“你还记不记得朕跟你说过，你如今可不是一个人，你的命已经不受你自己控制……”

“既然陛下如此有心，那么留着我的目的又是什么？”即恒不想再听那种判刑一样的宣言，直截了当地问，“若是想利用我威胁成将军或者六公主，恐怕陛下都要失望了。我只是个没有归宿的平民，还远不及被拿来当做权贵的筹码。”

他抬起的眼眸里分外清明，除了显而易见的愤怒之外还有埋藏得更深的忧虑，他所有的情绪都在那双深黑的眼眸里，在陛下眼中毫无遁形之地。

这是一场没有公平可言，也没有悬念可说的对峙。陛下浮起一丝模糊的笑容，以一种嗤笑的口吻说道：“你未免把自己想得太高，也未免把自己看得太低。摆不准你自己的位置是你注定失败的第一步。”他伸手将墙边的木椅拉过来，姿态高傲地端坐其上，笑道，“朕留着你，无非是看重你的本事，让你看着六公主直到她平安离宫。这与成盛青给你的任务完全不冲突，看在成盛青的面子上，朕也不想在这之前节外生枝。”

即恒知道他暂时放过自己是因为自己还有利用价值，可是他不相信这份利用价值会像他说的那么简单。而陛下的说辞却让他产生了另一个疑惑，他没有丝毫犹豫和隐晦，直接问道：“你急着想把六公主送出宫？为什么？”

陛下紧盯着即恒的眼眸微微眯起，脸上依旧挂着无懈可击的笑容，状似悠然地说：“这不是你该关心的事。你只要做到在六公主离宫前保证她的人身安全和身心完整，朕可以对你的行为既往不咎。”

即恒有点难以理解，什么叫做人身安全和身心完整？如果陛下担心的是他与和瑾会日久生情，那又何必将他继续留在和瑾身边？本来在一个即将出嫁的公主身边安排年轻护卫随行就不合体统，可是陛下却默许了。在他默许的同时，他却想尽了法子试探护卫的底细，确定他的能力是否胜任这一职。

而公主人在深宫，有五百皇家护卫军日夜巡逻保障皇城安全，她又何需如此强劲的私人护卫？……这些无法解释的前提和陛下相互矛盾的抉择串连在一起，构成了一个近乎是人为的危局！

但这并不是一个难猜的谜题，将所有的疑惑理清后再与皇宫发生的事联系起来，答案便在问题提出的那一刻凸现了出来--即恒猛然抬起头盯住陛下，脱口道出：“你知道食人鬼的目标是公主，一直都是公主！所以你需要一个能对抗非人怪物的人来保护她？可是另一边你自己却在助纣为虐养着它？”

他几乎是吼出来的，语句杂乱而无章，可是他十分肯定陛下能听懂他的话。他并不稀奇陛下对和瑾的保护，可是令他没想到的是食人鬼之所以能在宫城里猖獗长达半年的原因，竟是因得这个当权者的放任和庇护！

“……养一只吃人的怪物很好玩吗？”他嘶哑着声音问道，内心的汹涌久久无法平复。那一夜里的每一个细节都在脑海中浮起，猩红的目光，炽烈的火焰，冰冷的剑芒，女人的眼泪……还有撕心裂肺的哭号。

--它就是这样出生的，没有选择的余地。

那时他只当这是命运的捉弄，愤怒之余更多的是同情与怜悯，还有感同身受的悲哀。可谁又曾想这一切的一切都是人手在背后推动，将这些可怜无辜的异类玩弄于鼓掌，推入堕落的深渊。

而罪魁祸首正是眼前这个，天罗的君主！

面对即恒的诘问，陛下没有否认，但是他转而笑道：“将一只吃人的怪物养在身边，你觉得会好玩吗？不要自作聪明了。”

“可是你这么做了。”即恒打断他的话，目光里无悲无喜，仿佛先前的愤怒都是一场幻觉。

陛下这才警觉起来，不由自主坐正了身子看向面前的少年，他身上仿佛缠绕着一种看不见的力量，晕染在空气里改变了空气流动的速度。他竟感到一丝轻微的呼吸困难，仿佛一种无形的压力向他袭卷而来，无影无踪，又无处不在，像极了年幼时惹怒父王，父王怒目而视所给予的压力。

“啪！”木椅倏地翻倒在地上，发出一声响亮的撞击声。陛下脸色阴沉地站立一边，怒意爬上眉梢，唇角紧抿，似是在隐忍。若是以往他定会快步走上前将心头的怒火发泄在即恒身上，可是他此刻什么都没做。

