时渊如坐针毡,可实在是舍不得离开，见她一面，从来不是易事?,只得强撑着与她东拉西扯。

攸宁言漫不经心地应着。

手中的茶有些凉了,攸宁也没吩咐人换新茶。时渊哪里不知,这是委婉逐客的意思。他强笑着起身道辞。

攸宁也没挽留,“家中还有不少琐事?,就不留时大人了。若是改日登门,我请我们府上的大公子好生款待你。”

也就是说，日后他便是能厚着脸皮再来,她也不会?再见他。时渊怀着满心的落寞离开,回到府中。

时夫人听得儿子回来，立时寻到外院，“见过那祸水了？”

时渊黑了脸，“您好歹也是高门贵妇,怎么能背地里这样说别人？”

时夫人冷笑道：“她不是祸水是什么？害得首辅发疯也罢了，连你也为她任性胡闹。”

时渊坐到椅子上,又是疲惫又是不耐烦,“这种?话再不要乱说了。我钟情她是我的事?,她从不知情。你要是总这样辱没她的名声，当心祸从口出。”

“要我与她井水不犯河水也成，你答应娶你表妹就成。”时夫人缓和?了神色，第一百零一次规劝他,“那是我的娘家侄女,最是知根知底。样貌虽然不是一等一的出众，但是恪守礼数，行?事?处处守着规矩,待字闺中这些年，出二门的时候都少，性子不知多安分敦厚。……”

“安分敦厚？”时渊脸色更差，“不说话是闷葫芦，说话就是头倔驴，比起娶她，我宁可一脖子吊死！”

“你！你怎么能这么说你表妹？那你想娶什?么样的？口蜜腹剑的笑面虎，还是最善勾引男子的？……”

“好了！”时渊按捺不住，霍然起身，瞪着母亲，“您也是女子，也该晓得女子处境诸多不易，怎么总是指桑骂槐地埋汰人？所?谓安分敦厚的做派，是否包括这种?坏毛病？人家根本看不上我，您总骂她做什?么？您知不知道，首辅掌管着锦衣卫？知不知道就算在家也要防范隔墙有耳？这种?话说多了，万一被首辅知晓，他是不是要发作您？”

时夫人震惊，“你、你是真的要造我的反啊你……”说着眼泪就掉下来，“我怎么会?生了你们这样不成器的儿女？一个个的，只会给我添堵，让我没有安生日子……”

时渊拂袖而去，出门后才记起，这是自己的住处，脚步顿了顿，去了书房。

时阁老下衙之后，就一刻不耽误地回了家中。他没见时渊，见的是时渊的贴身小厮，也就是跟随时渊去萧府的小厮。

盘问半晌，时阁老的脸色越来越难看。

明摆着，时渊白去了一趟，没被唐攸宁反过头来套话已是不易。

倒也不能怪时渊，只怪时夫人嘴欠，早先就把唐攸宁得罪苦了。

唐攸宁明知时家嫌弃自己的名声，还怎么可能把时渊当做寻常故交相待。

时阁老消化?掉火气，亲自去告诉时渊：“眼下的事?该告一段落了，想来你自己也明白。过一两日，就回翰林院当差吧。”

“我不可能娶那个倔驴似的表妹。”时渊道。

“……好。”时阁老知道，眼下对儿子只能好生安抚着，“过一年半载的，我们再谈你的婚事?。”

时渊又道：“我要外放。哪怕做个七品县令，哪怕能赚到的功绩再小再少，也好过在翰林院游手好闲。翰林院学士最敬慕的人是萧兰业，怎么可能给我好的差事？”

时阁老想了想，叹气道：“你也别着急，此事我们得从长计议。就算我有心，也得给你挑选地方不是？还要跟吏部、皇上斡旋。”

“我自己上折子。”

“听我的，缓一阵再说，缓一两个月就成。”

