孙妈妈回到唐攸宁面前的时候，脸颊肿胀，口鼻沁出的血擦掉又淌出。

唐攸宁和颜悦色，“说。”好像方才什么事也不曾发生。

孙妈妈惊惧愤懑之余，晓得自己仍旧狐假虎威，惩戒只有更重。明摆着，这少夫人就算前途未卜，也不会忍受下人轻慢。

她识相地跪倒在地，磕了个头，“奴婢方才被猪油蒙了心，少夫人大人大量，饶了奴婢这一回吧。”

唐攸宁笑盈盈的，“有事说事。”

孙妈妈称是，迅速理清思路，恭声道：“夫人说，大少爷私产的账目出了亏空，几项相加，多达六万余两。账目先后出问题的日子，正是大少爷辞世前不久。夫人断定是您私吞了这笔财物。”

顾文季生母嫁妆不菲，全部留给了他，他又是把赚钱的好手，名下私产颇丰。唐攸宁等下文。

“此外，夫人说了，老爷绝不会轻饶了您。”孙妈妈仓促地擦了擦嘴角沁出的血，“是这么回事：昨日，老爷在衙门被同僚揶揄、提醒了。

“那位大人说，顾家长媳这回出的风头太大了，谋杀亲夫的事传到了官场，早间几位阁老都议论了几句。怎么着？什么时候见官？

“老爷一听，便想到是夫人派人散播流言之故，夜间回来，对夫人发了一通脾气，责问夫人怎么就没想到会连累他。

“夫人只问老爷作何打算。

“老爷到早间才做了决定，他要您补上大少爷私产亏空的银两，揪出谋害大少爷的元凶。在此之前，您在顾家一切如常，但要称病，不可出府门半步。他给您十天的期限。”

唐攸宁听完，示意孙妈妈退下。

孙妈妈又磕了个头，匆匆忙忙爬起来，高一脚低一脚地回去交差。

顾夫人见孙妈妈被打成那样，动了气，“竟还敢嚣张？唤她来见我！”

有丫鬟应声而去，旋踵折回，神色忐忑，“府里来了几名锦衣卫，请夫人、少夫人走一趟，去见他们的上峰。管家说，老爷知情，您和少夫人只管去，少带随从，不要声张。”

顾夫人愣住。

锦衣卫隶属禁军，寻常官员避之不及。

如果是因放出去的消息而起，怎么还要捎上她？难不成要她与唐攸宁当面对质？

顾夫人吩咐道：“唤管家进来，我有话问他。”

唐攸宁也是一头雾水，却没做无谓的耽搁，带上晚玉出门。

到了垂花门外，见到两辆黑漆平头马车在等。

一名锦衣卫拱手一礼，侧身相请，“少夫人与夫人不同路，您不需等她。”

马车随着引路的锦衣卫，在街道中穿行许久，进到一所闹中取静的宅院。

唐攸宁下了马车，那名锦衣卫走来，恭声道：“少夫人请随我来。姑娘且去花厅喝杯茶。”后一句是对晚玉说的。

唐攸宁对晚玉颔首示意，随那人去往后园。

清风徐徐。

桃花飞绿水，芍药含春泪。

唐攸宁视线掠过柔美春景，碧水湖畔的男子侧影映入眼帘，一袭玄色深衣，高大挺拔。

凝眸细看他侧脸，她心头微微一震，收回视线。

竟是萧拓。

女帝当权，萧拓是当朝首辅、当世奇才之一，身兼几个要职。

其人俊美无双，性情却染足了烟火气，高兴时让人如沐春风，暴躁时予人的便是雷霆手段。

一次年节进宫请安，唐攸宁曾远远望见过他。

彼时周围几名命妇悄声议论：首辅大人始终孑然一身，不近女色，也不知是怎么回事。

她想的是，脾气阴晴不定的男子，成亲不也是祸害人么？

可似乎只有她这么想，这一两年，削尖了脑袋往他身边送女子的门第越来越多，扬言非他不嫁的女子也越来越多。近几个月，有些人闹得实在不像话，因妄念赔上了性命。

今日他见她，是何缘故？虽说他兼任禁军统领，锦衣卫听命于他，却不需要纡尊降贵，亲自讯问谁。

行至萧拓三步之外，那名锦衣卫悄然按原路退离，唐攸宁行礼道万福。

萧拓抬手示意免礼，“唐突了。要谈及的，多为你的私事。不如你先说来听听？”

唐攸宁语气恭敬：“阁老询问这些，为公为私？”

“不重要。”

这份儿霸道是意料之中。唐攸宁又问：“从何说起？”

“现今处境。”

唐攸宁思忖一下，“对外即日起称病，实情是被禁足。”

萧拓似是对她的答复不大满意，换了个提议：“不妨从姻缘之初说起。”

唐攸宁语气和缓，似是在说别人的事：“冲喜嫁入顾家，妾身有怨气。这三年来，与婆婆小姑子屡生嫌隙。到如今，顾家有人咬定我见财起意谋杀亲夫。这罪名，我不认。”

萧拓沉了沉，“你不知我是敌是友，谈及过往却言简意赅，似是无意开脱。”

唐攸宁抬眸，“未成官司，为何开脱？”

萧拓转头凝住她。

他有着一双好战的眼睛，目光深沉时，便给人带来莫大的压迫感。

可她早已忘了畏惧为何物，从容对上他视线，感觉他眸子如寒星一般，很亮，很勾人，即使无暖意。

“十九了？”他忽而问了这么一句。

“……是。”长而浓密的睫毛忽闪一下，唐攸宁一头雾水。

萧拓眼神倒柔和了些，转身举步之前，对她偏一偏头。

唐攸宁与他保持着适当的距离，沿着湖畔前行。

“已然守寡，作何打算？”萧拓略顿了顿，将话说的更明白，“没从顾文季手里拿到放妻书？离开顾家之后，想要怎样的前程？”

他用的是疑问的语气，却分明断定她做了一些事。“阁老认为妾身能做主？”她反问。

萧拓“嗯”了一声。

唐攸宁停下脚步，“妾身的前程，值得阁老过问？”

“要与你商量。”

唐攸宁的困惑更重，“能否明言？”

萧拓看住她，“我要从速娶妻，选定的人是你。此番相见，意在请你成全。这事情本该请人慢慢说项，但时机不对，只好与你面谈。多担待。”