白丽梅便趁机站起来说：“金先生、红姑娘，你们谈，我下节有课。”

金文澜朝白丽梅点点头，微微一笑，轻轻说了一声“谢谢”。俩人关系好，这么点小事也是举手之劳。

“谢谢你，白先生。”红姑娘倒是很感激。

金文澜抱着教案坐到红姑娘的对面，刚才白丽梅坐的位置，带了一点儿严肃说：“以后有家事，你拣下班的时候到我家里去找我好了。”

红姑娘嗫嚅：“也不全是家事，我找罗太太是想要接布庄的绣活。但我也不好这时候上罗家。”

金文澜点头，明白是因为自家身上戴孝的缘故，但她接着皱眉问红姑娘。“你现在和大爷大奶奶一起住，还用你做绣活吗？”

红姑娘就把大爷伤势好转、年后要回前线、她不想儿女再看大奶奶的脸色过日子说了。她带着藏不住的欣喜看着金文澜说：“三姨太太，分家之后，大爷没说什么就把我的身契给了三爷。”

“恭喜你啊。”三姨太太由衷地赞了一句。

红姑娘满足地一笑，接着说：“三姨太太，我去公立小学问过了，那边学费少，而且只要有一套制服在规定的日子里穿就可以，不要求配皮靴、大衣什么的。我想下个学年把三爷和二小姐转到国立小学校。这里太贵了。”

三姨太太突兀地问了一句：“大姨太太什么时候回来？三爷和二小姐记在她的名下，这些钱不用你操心的。”

红姑娘顺口答道：“她以后不会再管世仁和世兰了。”然后她极其不自在地揪围巾，说：“我不知道。”

三姨太太眼睛转了几转，立即追问了一句：“大姨太太再嫁的人家是做什么的？”她盯住红姑娘的眼睛，不给红姑娘机会打马虎眼。

红姑娘见躲不过去，就只好说：“我也不清楚，都是大小姐操办的。”

“你没告诉大爷？”

“我没敢。”红姑娘的声音几乎听不见。

“你是身契在三爷手里了，放心了吧？”三姨太太忍不住揶揄她一句。

“是啊。我不是奴儿了，我儿子世仁消了我的奴籍。”红姑娘有些激动。“我们娘仨又不是活不下去了，干嘛要看大奶奶的脸子呢。所以，我想带着孩子们搬出来。再说罗太太从国立小学毕业能到这儿来教书，三爷是笨一点儿，二小姐却不笨。”

三姨太太好整以暇：“红姑娘，你别急。你看这学期该花的钱已经都花完了。你去跟大爷好好谈谈，大爷宁愿给三爷和二小姐出学费的，他也不会愿意你们搬出去住的。你们那个小院的租金，算起来也够三爷和二小姐的学费。”

“三姨太太，我现在是平民了，我不愿意留在程家，大爷大奶奶也不能拦着我。”红姑娘急急地为自己辩白。接着又好像是抢着说话地说：“三姨太太，你没看着大奶奶那天天要吃了我的样子。嗯，三爷把那个小院的租金、押金交给我保管了。”

三姨太太闻言笑而不语地看着红姑娘。

红姑娘也不是完全不明白，她略尴尬地端起水杯。喝了一小口水遮掩了一下，才压低了声音说：“那是大爷他自己让三爷做主的。再说我拿着那院子的租金还能花到别人身上吗？我攒着也是给三爷和二小姐用的！那个，那个这个冬天有二爷的旧衣裳，我没给三爷买衣裳，可是以后呢？”

三姨太太想了一会儿劝她：“我跟你说国立小学没有这面教的好。三爷的情况你知道，他不适合到国立小学读书的。你们在这面读书，大奶奶再摆脸子，她也不能吃了你，她也得出三爷和二小姐的学费。你搬出来就要自己租房子，你从来没当过家管过事的，开门立户的各种琐碎小事儿，哪些细小的东西准备得不到位，都会闹得焦头烂额的。”

红姑娘就告诉三姨太太一个更令她吃惊的消息。

“三姨太太，家里的事儿不瞒着你，从你搬走、四姨太太另开门，我就去厨房帮厨，我干了快两个月了。嗯，厨房里的活我从来没摸过，现在就只能跟在粗使婆子后面学洗菜。”红姑娘抽出帕子擦眼泪。

然后她伸出手给三姨太太看，最后在抱怨的语气里夹着无限的欣喜说：“嗯，不是我要搬出来住，是三爷坚持要搬。三爷和二小姐体恤我，我也不能不领孩子们的情。因为，因为，三姨太太你也明白，我再这么在厨房做下去，我的手会更粗糙，以后就是想绣花也不可能了。我最后就只能做个厨房洗菜的粗使婆子。”

三姨太太叹口气，她明白大奶奶这是没拿到那小院租金的必然反应。心说你们娘仨吃大奶奶的、住大奶奶的、攒自己的，怪人家那样对你吗？

虽然大姨太太不声不响地离开了程家，大爷大奶奶有义务把三爷和二小姐养大，那是他们义不容辞的责任。可大奶奶这样磋磨红姑娘，最后不是哥嫂对俩孩子养恩，是跟这俩孩子结仇呢。

唉！老爷果然没看错大爷。大爷果然是个要面子的小心眼。大爷果然是被大姨太太教坏了。可叹息了之后，她想到丈夫离家前的嘱咐，她提醒红姑娘道：“你该去找大爷把话说清楚了。”

红姑娘就语气低落地回答：“我跟大爷说什么呢？那些年我那么照顾大爷，但我在大爷眼里就是一个下人。三姨太太你不知道，大奶奶让我去厨房帮忙，是当着大爷的面安排的。大爷并没有反对。嗯，从分家之后，二爷名下的小院子租出去了，大奶奶就把张妈妈辞掉了。我们娘仨就没了粗使婆子帮忙，万事都要靠我自己做，所有的杂事都是我自己做。嗯，再加上厨房的那一摊子洗菜、清扫，我差不多忙得两头见星星。”

剩下的话不用红姑娘多说，三姨太太也明白了——大奶奶见三爷把小院的租金给亲娘，看明白三爷是不明白道理的人，也是养不熟的秉性。所以大爷和大奶奶夫妻俩现在也不在乎三爷兄妹俩会怎么想了。大奶奶拿红姑娘当免费的帮佣使唤，那是逼红姑娘母子三人主动离开呢。

三姨太太听到此处笑笑，想到这情况便是应了丈夫在自己手里留那笔钱的目的了。于是就说：“这样吧，你带孩子搬出来住，但三爷和二小姐要继续在这面读书。你绣花能够你们仨吃饭的，那小院的租金够学费。剩下学校其它花销的缺额，我给俩孩子补上。嗯，对付到三爷把高小读完吧。”

红姑娘看三姨太太不像作伪的神态，立即顺着椅子跪下去，结结实实地磕了三个头。