时渊勉勉强强地点了点头。

时阁老回了内宅。

眼睛红红的时夫人正在生闷气。

“又怎么了？”时阁老蹙眉。每日回家来，对上的就是她的苦瓜脸，可真叫人心里不痛快。

“还不是你的好儿子，竟把我一通训斥。……”时夫人把被儿子顶撞的情形娓娓道来。

时阁老心说你活该，“你说话的确要注意些了。以前怎么能明打明地跟唐氏说，对外人不要说识得时家的人？她祖母在的时候，你不是经常去唐家么？”

“她祖母是个明白事理的，我当然要常来常往，她算什?么？名满天下的毒妇、狐媚子罢了，只晓得算计勾引男人……”

“住嘴！”时阁老骤然寒了脸，走到她面前，抬手指着她鼻尖，“祸从口出。日后不论人前人后，你再这样口没遮拦，满口污言秽语，信不信我大耳瓜子抽你！？”

“……”时夫人呆愣片刻，失声痛哭。谁逮住她就训斥，这日子真是没法儿过了。

.

福寿堂里，老夫人、攸宁、二夫人、四夫人欢欢喜喜地说笑着，在商量过几日举办宴请的事?。

“难得阁老这一阵得空，跟五弟妹又是新婚，该请些通家之好过来热闹热闹。过了初十，阁老可就又要忙起来了。”二夫人道。

老夫人则笑眯眯地道：“延晖也不小了，该张罗亲事了，到时候你可要留心各家的闺秀，总不能等着人家闺秀那边过来提亲吧？”

二夫人更为欢喜，“母亲记挂着延晖，实在是他的福气。”又对四夫人、攸宁道，“两位弟妹到时候可也要帮我上心些。”

妯娌两个俱是笑着说好。

老夫人招手让攸宁坐到自己身边，“要是有为难之处，只管跟我们说。三个臭皮匠就顶个诸葛亮，何况我们可是四个人呢。”

攸宁感激地笑了笑，“等到宾客单子拟出来，您瞧着没问题，我也就该磨烦您跟二嫂、四嫂了。”

“这还有我的事?儿啊？”四夫人笑道，“母亲跟二嫂最清楚，我是个凡事都用不上的，只会吃闲饭。”

“往后不准偷闲躲懒了。”老夫人笑道，“不指望你像攸宁这般干练，可终归是有自己的一份儿日子，总有一日，也要做人家的婆婆，你总不能只会给人立规矩，旁的事?一问三不知。”

四夫人笑出声来，“我连给人立规矩都不会?，母亲就没教过我们。”

其余的婆媳三个都随之笑起来。

说话间，萧拓、二老爷、三老爷、四老爷相继过来请安，见婆媳几个如今相处的这样融洽，俱是喜闻乐见，唇角都噙着或深或浅的笑意。

四老爷更是难得地向老夫人请示：“难得我们兄弟几个凑齐了，手边都没别的事?，母亲不如赏我们一餐饭，一些酒。”

“好啊，好啊。”老夫人当即颔首笑道，“我让厨房多加几道菜，你喜欢吃什?么？”

“红烧狮子头。”四老爷即刻答道，“二哥喜欢吃红烧鱼，三哥喜欢吃烧明虾，老五小时候喜欢煎蒸黄鱼。”说着，视线友善地望向萧拓，“现在口味变了没？”

“没。”萧拓微笑着说。

“现在更好打发了，有的吃就行。”四老爷唇角的笑意略略加深了些。

萧拓笑着嗯了一声。

二夫人笑道：“瞧这哥儿几个，一个个的，除了老四，全爱吃鱼虾。”

“可不就是。”老夫人也笑了，视线瞥过萧拓，眼中闪过一丝感伤，“那就让厨房加这几道菜。”

