杨锦瑟眉眼含笑。

到了那座宅邸，叶奕宁去接着排查之前，把宅子的堪舆图、密室暗道图交给攸宁，“你看看。”

杨锦瑟则把那位指挥使的主要账目交给攸宁，“现在搜出的仨瓜俩枣儿，跟他以往出手阔绰的情形太?不相符了。要是他祖上的家底也?行，关键不是，那厮这两年疯了似的四处行贿加捞钱。”

攸宁颔首，“那是得让他吐出来。”

杨锦瑟笑了，请她在院中一张长案后落座，亲自去给她沏了一盏庐山云雾。

攸宁看完手边的东西，唤杨锦瑟，指出两张图上的一些地方，“这些地方奕宁还没来得及排查，但我觉得可以先着重查找。”

杨锦瑟转身要唤手下?时又?泄了气，“不行啊，都不懂行，去也?是白去。”

攸宁瞧着她，“你也?不懂，合着你们一帮人就是来看热闹的？”

杨锦瑟挠了挠额头，“哪能看热闹啊，来学门道的，也?省得以后什么事儿都要奕宁来办。先前擅长这类门道的，去外地办差了，得过几个月才能回来。”

攸宁起身向后方走?，“你跟我来。”

杨锦瑟仓促之间抓起两张图，跟了上去。

攸宁走?进宅邸之间，熟练地启动机关，通过密道，进到布局颇为复杂的地下?，脚步从缓地游走?期间，偶尔停下?脚步，启动机关，走?进相应的密室查看。

杨锦瑟看得一愣一愣的，低头看看手里?的两张图，收起来。根本就用不上。她从不知道，过目不忘的本事，能到攸宁这地步。

进到选的第三间密室之后，攸宁盘桓的时间长了些。

这间密室只有西面墙下?设有一个博古架，架子上陈列着一些古玩玉器。

这已是新的一项不小的收获。

攸宁端详了博古架片刻，开始检查余下?的三面墙，以指关节轻叩着墙壁，侧耳聆听着随手势发出的声音。

杨锦瑟歪了歪头。这手法她从奕宁那边见过了，只是不知道攸宁能否有收获。

过了一阵子，攸宁退后几步，站在密室中央，四下?环顾，随后走?到博古架前，寻找到一个小小的暗格，又?在暗格里?寻到一个把手似的机关。

先前两次启动机关的方式不对，室内没发生?任何变化；到了第三次，机关启动，之前查看的那面看起来严丝合缝的墙壁竟从中间分开来，随着沉闷的声响，徐徐向两侧开启，现出又?一间密室。

杨锦瑟惊讶得睁大眼睛。

攸宁往里?看了看，入目的是放在地上的几口大箱子，示意杨锦瑟，“去瞧瞧，箱子里?应该是钱财。”

杨锦瑟哦了一声，进到里?面。

箱子里?都上了锁。这倒是难不住杨锦瑟，她取出随身佩戴的几把样式奇怪的钥匙，斟酌后选出一把，三下?两下?的就打开了一把锁。

箱子打开来，她眼睛睁得更大，望了攸宁一眼，“小黄鱼，全是小黄鱼呢！”心里?已经开始算账：这一箱子黄金价值几何。

攸宁笑了笑。放在密室里?的箱子的东西，稍稍娇贵些的就要做足工夫，还不见得存放得当，那么最适合的，就是金、银。嗯，要是珍贵的书，就要用樟木箱子，但也?需要时时照看。

杨锦瑟惊喜之后，又?打开了其余几口箱子，情形大同小异，或是金条，或是金元宝，或是金叶子。“你这只狐狸，也?太?行了，一出手就大有斩获！”

攸宁当即想到的则是，她私下?里?也?说皇帝是狐狸，不由抿了抿唇，“滚。”

杨锦瑟哈哈地笑，转到密室外面的通道上，扬声唤来手下?，吩咐他们抬到前面清点。

没多久，叶奕宁那边也?有喜人的进展：查看的居室中，一面墙壁里?藏着五十块金砖。

攸宁见好就收，寻到叶奕宁，提醒了一番，便去了当铺，看那两样刚到手的好物件儿。

杨锦瑟想着萧拓已经回了内阁，便当下?赶过去，没有邀功的意思，起码安一安他的心，顺道夸夸他媳妇儿。

然而她扑了个空，萧拓没在值房。

内阁离御书房不愿，杨锦瑟便去见了见皇帝，说了之前见闻，末了叹息道：“那种图也?能看一遍就记得清清楚楚，也?忒吓人了些。”

