桃枝顶了方娘子的差事，每日在甘露阁伺候老夫人陆氏，晨起更衣用膳，夜来服药梳洗，老夫人身边的丫鬟多，还有衾凤枕鸳锦屏几个，她得活计其实很少。

常常有这样偷得浮生半日闲的时刻，她便沿着湖边栈道走走逛逛，赏赏秋日落红，看看草木鱼虫，悠闲自在得很。

只是有个受了惊吓，变得文静许多的小团子，一双黑漆漆的大眼睛可怜巴巴，小手攥紧她衣角不放。

“我画得真好，姐姐你看！”意安盯着自己笔下的小老虎。

“意安画得真好，”桃枝附和，瞧着纸张上的墨迹渐干，松了他执笔的手，拿过剪子把小老虎剪下，“把先前做好的竹架子拿过来吧，明日下了学，我们就去放这威风的小老虎风筝。”

意安抱了竹架子回来，桃枝把小老虎用糨糊黏上，老虎长长的尾巴垂下，竹架上栓上鱼线，线的另一头缠绕在手握轮中。

风筝粘好了，意安像得了个大宝贝，左右端详，怎么也看不够，当下便睁了大眼睛，软软糯糯道：“姐姐，咱们出放风筝吧。”

裘珠的闹剧过去了三日，小意安的脖子上还留着一道吓人的红肿，每日名贵珍稀的药材灌下去，原本粉扑扑的脸颊却仍然苍白，他更文静也更乖巧，大眼珠子呆呆看人，是桃枝主动问了他要不要亲手做个风筝，他的精神气才回来了些。

如此，桃枝不太忍心拒绝他，摸了摸他软软的鬓发，“意安，过两天好不好？这会儿跑起来，脖子会痛痛哦。等今夜意安睡着，我便跟仙女姐姐说，把意安的痛痛都吹走，过两日意安便能好起来了，我们再去放风筝。”

他乖乖点头，同时极慢地眨眼，爬上只比他矮一些的椅子，挺直了背，展臂铺平纸张，蘸墨写字。

小团子好像突然间长大了，桃枝看着心疼，“意安，你还想着裘珠姐姐吗？”

“意安认真上学，裘珠姐姐就不会生气了……意安乖乖写字……”小嘴瘪着，眼泪“啪嗒啪嗒”滴在纸上。

小时候在咸福宫住着，母妃常常酗酒，一喝醉便打骂宫人、摔碎珍宝，胡天胡地大闹一场，有次把火点起来，几乎烧了半边宫殿。她没少挨打，一次半夜险些被掐死，一次则被扔进井里，大总管冯裕会把她抱走，藏在他房中，待母妃醒了酒再把她抱出来。

她小时候，也以为是她的错，若她做好一些，乖乖学礼仪，背下所有诗书，比其余几位公主表现得更像公主，给母妃长面子，她便不会生气了。后来才发现大人之间的龌龊事太多了，他们痛苦，无奈，无能之人，便拿比他们更弱小、更无力反抗的孩子撒气。

是以如今她十分心疼意安。

从身后把小团子抱进怀里，一遍遍重复，“你没错啊，是裘珠姐姐不对，她不应该发泄在你身上……你没错，你没错……”

八月初九这日，桃枝终于经不住小团子的多次请求，带他到湖边空地上放风筝。

放的是那只前几日他们一同亲手做的小老虎风筝，眯着大眼睛望向高高的风筝，灿烂的笑容再次浮现在他的小脸上。垂髫和袍角迎风扬起，风势渐大，他追赶着风筝脚步不停，逐渐离开湖边。

桃枝今日全程陪玩，跟在他身后跑着，时不时拉住脚步踉跄的小团子，不让跑疯头了的他钻进灌木丛或者一头撞上假山。

“啊！”一阵风刮过，意安被风筝拉着向后倒，他本应该放一段线，手摇筒却忽然卡住无法转动。

桃枝被他压着直直往后倒，只听见“砰”一声，剧痛之后麻痹的感觉从后脑勺传遍全身。

“姐姐，姐姐！”意安焦急的小脸在眼前逐渐模糊，他站起身往最近的倚玉轩中跑，一路哭喊唤人。

双耳嗡嗡地叫，脑子里天旋地转，桃枝彻底失去意识前，伸手摸到被扔在地上的小老虎风筝，拔出手摇柄底下嵌着的一小块竹片，指尖轻捻埋进泥土里。

天地苍茫，一切都消弭无形，只有自己的一呼一吸，所听所感，无比清晰。

帐帘微动，檀香弥漫的寝殿，青年邀功，“娘，桃枝儿长得像你，你来抱一抱，抱一抱。”