沈弋扶着自家公子走进正屋，问：“公子，小的见过那女子，也就长得貌美些，没觉得有什么特别的呀，公子为何这般关注她？”

“正是表现得……，没什么特别，才可怕。”沈遇由他扶着坐上软榻，抬腿让他脱去靴子，气若游丝：“咳咳……若是寻常姑娘，突遭变故、只身南下，必然会辗转难安，而她却在短短几日内，如鱼得水，我很难……不认为她怀了别的心思……接近沈家。”

“可是，她既能进府，老爷和夫人肯定都查清楚了，我觉得公子多虑了。”沈弋用下人打好的热水为沈遇擦拭冰块似的双脚，干燥帕子擦去水珠，点燃寸长的艾条放在他脚底下熏。

“爹一味仁善，娘有主意，可惜也是个耳根子软的，我看那女子是个惯会演戏的，”脚上血液流通，沈遇的脸上也多了丝血色，“更别说三弟脑中缺根筋，说不准，他们都被蒙骗了呢。”

“好吧，公子，那你觉得，桃枝姑娘来咱们沈府要得到什么？咱们沈府有些银子，却不是这天下独一份的富裕，官威便更没有了，从老爷起便没有官了。小的倒觉得，以桃枝姑娘的颜色，到别处去，比如咱们姻亲的陆家，或许能得到更多好处呢。”

“不，还有，”沈遇神色凝重，“还有关于祖父的传闻，连城谱。”

“连城谱的传说，小的也有所耳闻，”沈弋一手托举公子双脚，令他换个姿势在软榻上躺得更舒服些，“传闻前朝末年，国运衰微却苟延残喘上百年，是因为可逆转天下之势的连城谱。”

沈弋掀起眼往榻上看一眼，公子双目紧闭，未作反应，便继续说下去：“小的也只略听闻一二，还请公子指正。八十多年前，前朝权宦杨嗣儿祸乱，以致九州割据，大周太宗在古周地冯县斩蛇起义，咱们老祖宗沈公舍了家小追随，专管后勤。传闻攻入前朝宫廷的第一日，将士们纷纷饮酒作乐、瓜分财宝，唯有沈公一头扎进文渊阁，收整典籍和卷宗，太宗盛赞其为‘肱骨贤臣’。正是此举埋下祸根，周朝建国后沈公自请离京，坊间便流出，他在入宫那日，悄悄藏起了连城谱……更有甚者，沈公离京后迅速积聚了可以敌国的财富，是连城谱的功劳，若他对周朝有不臣之心，随时可取而代之……”

沈遇未曾睁眼，拳抵嘴角轻咳一声，“这传闻连你一个小厮都知道得一清二楚，可见多深入人心。”

“可是，毕竟是传闻，那连城谱是否确有其事，长什么样儿，是谁也不知道，谁也没见过呀。”

沈遇闭着眼睛冷笑，“正是如此，才好编排。祖父留下的书籍，我全然翻阅过，并没有什么连城谱。”

“那公子担心什么？”三根艾条烧到底，沈弋熟练地为公子套上干净的袜子，扶他起身，“小的愚钝，桃枝姑娘才十岁出头，与连城谱有何干系？”

“太后当权，尚且能够制衡雍王、西蜀王、长沙王和江东王，”沈遇的声音越发微弱，无力地抬手，方便沈弋为他更衣，“太后驾崩，天下定是要大乱的，就这一两年。定有不少人重新燃起对连城谱的心思，沈家会被推到风口浪尖，又无力自保……”

换好亵衣，沈遇眼睛已经睁不开了，被沈弋扶着梦游般走向床榻。

沈弋为公子捏好被角确认没有漏风，香炉中添了一勺安神的沉水香，烛火吹熄，正待离去，忽然听闻公子喃喃道：

“我的身子，也就这一两年了……”