皇帝却是毫不意外，“这算什么？便是地宫，她也?能安然无?恙地走?个来回。”

“……”这是让杨锦瑟想象起来都吃力的事儿。

皇帝瞥她一眼，唇角扬了扬，“知道我是什么心情么？就像是一只长年累月挨饿的猫，眼前却有一条肥美?的鱼，长年累月的只能看而碰不着。”

“……”杨锦瑟知道皇帝的失落无?奈怄火，却不知道是这样的……可怜兮兮的？“可她怎么能学到这么多的绝学呢？”她不懂，“姚先生?只是名士，名士就算涉猎这些，也?不可能深谙精髓。”

“她不是还有亦师亦友的那个人么？”皇帝唇角的笑意本就清浅，说到这儿，已隐于无?形，神色辨不出悲喜。

杨锦瑟噤声，在皇帝再次出声之前，连呼吸都屏住。

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薄暮时分，萧老太?爷、樊大老爷、樊夫人相继赶到大兴的庄子上。

进到樊氏所住的院落，樊大老爷忍不住蹙眉，语声虽低，但语气恶劣：“怎么能苛待至此？”

樊夫人斜了他一眼，“犯错就要受罚思过，而且我瞧着也?没什么不好。”

樊大老爷近来已慢慢发现，跟妻子抬杠是不明智的，也?就冷着脸收了声。

夫妻二人走?进居室的堂屋，望见了俱是神色木然、一脸病容地坐着的萧老太?爷和樊氏。

见礼之后，四个人分主次落座。

樊大老爷见妻子神色安然地喝着茶，没有主动张罗的意思，只好笑着与?老太?爷寒暄，之后委婉地问起为何有了今日对樊氏的发落。

萧老太?爷叹了口气，“我也?是没法子，纵然有那份儿心，却是世事难料。况且我不理?事的年月已久，家中什么事都由子嗣掌控。我一把年纪了，难道还要跟亲生?儿子争宗主的位子么？便是有心，又?怎么能争得回？”

樊大老爷本已是替妹妹认命了，这会儿听了萧老太?爷的话，却觉得别扭窝火得很：有什么话直来直去地说不成么？怎么推三阻四可哪儿找补？合着全是别人的不对，只有你一个不得已且苦大仇深的？

他细细地端详着美?其名曰修道十来年的人。

上次萧拓成婚的喜宴间，彼此就见过，那时还觉得萧老太?爷气度超然淡泊，到此刻……

却怎么有些丧家犬的意思？整个人都透着丧气。

被?萧拓收拾了？应该是。

一定?是。

樊大老爷本想挖苦对方几句，但一想到妹妹贪墨行径现在，也?就完全没了底气，长长地叹息一声，转向樊氏：“你自己怎么说？是要去萧府家庙，还是回樊家？”稍稍一顿，忙补充道，“你若回到家里?，家里?绝不会怠慢你分毫——这一点，我得先跟你说清楚，你只管放心。”再怎样，她以前给他的那些银钱，足够她余生?无?忧，继续享有锦衣玉食。

樊氏却望向萧老太?爷，“老太?爷，您说呢？我到底该何去何从？”

老太?爷回避了她的视线，“这当然是你斟酌着情形做出抉择的事，我又?能说什么？”

樊氏只觉得，骨头缝里?都呼啸着冬日的寒风，深深呼吸之后，她讽刺地笑了，“怎么？难道老太?爷觉得，这两条路对于我、对于我和你而言，没有差别？”

老太?爷不吱声。

“你当初答应了我什么？”樊氏终究是克制不住，也?不管有谁在场了，“你说我比起你的正室，差的只是一个名分而已。我信了，可是到头来，你要这般待我？”

樊夫人一阵恶寒，低眉敛目，死命地揉着眉心。大家都一把年纪了，还说这种话……怎么想的呢？

樊大老爷也?是分外不自在，可他想的是，那两个人大抵是半斤八两，就谁也?别笑话谁了，扯平了吧。

老太?爷望向樊氏，眼中并无?她认为会有的该有的愧疚，“几十年了，我不都让你过得安稳风光？眼下?到了这地步，难道不是你行差踏错在先？”他哼笑一声，“你可从没告诉过我，居然变着法子的昧下?公中的银钱！你让我在儿子儿媳面前丢尽了脸！”

居然这就数落起她的不是了？幸好以樊氏现今的心境，不介意这点儿雪上加霜，她反过头来诘问：“若不是你交给我这样那样的差事来办，我又?何须用到那么多的银钱？人情来往不需要银钱打点么？若不是那样，我又?何必铤而走?险！”