攸宁捕捉到了老夫人的异样，猜不出是为了什?么缘故。

就这样，除了三夫人，一家人在福寿堂里用饭。

兄弟四个和萧延晖坐一桌，推杯换盏。

婆媳四个坐一桌，言笑晏晏，用过饭，去了东次间说话。

男子那边并没贪杯的，点到为止，是以，得以与女眷一起向老夫人道辞。

二老爷、萧拓、三老爷都还有点事，去了外院。

攸宁离开的最迟，是老夫人特地留下她说了几句体己话之故。回往正房的路上，看到负手等在路旁的四老爷。

离得近了，攸宁脚步稍稍加快些，上前去见礼，“四哥这是——”

四老爷还礼之后，“有事?求五弟妹帮忙。”

“哦？”攸宁道，“四哥说来听听。”

唇角的笑意没了，四老爷显得心事?重重，“我想打发个人。”

“……？”攸宁用眼神表达情绪。对他，她的印象真好不到哪儿去，但也不恶劣，却坚信这人跟萧拓一样，说不准何时就会?发疯的那种人。

“就是我房里的那个妾室。”四老爷垂了眼睑，借此掩饰情绪，语声却有些迟疑了，“她……是樊姨奶奶安排进来的。”

攸宁想扶额，实在是不明白，樊姨奶奶脑子里装的都是些什?么乱七八糟的：自己是妾，怎么还要给自己的儿子安排妾室？

四老爷再望向攸宁的时候，目光清明，难得的温煦柔和?，“我想把她打发走。她出身寒门，孤苦无依，又是樊姨奶奶安排进来的，一切都是走个过场。五弟妹能否帮我向母亲禀明此事?，安排她个过得去的去处？”

寥寥数语，交代清楚了那名女子的不易之处，更说清楚了与他有名无实。攸宁犹豫片刻，选择直言不讳地问道：“四哥让她离开，该不是为了给新人腾地儿吧？”

四老爷讶然挑眉，继而失笑，摇头，“没，没那个意思，五弟妹多虑了。”

“真的？”攸宁凝眸打量着他的表情。

“真的。”四老爷神色转为郑重，“莫须有的闲话，免不了，但我不会?那么做。五弟妹只管放心。”

攸宁缓缓颔首，“我答应四哥。怎么个安排的法子？更名改姓，远赴别处另嫁他人，或是遵从她自己的意思，到别处给她谋个有长远进项的营生？”

四老爷眼中现出欣赏之色，从袖中取出一个荷包，递给晚玉，对攸宁道：“前几日仔细问了她几句，她想先有个安身立命的营生，之后再随缘，随遇而安。我只能给她一笔银钱，旁的就要请母亲和五弟、五弟妹费心了。”

嗯，那是个聪慧的女子，他亦是行事?有分寸的男子——既然要人离开，直接出面的事?还是越少越好。

攸宁微笑，“应该不难。我请示过母亲之后，再知会阁老，请他找个管事，帮四哥善后。”

“多谢。”四老爷拱手一礼，要转身时却又微笑着看着攸宁，淡淡道，“老五如今大抵已不喜欢吃煎蒸黄鱼了。小时候他喜欢吃，是因为母亲拿手的只有一道煎蒸黄鱼，做给五弟吃的次数，算起来也不多。五弟从不挑剔什?么，他小时候，不被挑剔就不错了。”

攸宁释然，屈膝行?礼，“四哥要是不说，我真是没法子知晓这些。”

四老爷笑容更加温和，点了点头，转身去往外院。

“四哥。”攸宁忍不住唤住他。

“怎么？”

攸宁犹豫片刻，还是凝着他，道：“你总夜不归宿，娘听说之后担心得很，只是不便当面问你罢了。我不该说，却又不能不说，你好歹顾及一下四嫂，省得她被满肚子乱七八糟的人有事?没事地奚落。”

