原来，仙鹤在飞离周府后本是落在了淮水之畔，结果被野狗攻击，咬伤了翅膀，被路人拾了去。周府丢了仙鹤并悬赏寻回的消息传得沸沸扬扬，拾鹤人本想送还府上，讨些赏钱，却不知怎的被魏王的人撞见，将仙鹤抢去了魏王府。

拾鹤人非但没有得到赏钱，还无缘无故被打了一顿，自然咽不下这口气，跑到周府喊冤。与此同时，魏王府的请帖也送到了周府。

“那魏王竟以还鹤为理由，邀请阿嫣到魏王府做客，显见是不安好心！”

今日一大早便有人送请帖过来，指名要周嫣到魏王府做客。帖子上说魏王偶然拾到女郎遗失的仙鹤，欲邀请女郎到王府做客，以便交还。

此时的人崇尚名士的自由洒脱，谈玄论道不分男女，只要有正当理由皆可往来结交，男女之间也可相约见面。但是也不可太过。如若出现什么风流传闻，香艳由头，也会声誉受损。

王夫人望向绷着面孔的周曜，说道：“那鹤本是你送给妹妹的，不如你亲自上门讨要回来。他身为魏王，行事总不好太过。”

周曜摇头叹息了一声，道：“已着人拿着拜贴到魏王府试过了，不管用。魏王只是称病不见。魏王的人回话说只有阿嫣亲自过去才肯还鹤。”

魏王显然是醉翁之意不在酒。

王夫人看向周嫣，见她面色煞白，睫毛上犹挂着泪珠，心疼不已，便将她搂在怀中安慰。

周嫣听到这个消息的时候震惊不已，忆及当时在长公主府发生的事情更是后怕。王夫人同样想到了这一点，有些后悔将此事告诉了女儿，便安慰了一番，先将她打发回房去了，转头和儿子商量对策。

“阿嫣绝对不能到魏王府上，无论理由多么堂皇，若被有心人散布了谣言出去，后果不堪设想。”

“魏王狼子野心，妄想做皇太弟。现在更是将主意打到咱们周氏一族的身上了。皇室行事如此嚣张，莫不是忘了当年是谁辅助大梁建国的？”

除了忧心外，王夫人更加觉得恼怒。

周曜道：“阿父的意思是先避过这段时日的风头再说。魏王被召回建康是太后的意思，太后宠爱幼子，无可厚非。反而陛下的意思引人深思。”

“你是说皇帝不过是面子上善待魏王？”

“不止。”

王夫人若有所思：“莫不是还有其他深意？”

周曜意味深长地笑了笑，道：“陛下的几名皇子如今都渐渐大了，朝中立储的风声也不是一日两日了。”

王夫人恍然：“你的意思是……”

周曜点头：“魏王不过是个幌子。他身份尊贵，又得太后鼎力支持，此次归朝原比我们预想的掀起更多风浪。”

王夫人冷笑：“舍不得自己的儿子便要杀鸡儆猴了。”

“当年武帝选中萧恙承袭大统并非偶然，此人绝非软弱之人。反而是励精图治，欲做出一番大事。”

“在魏王闹出大乱子之前，陛下怕是不会轻易动他。”

房内的气氛有些沉闷。

周曜道：“阿嫣明年便要及笄，不如同阿父商量，尽快将婚事给定下来，免得有人打她的主意。”

王夫人叹气：“如若这般好定，我如何不愿早些为她定下？”

周曜有些诧异：“先前阿母不是想将阿嫣嫁到舅父家吗？阿嫣心思单纯，舅父一家又如此疼爱她，我们两家门第相当，怕是再相配没有了。”

王夫人道：“也不急于一时，先过了眼前这关再说。”

周曜见母亲心事重重的模样，便没再继续问下去。

周嫣回到房中一直闷闷不乐，午后又被王夫人唤去安慰了一番。

“此事由你阿父阿兄出面，定然能够解决的，你莫要忧心。”

她又欣慰的望着女儿道：“我儿身量渐长，比娘都高了，呆会让绣娘到你房中为你量身裁衣裳。”

“莫要忘记你出身周氏，乃是世家嫡女，尊贵犹在公主之上。切勿因此小事便让绮罗失色，金翠无精。我儿花容玉貌，正当青春，当用心装扮方才不负韶光。”

周嫣点了点头：“阿母教诲，女儿记在心上，今后无论遇到何事都会牢记自己的身份。”

王夫人心中甚慰，女儿一向心思通透，近来种种不过是为情所困罢了。

望着母亲慈爱的目光，周嫣欲言又止。因为自己的事情，母亲已经够心烦的了，不应该再扰她老人家担忧。

接下来几日，周曜都忙得不见人影，早出晚归。问起，也只是出门访友。周嫣当然知道事情不会只是这么简单。

“都怪我回家之后成日精神恍惚，对外物不甚在意，否则那日在新丽长公主府内，我便会一直陪在阿母身边的。公主府的花再好也没有我家的花园别致。或者我和其它女郎在一处游玩，也不会落单遇到魏王。”