——1938年秋

白丽梅出来得有点儿慢,实在是奶娘把她包裹的太严实了。她急匆匆地走出来，虽只能露出一双眼睛，但她看到三姨太太,就几步赶过去,立即戴着手套抓住了三姨太太的手。不管前一天才见过三姨太太的面,只热情洋溢地说：“文澜姐姐,你找我什么事儿啊？噢，对了，昨天不好说话，我还没好好谢过你给我们家罗成的洗三礼、满月礼，嗯，还有你给成儿的那么多小衣服、尿戒子,你可帮了我的大忙、解了我的燃眉之急。”

白丽梅的语气配上她的眼神，还有她抓住三姨太太手的动作，顿时让三姨太太由衷而生这样的感觉：自己是被白丽梅感激的、挂念的，更是被她发自内心尊敬的。

那自己心情愉悦的结果——帮她是值得的。

三姨太太微笑着说：“丽梅，你不用跟我客气。我来是要告诉你,我才去育才小学校应聘到教员的职位了。”

白丽梅两眼放光，特别高兴地使劲摇三姨太太的手：“太好了！太好了！这样你就可以自立了。我有个朋友在洛阳教书,学校还提供了住处。你这学校有给你提供住处吗？”

三姨太太的脸上浮现出白丽梅从来没有见过的光彩。她凑近白丽梅的耳朵,把声音压得很低，带着点难以克制的兴奋，在白丽梅的耳边说悄悄话。

“有的。学校给了一个小院，有三间正房,尽够我带着孩子们住的。你先帮我保密。对了，校长还让我兼职一年级的国文课，学校缺一个一年级的国文老师,目前还在招教员。我记得你以前说生完孩子要去找教员的差事，我跟校长说了，先替你代课。你好好准备，过阵子去校长那儿考试。”

“文澜姐姐，你太好了。”白丽梅抱着三姨太太呜咽出声。“谢谢，谢谢你！”

“好啦好啦。八字没一撇的，你怎么就激动起来了。丽梅，你要准备好一年级的功课，过个十天半拉月的去学校应考，校长问的东西还挺多的呢。回头我把他考校我的问题和我的回答写给你。”

“谢谢姐姐。我会好好准备功课，我一直没丢下课本。”白丽梅如小鸡叼米般频频点头。

三姨太太失笑。她拍拍激动的白丽梅，认真地叮嘱她：“你好好准备，别失去这次机会。做教员比你绣花挣得多，还能搬去学校免费的房子住。嗯，你这个房子可以租出去，又是一笔进项。好啦，你赶紧回去吧，记得别对任何人说啊。”

“嗯，嗯。我不会对任何人说的。”事关自己是不是能以后的岁月里有个固定的金饭碗，白丽梅心里知道轻重。

三姨太太笑着把白丽梅推向在她身后敞开的院门，朝她招招手转身往家走了。留下在深秋的小凤里，望着她婀娜背影感动得热泪盈眶白丽梅。

等三姨太太走得不见人影了，白丽梅默默进院，她干脆利索地落了门栓，然后三步并做两步地冲进了卧房。看见在炕上酣睡的儿子，她用尽全身的力气，才没让自己尖叫出声。

“姑娘，程家那姨太太找你什么事儿？”奶娘看白丽梅解下围巾和帽子，露出激动得泛红的双颊，放下手里的鞋底问她。

奶娘这人吧，也是奇怪得很。她从来当着三姨太太的面，都尊称其为程太太。可背转身了，就坚持称呼她是程家的那个姨太太了。白丽梅纠正她多次，反复跟她讲如此做法哪天穿帮了，就把人得罪到家了。可奶娘对三姨太太的蔑视，令白丽梅哭笑不得。

“姨太太就姨太太了，怎么样！总比假的程太太好。”

“奶娘，你以后要管她叫金先生了。”白丽梅语速极快地把刚才的事情说了一遍。

“太好了，太好了。”奶娘双手合什，“姑娘，还是你做得对。你从来都把那个冒牌的程太太当成正经太太尊敬。幸好没跟我一样，不然这样的好事儿，程家姨太太，嗯，不是，金先生再不会想到留给你的。”

“是啊。”白丽梅也是这样的想法。“她家的二姨太太和四姨太太，还都是初中毕业呢。”

奶娘深以为然。

白丽梅放好围巾手套等，用夹袄替换夹棉旗袍，收拾利索了，她低头亲亲沉睡的胖小子，喃喃道：“成儿，娘也要做先生了。娘可以像你外祖母期望的那样，不依靠别人活着了。”

*

三姨太太按着之前答应程大奶奶的话，去正房告知她自己面试的结果。“钱不多，只有十个大洋，但省着花，也能够我和俩孩子吃用的了。”

十块大洋四口人一个月，一直过得很宽裕的大奶奶先是愣了一下，但三姨太太她自己说够，又不是别人勉强她的，对不对？她跟着心生无限欢喜，三姨太太能带那俩孩子自立，压在自己肩膀上的、她那份的负担就可以完全卸掉了。

欢喜之下，她高兴地问：“文姨，你什么时候过去学校做先生啊？”

“我把自己院子里的这摊子事儿整理好就去上班。”三姨太太眉眼飞扬喜气盈腮。她用开玩笑的口吻问：“大奶奶，我那院子的房契，什么时候可以分出来给我啊。你别写我的名字，直接就写老五的就可以。他一个庶子，大爷能分给他这么一个小院，说到哪儿，说破天了，大爷作为嫡长子，还有那么多的弟弟妹妹要靠他赡养，给老五的也够多的了。”

大奶奶见三姨太太这么说，内心的满足感令她痛快地答应：“我明天就让管家去办契书。三个小院子一起立房契。”

三姨太太眉开眼笑。她再次感激地谢过大奶奶后，以自己院子里还有很多东西没收拾，匆匆地离开了正院。

*

三姨太太的院子里已经没有箱子了。谢妈妈才把晚上睡觉用的东屋、还有客厅整理出来。其余的东西堆放到暂时不用的西屋里。东西厢房已经上锁。大面上看不出来有任何凌乱的了。