那一日，天色临近正午，护卫队出行后也不知过了多久。

和瑾抓着栏杆一动不动，单薄的身体在寒风中飘摇如一朵即将飘零的花。她久久凝视着铁笼的方向，不发一语。

“担心的话不如过去看看？”陛下偶尔瞟一眼铁笼，不过大多数时间他只是在看和瑾而已。

远在五里之外的铁笼时不时传来令人心惊肉跳的虎啸声，目力所及之处只有黄沙漫天，什么都看不清。和瑾没有一刻移开目光，肃然的脸庞上却看不出多少表情。

“不用，我要的只是结果。”她微动了动嘴唇，声音很快消失在风里。或许是感到冷，她伸手裹紧了雪狐裘。

陛下很想知道她在想什么，为什么要排演这样一出不能算闹剧的闹剧……说到底，她又是为什么向盛青要了这么一支护卫队？

是因为无聊，还是做戏给他看？又或者，根本是在向他示威呢？……

他唇边浮出一丝笑意，忽然出声问道：“高公公，素闻你善看面相，你觉得那几个孩子怎么样？”

高公公维持着恰到好处的笑容低声回道：“回陛下，老奴如今已是发白眼花，哪还会看什么面相，都是谬赞罢了。只不过……”他话说到一半，抬起布满褶皱的眼皮看了一眼和瑾，才继续说道，“依老奴拙见，在公主离宫之前，宫里是要热闹一阵子了。”

陛下赞同地笑起来，笑容里却满是耐人寻味的深意：“怕只怕……不要太热闹的好。”

“皇兄不必担心。”和瑾冷冷道，“我的人我会看好。难道皇兄连这一点自由都要剥夺吗？”

“怎么会？你多心了，小瑾。”陛下笑容更加惬意。他走上前紧紧拥住和瑾，握住她冰凉的手，感受着她的体温，在她耳边柔声说道：“朕说过这是给你这半年听话的奖赏，就不会食言。”

他目不转睛地盯着和瑾，眼里尽是说不清的笑意。

和瑾别过头不想理他，嘴唇紧紧抿起，似在压抑不满。

这时，不断前去观战的侍卫纵马归来带回最新的战报，和瑾远远看到就略带紧张地移过视线，注视着他轻快地飞奔而来，来到高台前翻身下马，单膝跪地。

“怎么样？”陛下笑起来，眼睛却还在和瑾身上，将她细微的表情变化尽收眼底。

“回陛下，护卫队已经成功驯服了白虎！”侍卫说到后半句时不自觉提高了声音，脸上全是喜悦的神色。

那真是一场恶战，所有在外观战的人无不替他们抹把汗……当一切尘埃落定，再也传不出白虎的怒号时，这些训练有素的皇家护卫军都忍不住高声欢呼起来，连卫队长都亲自跑上前为他们开门。

和瑾松了一口气，绷紧的神经放松下来后身体微微颤抖。陛下将环在她身前的手臂收拢了些，仿佛在给她支撑。

不过陛下并没有像众人一样露出欣喜之色，只是略微诧异道：“想不到还真让他们做到了，这才不到一个时辰……”

和瑾深吸了一口气，挣脱开身后的怀抱，又恢复了她常有的冷淡：“我去看看。”

不料陛下一把捉住她的手，柔声道：“朕也去。朕要好好犒赏这些打虎英雄。”

他笑意盈盈的，眸中却闪过一丝厉色，握住她的手掌更加用力了一些。

***

骏马沉稳而有力地奔驰在黄沙地上，马蹄扬起一阵尘土。和瑾下了马，眼前的情景让她倒吸一口凉气。

铁笼里血迹斑斑，目光所到之处全是已干涸的血液，和黄沙搅在一起如同和稀泥一般惨不忍睹，那头畜生就一动不动卧在上面，黑白条纹的皮毛染满血迹，碗底大的虎目紧紧闭着，不知生死。

四名队员早就被带出了铁笼，伤势却是天差地别：张花病和孙钊只满身的皮外伤，随便裹一下不碍事；陈子清肩膀的伤口触目惊心，人早已是昏迷不醒，有皇家护卫军在一旁给他包扎止血。

而队长即恒，由卫队长亲自扶着却还是摊在地上软绵绵的，他也是满身的鲜血，看上去似乎还没有陈子清伤重，却不知为何站不起来，连坐都坐不住。和瑾料想他定是骨头断了。

卫队长让张花病接过自己的班，走上前来待命。

“怎么样啊？”陛下抬了抬下巴。