“……”老太?爷一张老脸立时涨得通红，“混帐东西！你既然是这么说，就由着老五媳妇把你送进官府好了，等?到了公堂之上，你把我拉下?水就是了！”

“你才是混帐！”樊氏毫不嘴软地呛声，“你哪里?有一点点担当？说过的话不算数，遇到事只会推脱撒泼，早知你这般真面目，我宁死也?不进萧家的门！”

“当初我求着你嫁进萧府了？”老太?爷也?顾不上其他了，恨声抢白，“是你传信给我，我才寻机屡次前去探望。当时你怎么说的？婚事高不成低不就，要是下?嫁，宁可投缳自尽。我不是为了这个，能明知令父母不悦还是坚持把你迎进家门？——你这样的贵妾，到了哪家不让长辈忌惮担忧？我有什么对不起你的？”

樊大老爷面红耳赤，如?坐针毡。这样说来，自己的妹妹果然如?发妻提及过的，两人私下?里?见面、通信了，有无?私相授受已不重要，横竖是差不多了。

樊氏则恨声问道：“你既然心存勉强，又?为何应下?？”

老太?爷怒道：“废话！傻子都知道我娶你是勉为其难。是你总要死要活的，我念着年少时的情分，还能怎样！？”

“闭嘴！都给我闭嘴！”樊大老爷实在听不下?去了，厉声道，“说正事呢，你们扯什么陈年旧账？！眼下?到底怎么着，给我个说法！”说完瞥了樊氏一眼，这会儿对她数十年来的同情已坍塌了大半。

两个人都不吭声了。

樊大老爷让自己站在最客观的立场，道：“原本萧家老二的媳妇进门后，就该持家，结果却是大妹妹代替萧老夫人持家，这是不对，后来那些年，就更不消说了，不管怎样，都已走?了那么一段歧路。樊家也?有责任，明知不对却没竭力阻止，甚至……”樊家甚至趁机谋取好处，那些好处，不只是银钱方面，他迅速话锋一转，“已然到了今时今日，说那些没用的做什么？从速有个决定?才好。”

老太?爷胸腔仍旧剧烈地起伏着，瞥一眼樊氏，“你自己选！”

樊氏却冷笑道：“怎么？老太?爷要发落妾身，直接发落便是了，做什么摆出两条道来让我选？难不成，当初纳错了妾室，以至于大事小事都不敢有个利落的态度了？”

老太?爷心头气血一阵翻涌，对她报以冷眼，忽而冷笑，“既然如?此，我便给你做主，明日你就给我回樊家去！就算萧府的家庙，也?容不得你今时今日的做派！”

樊大老爷觉得这样也?好。

樊夫人狠狠地瞪了他一眼。她倒不在乎府里?多个人，也?不在乎他把那些本就是樊氏给的银钱让她肆意去花，问题在于：这位老姑奶奶回到娘家，能有什么好光景？只冷眼、唾沫星子就能把她淹死。

——为人妾室数十年，都不能在夫家安度余生?，那得是恶劣到了什么地步？再亲近的人也?会因这情形生?出种种不堪的想象，且极有可能变成流言蜚语。

老太?爷这摆明了是翻脸无?情，对出自樊家的女?子一点点情面都不肯留了。

樊大老爷察觉到妻子的眼神，迅速转动脑筋，很快也?就想通了，忙要出言反对，可樊氏却先他一步出言道：

“你连这种话都说得出？就想这样把我扫地出门？那我生?的两个儿子呢？日后要与?我如?何相处？”

老太?爷冷哼一声，“什么你的两个儿子？他们自有嫡母照拂！”

这两句话，是真把樊氏伤到了根本。她还以为，她与?寻常的妾室完全不同，他那个正妻只是个摆设，而今他却说出了这样的话……

这到底是个什么样的人？是不是骨子里?欺软怕硬、顺风倒的小人？

他这种嘴脸，可怕，亦可怖。

樊大老爷又?一次压制不住火气，疾言厉色地道：“都一把年纪了，行事能否冷静一些？好歹斟酌过轻重之后再说话。”说着，目光极为不悦地盯牢了老太?爷，“萧老太?爷，忙着跟舍妹置气的时候，能否也?想一想膝下?的三子、四子？他们是否要为您一时的气话，一辈子面上无?光？”

老太?爷想到了萧拓昨夜的话，气道：“那是他们自己说的，这两条路就是他们和老五给樊氏定?的，我又?能怎样！？”