这种?事?，老夫人和?萧拓都没法儿说，总不能好端端地问四老爷，你不睡家里的时候都去干嘛了？是不是寻花问柳去了？

其次就是这人贼得很，攸宁的人手只能远远吊着，要是到他时时前去的宅院，他定然会有所?察觉。

原本攸宁也没法儿说，但是他先为妾室的事?有求于她，她不妨趁机提起，再怎么着，也不过是一来一往，能够相互抹去不提。

四老爷愣了愣，逸出爽朗的笑，“我其实是酒鬼，不在家的时候，便是去找酒友彻夜畅饮，边喝边探讨些有的没的。”

攸宁一笑，“那就好。我存了些陈年美酒，万一哪日缺酒了，四哥只管找我，说一声就成。”有嗜好没事?，有酒友也没事，那些都是真想戒就能戒的，不会?切实地影响到四夫人。

四老爷哈哈地笑，说好，脚步轻快地去往外院，又在夜色中离开府邸。

攸宁松了一口气。不管怎样，四老爷方才的神色绝不是作假；不管怎样，他是有意让房里真正的清净下来。

四夫人再怎样，就算对四老爷无甚期许，在这样的前提之下，也能过得更放心自在些。

再多的，可就真不是她该好奇、探究的了。

她吩咐晚玉：“等会?儿你去四夫人房里一趟，把方才听闻如实复述给她。”

晚玉先将荷包递给她，才称是而去。

回到房里，攸宁打开荷包看了看，见里面是一张五千两的银票。

处境较贫寒的百姓，三二两银钱就能过活几个月，五千两对于四房妾室来说，这数目算得妥当，再多了，容易叫人起妄念。

而且，四老爷表明的根本意思是，把这五千两的大头转换为一个长久的稳定的营生，足见思虑周全。

翌日，攸宁就此事?特地与老夫人商量了一番，得到老夫人的满口赞同之后，知会了景竹，让他酌情从速安排下去。

当日下午，婆媳两个以恶疾之由把四房妾室移出府去，至于人到底去了何处，不关心的居多，关心的也探究不到下落。

在房里给老夫人做衣服的四夫人闻讯，眼角眉梢都没动一下。

那个可怜的女子摆着是有些膈应，另寻去处的确是最好。

至于其他……还不是和以前一样，两相里相看生厌罢了。

三夫人听说之后，险些被针刺到手。

四房的妾室被移走了，那她跟前儿这两个碍眼的呢？能不能也效法为之？

唐攸宁和?老夫人为何留意并促成了这件事？

总不能是四老爷喝多了要她们成全的吧？怎么可能？

四房成婚至今就没和?睦过。

那么，她真要快些“好起来”，按时去给老夫人晨昏定省，不然，怎么能打听出些蛛丝马迹？

前思后想了一阵，她终于开始怨怪始作俑者。

要不是樊姨奶奶，三老爷怎么会?迎那两房妾室进门？你樊氏自己是妾室也就罢了，做什?么还要你自己的儿子左拥右抱？又凭什么让我长年累月地被膈应着？打的什?么算盘？是用她们跟我示威呢，还是妄想用她们对我釜底抽薪？

.

攸宁得了闲，一面摆棋局一面梳理这几日得到的各路消息。

顾泽按部就班地做着该做的事?，已将顾芳菲安置到了一个寺规森严的寺庙，且捎带手把唐盈也捎进去了，令其落发为尼；

次子的归处也已寻到，父子两个促膝长谈了大半日，事?情在家中便定了下来，待得休沐日，就做些场面功夫，送次子离开；

夏家一家，除了夏自安，全被他软/禁起来，要么不见天日没皮没脸地活着，要么就全然崩溃地自尽而亡。他都乐于见到。

顾泽做这些，已不仅仅是担心她不满意，更有着对继室、夏家透骨的痛恨。

他不想成为遗憾的遗憾发生了，明白时已晚，他没可能谢罪以示天下，只好从别的地方宣泄火气。

男人么，比起别的孩子，对第一个孩子的感情总是更复杂深厚些。

那承载的是他第一次为人/父的莫大的喜悦，和?对那孩子随之而生的诸多期许。