周显临的神识将他带出了东北角的小院，出了一道门，过东廊拐进了韩氏居住的院子。进府一个多月，他每日顾着来回书院读书，不曾正经来过这院子给韩氏问安。他这人前世没什么亲戚，也没有兄弟姊妹，母亲过早离世，以致孝悌观念素来淡漠。如今进了这院子，他本想掉头折返，但已被从屋里出来的薛氏发现，他索性就进屋给韩氏问了安。

问安的时候，韩氏只与周显临寒暄了几句，没有多说就让他离开了。

周显临刚从韩氏的屋子出来，就遇到了迎面走来的周祁。

同在一个屋檐下生活，抬头不见低头见，只是没想到天气这样热，周祁如此虚弱的一个人会出门，当然，他并非一个人，音音陪着他。

周祁今日的气色好上许多，唇上隐约可见樱桃色的润泽，不知是不是刚吃了瓜果。

周祁见周显临盯着自己看了一阵，下意识抿了抿唇，笑道：“二弟，你也来了。”

周显临收回目光，又瞅了音音一眼，回道：“我刚巧给韩夫人问过安，正要去寻祁哥。”

“哦？不知二弟找我何事？”

“方才给我的书屋挂了一块匾额，还缺一对楹联，父亲远在任上，就想着请祁哥指教一二。”

周显临心思周转很快，他此行漫无目的，但又不愿实说，便当即找了由头，而在见周祁之前，他先向韩氏问了安。周祁听后，便问：“二弟题的什么匾额？”

“难居。”周显临道。

周祁愣了下，心下已有眉目，他这位二弟身世艰难，当以难者自居，想来他内心仍是对他们父亲的过去耿耿于怀，这才时刻提防，不愿对周围的人敞开胸怀。

“祁定不负二弟所托，此联待我向母亲问安后便送上。”周祁善解人意，不愿多说与他过去相关的事，生怕伤及他自尊，便不问缘故地应承了下来。

“那便多谢祁哥，小弟拭目以待。”周显临谢完便走了。

*

没过几天，周祁就叫人把楹联送到了周显临的“难居”，这楹联用的是上好的楠木錾的，每个楷书字体都填了石绿料。周显临不得不感叹，周祁此人甚为心细。太师府的大小楹联大多用的金色，而这“难居”本身用的石绿色，周祁送来的楹联正好与之相配。

周显临让人挂起楹联，又亲自准备了一份礼物，提着上门去答谢。

若说韩珏诗文出众是路人皆知，那么周祁的文采便是厚积薄发。他不仅满腹经纶，更有窥人心思的本事，周显临的心境被他窥探得十之八九。对于这样的人物，周显临不是未曾见过，他总是花较多的心思去留意提防。

偌大的太师府，各房都有自己的院落，一般子女少时多与自己的母亲住在一起，但是周祁比较特殊。他天生不足，适宜静养，葛老太太疼惜孙儿，就让人在自己院落的南面另外开了一个院子，造了一处幽静的别院供他一人居住，名叫“长生居”。

长生居里的丫鬟仆从各配六人，打点周祁的生活起居，贴身侍奉的就音音一人，另有丫鬟做一些洒扫杂役的活。

这院子格外安静，却不比他的“难居”死气沉沉，院中蓊郁葱翠，一进洞门，仿佛走进了山林，水声潺潺，凉风习习，仔细一看，洞门之后是一片竹林，山石林立，下凿水池，清澈可见底。

沿着水流的方向，两边另植四季花卉，闻着素馨芳香，隐约可见一个月白色的身影弯着腰，不知具体在做什么。周围没有别人。

周显临一眼认出那是音音，他手上一紧，不由向前多走了两步，从侧面看出她正拿着一把鎏金的剪子在修剪花木。她很专心，没有留意到身后有人在向她靠近，直到日光照着影子打下来，投到她眼前，她看到影子的轮廓，没有转身，背对着他笑吟吟地说：“我将这些茉莉花移栽到花盆里，回头搬到你房里，你也不必时刻惦念着了。”

周显临迷醉的双眼陡然惊醒，她把他当成了周祁，才会如此亲昵。

“我不是祁哥。”他冷然开口，那语气不似寒冬腊月里的风，更像是尚未成熟的杏子，酸酸涩涩。

闻声，音音猛然转身，一不留神打翻了刚修剪好的茉莉盆栽，落了一地的残花、泥土与碎瓷。

“音音见过临少爷。”音音看了一眼满地残局，向周显临福了福身，她不急着收拾，收起剪子，恢复从容道：“不知是临少爷来了，是音音失礼了，临少爷可是来找我家少爷的？”

周显临点点头，正要将拿在手上半天的一副卷轴交给音音，不远处周祁温和的声音已传来，“原来是二弟来了。”

周祁看到地上一片狼藉，朝音音使了个眼色，音音即刻去找人来处理。

“我不请自来，好像惊吓到了她。”周显临看着音音的背影说。

“无大碍。”周祁面带微笑，对于刚才发生的变故并不在意，而注意到手中的卷轴，“今早我已命人把楹联送到二弟的院里，二弟是否满意？”

“我此次前来就为答谢祁哥的赠联之情，特备了一份薄礼，还望祁哥笑纳。”说着，周显临双手递上卷轴。

周祁接过手，问：“这是何物？”