空气中强烈的杀意在沸腾，气压不断地旋转，以肉眼看不见的形态攫住对手的心脏，狠狠捏住。

“哗啦！”又一声剧烈的响声砸碎了紧绷的空气，即恒猛然偏过头，额角流下一道殷红的血迹，在他的脚边是木椅摔在墙上后散落一地的残骸。

陛下收足而立，右手手掌轻抚在心口上，气息微喘，额上鼻尖满是细密的汗珠。他一边迈着凌厉的步子向即恒走过去，一边压低声音从齿缝中挤出一句：“看来朕要改主意了……”

即恒无所畏惧地对上他发狠的视线，浑身的神经紧紧绷起，做好迎面对敌的准备。他轻按下双手间的枷锁，只待看准时间就绝不手软，迎头砸下去！

就在空气中的□□味浓烈到即将爆发时，一个声音忽然出声打断了他们，仿若一把利刃横生划破了布帛。

“皇兄！”和瑾走进屋里，望着木椅的残骸和即恒额头的鲜血心惊不止，她下意识相互搅住手指，连说话的声音都颤抖起来，“求、求你原谅他……”

她挡在即恒身前，却不敢抬头看陛下，整个身子都在发抖。

陛下将目光从即恒身上收回，落在她身上。许是感受到视线的相逼，和瑾肩头一颤，差点腿软跪下去。

陛下将手搭在她肩上，俯下身声音温和地问：“来多久了？”

和瑾低垂着头，空气的滞压令她感到难以呼吸。

陛下温柔地笑了笑，命令道：“把头抬起来，看着朕。”

和瑾踌躇着慢慢抬头，目光落在他的深眸里仿佛坠入一潭深不见底的幽涧。

“听到了什么？”

陛下的声音在耳边响起，声音里的温和与平日里并没有两样，可是和瑾却感到一阵刺骨的严寒随着他的声音一起侵入耳膜，逐渐传遍全身。

她颤抖着嘴唇嚅嗫道：“没、没有……”

“没有？”陛下笑起来，“那你让朕原谅他什么？”

和瑾觉得自己的视线被他牢牢攫住，她甚至不能移开目光分毫，而她眼里的恐惧和心虚统统都在他的掌控中，全然无处遮掩。

她有些绝望地闭上眼，眼睫之下有氤氲的水汽在颤动，凝结在眼睫末端，悬而不落。直到她重又睁开眼，那一滴未成的泪珠都没有落下来。

她是不会哭的，半年前那一场雨已经让她流干了泪水，今后不论遇到什么事她都不会再哭。

“皇兄，你之前说过要等盛青一起商讨如何处置他，而你也做出了最终的决定。君无戏言，你是九五之尊又岂能出尔反尔？”和瑾努力控制着情绪，缓慢而清晰地说道。

陛下一语未发凝视她良久，灼灼的目光如两道箭直将她看穿，她几乎要受不了这种压力而跪下。

她也不知道自己为什么会这样拼死为身后这个人求情，可以顶住莫大的压力直视陛下狰狞的面目。也许这份勇气不单单是为了他，也是为了她自己，没有得到的东西暂且不说，她已经不想再失去拥有的东西了。

陛下与她对峙了许久，直到空气从沸热重新冷却，他抓在她肩上的手掌才慢慢放松了力道，转而轻柔地抚上她的脸颊，传入耳中的声音清冷得没有一丝温度，将最后一点温暖的记忆也打得粉碎：“管好你的人，朕不会再给你第二次机会。”

金色的蛟龙张牙舞爪地盘旋在他身上，在他转身离开的那一刻仿佛呼之欲出，要腾飞出来一般耀眼夺目，震慑人心。

直到那一抹金黄完全消失在视野里，和瑾才松开紧咬的牙齿，竟感到牙根隐隐生痛。她双膝一软几乎跌坐在地上，幸而被即恒拉住了手臂才没有倒下去。

可是她甩开即恒的搀扶，神情木讷地看向他，好像看一个从未谋面的陌生人一般，喃喃着问：“你到底是何方神圣？”她脚下不由自主向后退去，眼中流露出的厌恶和恐惧仿佛是在看着某种怪物。

“你知不知道人与人之间的感情培养起来很困难，可是破坏起来却非常轻易。”她睁着一双空洞的眼眸，低喃道，“哪怕是十天，也能毁掉十多年的情谊……”

即恒怔怔地看着她退到门边，还差点被门槛绊住，一股揪心般的痛楚蔓延开来。他很想告诉她不要再自欺欺人，可是话到了嘴边才发现是那么难以出口。

打破一个人坚持的幻梦是多么残忍的一件事。在昨天，他就已经经历过这种痛苦了，何必再让她背上一样的苦痛。

即使她的梦早已经千疮百孔……