较之寻常的士大夫，顾泽其实算得很自律的人，不贪恋女色，一生也不过发妻、继室两个女子。

他的发妻，听顾家的老人儿说是冰雪聪明的人。攸宁相信，亦相信顾文季有些过人之处就是秉承于生母。

那个年轻人，除了在唐盈的事?情上犯浑，做了种?种?混账事?，一些事?情上的精明睿智隐忍，几乎要胜过他父亲，最起码，可以胜过同年龄段的顾泽。

那样一个长子，在顾泽眼里必然是极为出色的，曾对他寄予很高的期许，也曾因他的病倒伤心欲绝，可又能怎样？人到中年，只能选择承受、面对。

忽然知晓那个出色的儿子命丧于继室及其娘家的算计，他怎能不恨得发狂。

幸亏他是个文?人，要是个行?伍之人，以他那性子，必然要夏家一两个当场血溅三尺。

其次就是徐家。

如徐少晖所?料，徐老太爷发作了他一番，生了大半日的闷气，便因没得选择而选择理智面对，让儿子儿媳与孙儿商量安排诸事，言明不要出错，以免惹到那个小煞星。

煞星指的自然是攸宁。

林陌大抵四月十二三率兵回到京城。钟离远大约也在这前后抵达京城。

——旁的事?情也罢了，只这两件事?，攸宁每每念及，心头便是忍不住地一阵翻涌。

林陌回来之后，翻案的事?情便可开始进行?。那个人……当初林夫人一门心思嫁给他的时候，攸宁并不能全然认可，但也只是寻了个机会适度地提醒了几句，问真的不能再观望一两年了么？

林夫人的笑容灿烂又坚定，说我不能等了，要是当真看错了人，我认，你不要为我担心。

攸宁只能由衷祝福，再多说，连同窗之谊都要受影响。

而钟离远来到京城，对她意味的，则是结束长达数年的相隔千里，终于得以再聚。

不知道先生如今是什么样子，不知道他有没有被病痛折磨得容颜与心性改变。

更不知道，他那阳光一般的笑容，是否还如往昔。

改变是必然的。

换了谁是他，又怎么可能还是当年清风朗月的少年郎？

遐思间，齐贵家的派了一名小丫鬟过来。

小丫鬟只有五六岁的样子，生得白皙清丽，捧着托盘的一双小手白白嫩嫩，行?礼时亦无一丝差错：“厨房里做了几色点心，请夫人看看品相如何，能否待客。”

指的是初九宴请当日的点心，齐贵家的担心厨房服侍不周，先讨个准话。

攸宁忙让晚玉接了她手里的托盘，抓了把窝丝糖赏了她，“几岁了？叫什么名字？”

小丫鬟谢赏后道：“奴婢六岁了，叫清竹。”声音稚嫩，但很是动听。

攸宁笑容更为柔和?，“何时进府来当差的？”

清竹答道：“二月里通过牙行?来府里当差的。”

“怎么去了灶上？”

“奴婢的母亲是厨娘，走得早，所?以奴婢喜欢做菜，愿意在厨房当差，用心学些东西。”

口齿伶俐，说话很有条理。攸宁看着眼前这小小的孩子，想到了另一个小孩子，无声地叹了一口气，又赏了清竹一个八分的银锞子、一把铜钱，“铜钱用来买零嘴儿，银锞子要收好。”

清竹目露感激，便要跪下磕头。小丫鬟、粗使的婆子，寻常是很难得到银锞子的打赏。

攸宁示意晚玉拦下了她，笑道：“点心我得慢慢尝，明日再跟齐贵家的说结果。回去当差吧。”

“嗯！多谢夫人！”清竹端端正正地行礼，脚步如常地离开。

晚玉叹了口气，“这孩子，很是招人喜欢。”

“聪明，偏生命不好。”攸宁也叹了口气，“我记得，是被他爹通过牙行?卖进府里来的？”

“是呢，赶上那时候的管事做事?不大厚道，清竹只卖了七两银子……”晚玉觉着这话题有些丧气，主要是说再多也没用，强哄着攸宁去了后花园，“宴请当日，别人罢了，闺秀却是一定会?来逛逛园子，您好歹做到心里有数，而不亲眼看过，总归是不足以放心。”

攸宁失笑，“打量我不知道？不过是变着法子要我走动。”

