桃枝给她看?茶，“嫂嫂说得好夸张，我才?来沈家三年，自己日日照着镜子，觉得没差啊，反倒是嫂嫂，比起初见时?苗条了许多，再去赴宴，衣裳都得做小些。”

“我估计是年纪大了，就喜欢一个人呆着，一去到?热闹的?地方，就觉得吵嚷得厉害，也头疼得厉害，”她喝了口茶，开门见山说：“桃枝，我把你当?亲妹子，是我爹来烦了我几日，非得要回那铜矿，我都不?想理他，他就说我不?孝，我就只?管来见你一面，跟你说一声，让我爹没话可说，该怎么决定还是看?你。”

她皱着眉抱怨，桃枝似又看?到?与郑氏见的?第一面，她正对着镜子抱怨平鹃的?化的?妆容不?好看?，经历了这么多，她还难得地保留了一份少女的?娇憨。

“我也把你当?成?亲姐姐，这是沈庚的?决定，他如?今倔得很，我劝不?动他。我只?能?让他给郑老爷多一些补偿，至于大哥那边，还望嫂嫂多劝两句，别老是憋着气?，不?舒服就去找他打一架，二哥走了，就剩他们兄弟二人，老是针尖对麦芒的?，沈庚心里也不?好受。”

郑氏点点头，她如?今不?爱那些大红大绿的?装饰，眼?睫垂下，颇有些岁月静好的?美感，“我知道了，不?过，我跟沈瑜已经不?是真夫妻了，我劝不?了他，也不?想去劝。”

桃枝讶异，“怎会如?此？”

“我告诉你，你可别告诉旁人，”她老神在在地说，桃枝连忙点头，“等意安再长大些，我就要跟他和离。”

“所以，你借口钻研佛法?，是为了跟他分居？”

“嗯，我也实在不?敢再接近他，你不?知道，你出海那段时?间，他做错了几个决策，又跑去赌，沈家很艰难，所以爹娘就把掌家权就给了三弟，他更加变本加厉，每天跑去喝酒，闹事，回来还对我拳打脚踢，我实在忍受不?了，便跟娘说我要另辟一间屋子吃斋念佛。”

桃枝了然?，沈瑜在她心里更垃圾了一些，她说：“嫂嫂，沈家新来了一批小厮，都是跟着府兵训练出来，有拳脚功夫的?，我挑一些可靠的?去保护你，若他还敢靠近你，千万要来告诉我。”

这件事暂时?暂时?尘埃落定，沈庚让沈福监工，开采黄铜，郑老爷寻了几伙人来闹过，都被沈庚打了回去，他还不?知从哪儿找来一群工匠，开始闭门研究冶炼兵器。他更忙得不?见人影，银子也流水一样花出去，还好她赚得不?少，她有次拨银子时?开玩笑说：“你可真会败家啊，没有我你可怎么办呢。”

沈庚盘腿坐在她最爱的?软榻上，眼?睛一刻不?离盯着图纸，“对啊，没有你可怎么办呢。”

她也因而知道了，原来沈家虽然?练出了质量不?错的?府兵，兵器冶炼工艺却被世家捏在手里，沈家要获得更多话语权，必须自主冶炼兵器，而且是质量更好的?兵器。恰好沈庚动了这念头，便发现扬州城大半兵器的?原料——黄铜，来自自家的?土地，因此借给郑老爷的?地是必然?要拿回来的?。

桃枝盘着双腿，双手趴在桌子上，边咬笔头边看?账本，软塌塌的?背忽然?被拍了下，沈庚抓着她的?后领子把人提起来，“你不?是小时?候在宫里待过，最讲规矩的?么？怎么越来越……没骨头似的?，不?像话。”

桃枝扔了笔，靠在他身上，抱怨道：“还不?是你霸占了我的?软榻，你什么时?候走啊？”

“我不?走，我占了你的?软榻，你把我当?成?软榻不?就好了？”

“你……”

两人大眼?瞪小眼?，沈庚的?手臂照旧紧紧环着她的?后脖子，忽然?院外传来响动，枕鸳先?进来，说：“王爷和意柔姑娘前来拜访。”

话音未落，意柔已跑进来，撩开帘子看?见软榻上纠缠在一起的?两人，惊呼一声，双手遮着眼?睛转了个圈，挡住后面的?赵忞，“你们……你们怎么大白天的?做这样的?事！”

沈庚连忙退开，桃枝轻蔑看?了他一眼?，双腿下地，端正坐着，视线落回桌案的?账册上，右手执笔，玩味地转圈。

“什么事啊，是，你姑姑的?眼?睛进了沙子，我替她吹吹，你想到?哪儿去了？”沈庚苍白地解释。

两人走进来，赵忞虽已是王爷，却一直对他们行后辈之礼，特别是对沈庚，以师礼事之。几个月前他还是个粉团似的?小子，故作成?熟地独自来到?沈家赴宴，经历王爷被杀，继承王位，气?质越发沉稳冷冽，看?着拉扯他手臂的?意柔，眼?里又流过一片温柔。

但桃枝总觉得，他的?笑意并发自真心，只?怕他没有真的?那么喜欢意柔，迫于形势，不?得已而为之。

两人一坐下，意柔便开了话匣子，“三叔叔，我爹和外祖一起去铜矿闹事，你可千万不?要心慈手软，要让他们吃个大亏，他们才?会死心的?，不?然?，我怕他们得寸进尺，被陆家和李家利用，闹出更大的?事，让咱家不?得安生。”她挪到?桃枝身边挽她的?手，“姑姑，我怕他们去铺子里闹事，还是让三叔多派些人去保护你吧，你不?知道，外祖认识很多地痞混子，都是□□烧的?强盗，我怕他真会做出什么出格事。”

赵忞也说：“三公?子要强兵，都是为了保存王府，都怪我人微言轻，什么也做不?了。”

“你们两个小小年纪，怎么操这么多心呢，这些呀，都留给沈庚去处理吧，反正他惯了唱红脸，整个扬州城谁不?知道啊，郑老爷不?过小打小闹，真要敢得罪我们三公?子，哪有好果子吃。他心里猴精着呢，要回那个铜矿，于沈家而言，是一门极好的?生意，王爷你就放心吧。”桃枝笑道。