“那你就把一个女?子往明摆着全无?益处的路上逼吝？！”樊大老爷拍桌而起，“就算是年纪大了，也?不能不要脸了是不是？以前我瞧着你有模有样的，现在却怎么是这个样子？首辅大人有您这么个爹，也?不知是欠了您多少辈子的孽债。简直就是个窝里?横的怂货！”

“你……”老太?爷恼了。

樊大老爷却也?早已气急了，厉声打断他：“你给我住口！你们别再扯那些有的没的，这就开始慎重地思量，好生?商量。我给你们半个时辰。再没个正形，那就该坐牢的去坐牢，该成笑话的成笑话！”说完示意樊夫人，“我们去前院等?着。”

樊夫人顺从地起身，随着樊大老爷到了宅邸的外院。望见在甬路上缓缓踱步的玄衣男子，夫妻两个的脚步同时顿了顿，又?同时加快脚步迎上去，行礼问安。

男子是萧拓。

他抬了抬手，示意夫妻二人平身，和声问道：“怎样了？”

樊大老爷叹气，感觉是太?一言难尽了，却又?不得不回话，也?不好细说，只得笼统地道：“都有些相互置气的意思，净说些没用的，我实在听不下?去了，让他们自己吵去，半个时辰后给个结果就成了。阁老要不要去劝劝老太?爷？”

萧拓淡淡地笑着，摇头，“我不是来见老爷子的。”

“哦？”樊大老爷对着官员，不论官职高低，感觉总是分外灵敏，这会儿双眼放光，“阁老的意思是——”

萧拓牵了牵唇，又?对樊夫人欠一欠身，“失礼了，要请樊大人借一步说话。”

樊夫人瞧着夫君的样子，便知应该不是坏事，忙道：“阁老折煞妾身了，本就是萧府的产业，我们自然是客随主便。”

萧拓颔首，吩咐人妥善安排樊夫人，自己则与?樊大老爷信步走?在路上，“樊家是高门，但这些年在官场，一向是明哲保身的立场。以前还可以，这几年的情形就有些有苦难言了吧？”

樊大老爷苦笑，默认。凡事都保持中立，常年为之，哪里?是那么容易的事？——别人都义愤填膺的事，你却一言不发，事情的结果不论如?何，都会引来人的怨怼。

长空之下?，暖风徐徐，萧拓的语调不急不缓：“你斟酌着来，绕个弯儿，做成你不得不表明立场的局面就成。于你这自然是风险，可若事成，我会给你相应的回报。时阁老一派打压的出自你樊家的子弟，确有几个可取的，到时我让他们坐到该在的位子。”

樊大老爷听了，却是心神一震，“阁老指的是——”

“翻案。”萧拓简洁又?明晰地给出答案。

“……”樊大老爷抿了抿干燥的唇。

他知道，若是应下?了，便会成为局中人，甚而成为一枚棋子，但若不应下?……昔日的高门、不惹尘埃的清贵之家，早已非昔年光景。

始终没有立场的门第，一段时间内能被?人捧着说是保持中立，可时间久了，又?屡屡被?内阁及至皇帝皇帝问话的时候，便要费尽心思，而且少不得落个和稀泥的名声。势必连累儿孙及至宗族中其余人等?。

这些年走?过来，他岂会不知萧拓所言的利弊？

萧拓笑微微地凝着樊大老爷，“如?何？敢不敢赌这一局？”

樊大老爷又?思量片刻，深施一礼，意态格外恭敬，“并非不敢赌，只是要问一句，我来日要站哪边？”

“支持翻案。”

樊大老爷再无?犹豫，“日后听凭阁老吩咐！”

萧拓目露欣慰之色。话虽没多少，却已足够他揣摩出樊大老爷根本的性情不坏，起码为官上是可取的。

这就足够了。

哪怕只是一时的为他所用，也?足够了。

接下?来，两人闲闲闲闲地说起官场上一些事。

有婆子匆匆跑过来，跪倒在二人面前：“老太?爷和樊姨奶奶仍是争执不下?，要萧府当家做主的人和樊家的人一起商量着给她安排个去处。”

萧拓听了，不动声色。

樊大老爷听了，眼中神采转为黯然。这个妹妹到底是怎么回事？到了这会儿，怎么还不肯逆来顺受？她以前与?自己说的话，到底有几分是真、几分是假？

萧拓转头看了看樊大老爷，“恰好我们就是她要请的人，不妨过去瞧瞧。”

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