晚玉笑而不语。

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四老爷抽空到了樊姨奶奶房里一趟。

樊姨奶奶上火是真，也的确是有一两日不舒坦，眼下已经好端端的了，只是情绪特别低落而已。见到四老爷，她气不打一处来，“你到底在做些什?么？樊家那边不肯帮我了，你到底有没有尽力说清楚原委？还有妾室的事?，怎么就让老夫人和?唐氏打发出去了？”

四老爷面色冷峻，目光漠然，“打发妾室，只要正妻同意，怎么就不能打发了？”

“她好端端的怎么就容不下妾室了？还不是瞧着唐氏得势……”

四老爷打断她，语声冷冷的：“您所说的，是我的五弟妹，你要称一声五夫人。”

樊氏瞠目结舌，“你……你这是……”脑筋稍一转就明白过来，“打发妾室根本就是你的主意！”

“只能是我或我媳妇儿有主张在先，老夫人和?五弟妹才会?斟酌，才会?成全。”四老爷的笑容显得有些刻薄，“真不容易，您总算是想通了。”

“你这是在打我的脸么？在嫌弃我的身份么？”樊氏嘴唇哆嗦着问道。

“没有，怎么可能。”四老爷神色恢复了冷峻淡漠，语声则有些失落、无力，“我就是思来想去，也不明白您是什么居心。给我跟三哥安排妾室？怎么想的呢？妻妾凑到一块儿，不是争宠，就是妾室被正室整治死——您该不会?以为谁都是老夫人吧？她多少年了，压根儿就没把您放眼里，对我们兄弟却从不苛刻，更不曾给过脸色。”

樊氏的眼泪簌簌地掉下来。到头来，两个亲生儿子都对她满腹怨言，却对老夫人感恩戴德……

四老爷继续道：“要说过得最不容易的，也只有老五了。自个儿的娘那些年患了心疾，怨气全撒在他头上了。

“到了宫变、皇上夺位前后，老太爷又左一出右一出的，绞尽脑汁地给他使绊子。

“您别把他当正室生的嫡子，只当首辅看，他亏待过家里哪一个？

“爹娘都不省心，您这位姨娘再到姨奶奶的人，鸠占鹊巢，也变着法儿地给他添堵。

“我要是他，早疯了。

“眼下人有了贤内助，也摆明了是治得住您，咱就消停了吧，成么？”

似曾相识的态度，仿若听闻过的言语，再一次经历，樊氏已没了被事实打垮的崩溃，只有愤怒，这倒让她的脑筋转得更快，“你明面上是帮我去樊家，实则是料定我会?吃亏，不然根本不会?走那一趟！”

四老爷默认，又道：“樊夫人有自己的儿孙，自己和?儿媳妇身边都有妾室，她不可能把妾室当回事?，不然门风不就歪了？您兄长总觉着他亏欠您良多，所?以不管什么事?都想让你如愿，哪怕为难，也会?勉为其难。日后好了，您和他们都能松一口气了，正如萧府各个房头。”

樊氏胸腔里似被突然塞满了棉花，堵得她几乎窒息，过了好一阵她才透过气来，“你到底为何要把妾室打发走？”

比起三老爷，四老爷的言辞直接到了无情的地步：“我不想要妾室，不想要庶出的子女。”

樊氏深深地呼吸着，“既然如此，为何当初不言明？”

四老爷换了个闲散的坐姿，目露讥诮：“您三下两下就跟老太爷说定了，我跟老太爷说不想纳妾，他说不行?，那会儿老夫人又称病不见人，我还能怎么着？总不能跟您商量请您收回成命吧？”

也就是说，他压根儿不认可她为他张罗什?么事?，甚至觉得她多事?，所?以，即便始作俑者是她，他也只听老太爷、老夫人的安排……

太恐怖了。

她的两个儿子，太可怕了。

她多年忙忙碌碌只为他们，他们非但一点感激也无，反倒诸多反感抵触甚至嫌恶。

樊氏定定地凝望着四老爷，语声轻飘飘的，“那你隔三差五留宿外面是怎么回事?？看中的到底是怎样的人？”

“没有。您多虑了。”

樊氏却叹息道：“外室还不如妾，你可想好了，若稍稍上得了台面，便将人迎进门来吧。”

