上课？你还得备课呢。”

三姨太太想了想，认真地回答：“校长，我下周就搬到学校来住。在家我也会备课的。上课前我一定会提前把教案呈给你检查。”

校长顿时安心。如此也就最多再等十天而已。他立即摇铃，呼唤在门外的打杂校工进来，打发那校工去请司务丁主任来，他要让丁主任带着三姨太太去看房子。

*

丁主任带着三姨太太往教室宿舍去走，边走边介绍学校。这回他换了对三姨太太的称呼，他说：“金先生，你来的时候正好。东北大学进川后，咱们学校的不少人都不安心留下了。这不，原本在我们这儿当教师的夫妻俩，重阳节之后不顾校长的挽留也走了。所以说你来的巧，不仅有空房子，教员的岗位也空下来两个。”

三姨太太谢过丁主任，把那三间正房的小院里外转了个遍。不错！她心里拿定主意，拿到目前住的那个小院的房契，最起码是分家文书，马上就搬到学校这儿住，好彻底逃离程家那对惘顾人伦、不知廉耻、没有底线坚持的夫妻。

她一边看房子，一边问学校对初小一年级教员的要求。

丁主任就说：“也没什么具体的要求，过了校长的考核就可以上任。虽然我们这个小学也是在教育局的统帅下，但毕竟是个私立小学，不能从教育局那里领到国家的拨款，也就不存在受教育局的任教教员文凭资格的限制和约束。”

三姨太太顿时明白了学校弹性聘用人员的关键。她跟丁主任拿了钥匙后，耐心地回答为什么程家的三个孩子没来上学。

“二姨太太家里有事，临时带孩子们回娘家了。”

“怪不得呢。我还奇怪她怎么给孩子领了衣服，跟着孩子们就不来上课了。”丁主任嘟囔。“她给孩子们领的那些衣服，大小可都够明年冬天穿的了，什么都大了一码两码的。”

三姨太太忙问：“那我们府的管家今天可有给钱？”

“给了。我一早堵在校门口找他要了。我想三姨太太怕是要昨晚回去才跟他说，所以昨晚放学都没找他要呢。”丁主任觉得自己是非常体贴程府管家的好主任了。

听说管家给钱了，三姨太太就说：“丁主任，我们府上的老爷牺牲了，府里以后不会像以前那么花钱，不然我也不能出来做教员。这个你能明白吗？”

丁主任就在三姨太太求理解的眼神里重重点头，表示自己理解程家的目前困境。还安慰她说：“金先生也不用太焦心，你有教员这份薪水，养大两个孩子还是可以的。”

“是啊，等孩子大了就好了。那个丁主任，这个房子的事儿，你先不要对任何人说，尤其是我们府的管家。可以吗？”

“可以啊。你放心，我不会对任何人说的。所有的教员在学校都有房子，不住也不会多发薪水。所以，真就没哪个教员不住在学校的。”丁主任唠唠叨叨又对三姨太太说了很多，包括冬天订烧柴、煤炭、冬菜的事儿。

三姨太太免不了要再次致谢，只说下周搬过来再定那些事情，方得以脱身离开。这人也太唠叨了。以前怎么没发现这人有这毛病呢。

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三姨太太没有直接回家，她叫了一辆人力车，抱着校长给自己那些课本和参考书，先去了罗家找白丽梅。

她认识白丽梅的时间不长，但白丽梅在她心里和其他那些太太们是不同的。因为只有白丽梅才没有在知道自己是姨太太后，瞧不起自己、躲着自己。想想白丽梅还隐隐把自己引为知己的认同，那些体恤自己不容易的细微处，想想在孙太太的聚会里，一旦遇到令自己尴尬的场面，白丽梅就不动声色帮着刘太太给自己解围的那些小片段，三姨太太的心里就升起感激的暖流。

但三姨太太叫开罗家院门之后，只站在院门口跟白丽梅的奶娘说话。

“罗太太在家吗？我有很重要的事情跟她说。”三姨太太距离门口有三步远，她谨守家有丧事的礼仪，不进罗家的大门，甚至不靠近罗家的门边。

她这样的举止获得了奶娘的认可，她忙对三姨太太说：“程太太，你先等等，我马上叫姑娘出来。”

深秋的朔朔小风吹乱了三姨太太的鬓发，她缩脖端腔，背转了身体。看着杨树枝条残余不多的黄叶，在风中打着轻飘飘的旋儿落到枯叶的堆里，她暗道这阳光下去的午后，夹棉的旗袍还是有些不够暖了。