这一次，她杜明媚的人生，只掌握在她自己手中。

夜静更深，杜家各处尽皆熄了烛火，只在院门口挂了盏气死风灯。

西厢，清冷月光透过窗缝，在地面留下一抹白。

月光微弱，杜明媚已经很满足。怕扰爹娘休息，更怕爹娘徒增担忧，她便没有点灯，不过月光足矣，尚能视物，不至两眼抹黑。

她病了大半月，年纪小恢复快，身子已经与病前并无不同。

时间不等人，很快就到芒种之日。

年少时学的那些东西，入宫以后，她再也没有碰过。如今在他人眼里，她只是一月未练，唯有她自己明白，她有多么生疏。

万幸，她虽然自己练得少，但当初站在那人身后，参加那么多宫宴，什么歌舞没有见过。

室内燃着炭盆，杜明媚仅着里衣，衣领已然湿透。她擦干额角上的汗珠，随手放置一旁。

双脚分开，身子向后倒去，腰肢犹如劲风中的青竹，柔软强韧。衣摆向下滑，露出细嫩雪肤。长发垂地，双掌撑于地面，视野所及之处皆倒立。

下腰压腿，劈叉压胯……

杜明媚五岁开始习舞，基本功扎实，肢体柔韧。随着不断练习，身体逐渐找到以前的感觉。

“哐——”

“天干物燥，小心火烛。”

打更人敲着铜锣走过，已是三更天。

杜明媚就着微凉清水擦净身子，换了干燥里衣，掀开棉被躺下。

熄灯前，千柳往被褥里塞了小暖炉，被子里暖烘烘的。

出了一身汗，身体疲累，但她的精神极好。

就像干涸河床迎来暴雨，困于洼地的河鱼重归江河；冰冻湖面吹拂春风，寒冰在暖风中化开，吹皱一池春水；幼苗探出地面，阳光雨露，明月清风，皆让它茁壮成长。

一切都在向好，一切都充满希望。

翌日，千柳收拾屋子，看见铜盆里多出一套里衣，既急又慌，“小姐，你夜里出冷汗了？！”

杜明媚愣了一瞬，立即反应过来，“没有。屋子里点了火笼，被子里又放了暖炉，你家小姐我纯粹是热的。”

千柳轻舒气，后怕地拍拍胸口，“吓我一跳。”

然而，这口气还没完全呼出去，便看到小姐扭扭脖子，直直地往后倒去，吓得她脱口而出，“小姐，你要作甚？”

杜明媚不慌不忙，穿过两腿之间的缝隙，仰视千柳，“许久没练了，怕芒种日丢娘亲的脸，我得临时抱佛脚。”

千柳蹲在她身边，苦口婆心，“小姐，你的身子还没好全，那什么宴，我们随便扭两下就行，若是因此伤了根基，那才是因小失大！”

杜明媚左耳进右耳出，将千柳的碎碎念当作练舞的曲乐。

千柳见状，只好将夫人请来。

江芷佩走进屋子，一眼便瞧见正在劈叉的闺女，轻笑出声，缓步走到近前。

“脚背绷直，膝盖伸直。”

杜明媚连忙绷直脚背，伸直膝盖，眨巴大眼睛，一副求夸奖的乖巧模样。

江芷佩绕着她走了一圈，暗暗点头，近一月未练，功夫到底还在。

江芷佩朝着不远处的凳子指了指，千柳机灵，忙不迭地搬过来，“夫人，你可得好好劝劝小姐。”

江芷佩摆摆手，“时辰不早，江嬷嬷在厨房准备昼食，你去帮她吧。”

目送千柳离开，江芷佩微微俯身，“你可是想在千姝宴上，众官家小姐中，脱颖而出？”

杜明媚沉思片刻，摇摇头。

她抿了下唇，眼神清明，语气坚定，“女儿既然参加了，便要惊艳四座，独占鳌头。”