“……”四老爷望着樊氏，满目失望。

生母分明是笃定他在外花天酒地，养了外室。

而妻子听三夫人胡说八道时，直接就给了人一巴掌；刚进门的五弟妹听他解释后便只有心安愉悦。

她们反倒比生母更观察入微，愿意相信他。虽然，妻子也只是相信，但那也就够了。

“没有劳什子的外室，我娶了谁就会跟谁携手白头，除非她实在觉着委屈，实在与我过不下去。”四老爷语声沉冷，“您那些不必要的心思，此刻起，可以收起来了。要不然，您就真得搅和?得我跟三哥永无宁日了。”

樊氏身形一震，惊诧地望着四老爷。

四老爷坦然回视，目光隐忍，又隐含着一触即发的暴躁凌厉。

怀疑他养外室？

他又没疯。

自己是庶子，怎么可能还愿意找妾室，外室就更是无稽之谈了。

他不过是与三哥一样，在父亲生母与萧拓之间反复犹豫，不知如何是好罢了。

说实在的，有些内宅女子的盘算，在男子看来总是荒唐可笑，可偏偏她们能摆出好些道道儿，让他们无话可说甚至无法阻止，能斡旋的余地便也有限。

他和?三哥就是这样过了这些年，太多时候都尴尬得无所?适从，然而生母却引以为傲，甚至于三哥的发妻亦如此。

要命。

他早就快郁闷死了，幸好有些人郁闷了会?借酒消愁，他就是其中一个。

眼下，还真是实打实的酒鬼了。

手握着酒杯时特别稳，换了笔杆刀剑，就不那么稳了。

酒鬼么，通常脾气也不大好，何况他脾气本来就不大好，这几年是能不说话就不说话，说话的时候不噎人的时候总是比较少。

烦躁苦闷的日子里，经常萦绕于心的，不过是与妻子的隔阂，和?自己能否走出现今的处境。

单说处境，想走出也不难，萧拓给他和?三哥摆出过好几条道儿。

只是，他们不能接受。怕接受之后，反被生母与樊家拿捏，甚至于，被父亲出手阻断。

萧拓说不会?，没事。

可他们……已不想让相伴亦是看着长大的老五为难。

偶尔想想，欣慰亦心酸，在外的老五，简直是个不能招惹的魔头，而在家里，他简直有着不可思议的宽厚良善。

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萧拓上午去了宫里，为了诸多将领的安置与皇帝、时阁老磨烦了一个多时辰，结果还好，桩桩件件皆如他所?愿。

时阁老脸色非常难看。

萧拓不动声色。

皇帝亦是不动声色，摆手遣了时阁老，对萧拓道：“看厌了御书房这些陈设，阁老与朕去外面走走，大事小情的，边走边说。”

萧拓称是。

君臣二人离开御书房，漫步在如画的宫苑春景之中。

“过一两日，钟离远就到京城了。”皇帝说。

“有耳闻。”萧拓道。本该乘坐马车缓行?的，可是钟离不耐烦，要策马而归。

也不知他是真的不顾自身安危，还是想早一日见到攸宁。

她于他，是不可捉摸千娇百媚的妻，于钟离，却只是个懵懂莽撞任性的孩子。

思及这些，萧拓一笑，暗叹这人世间的情缘总不乏离奇的。

“你想为钟离翻案，唐攸宁亦如此，你可知晓？”

萧拓微微颔首，“知晓，且一向认可。”

“这件事，到底是你一直甘愿隐忍搁置，还是另有考量？”皇帝问道。

“都有。”在皇帝面前，萧拓说任何一句话都有所?保留。

皇帝又道：“时阁老是我亲舅舅的堂弟。”

萧拓语声平静得近乎冷酷：“臣知道，这种?人，该容情时则容情，反之，格杀勿论。”

“什?么又叫做该容情时则容情？”

萧拓道：“譬如，帝王、首辅都不愿意认真追究罪责的年月，也就由着他在官场颠倒黑白。”

“因何有那等年月？”皇帝问道。

“臣以为，构陷人的人，最好的下场，还是该让当初被他构陷的人瞧着他不得善终为好。”

皇帝凝了萧拓一眼，衣袂在春末的风中微扬，绝美的面容上现出些许笑意，“但愿你能心想事成。”

“天理昭昭。”萧拓说。

“你可以回府了，劳烦你替我传句话，让你家夫人明日未时到御书房说话。”

萧拓剑眉微扬，没应声。

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