“五年不见，妹妹长大了，哥哥一时眼拙没能看出来，妹妹千万勿要见怪！”

如云低笑一声，有意调侃：“哥哥是觉得我胖得认不得了吧？”

周祁笑道：“是丰腴了不少。”

如云乐了，注意到周祁额头微微出汗，想到他的身子，不由关心：“好哥哥，你怎走得这般急？近来可好？”

“听闻妹妹今日回家，一放学就急着来见你，妹妹放心，这些年将养好了。”

如云听他中气十足，放下了心，又留意到他身旁的周显临，便问：“这位想必就是二哥吧？”

“妹妹有礼。”面对他们兄妹团聚的感人场景，周显临只是冷眼旁观，被如云点名了才站出来打个照面。

周显临对如云不感兴趣，如云却对她这位如雷贯耳的二哥好奇万分，便道：“我常听珏哥哥提起二哥，听说二哥有经天纬地之才，闻名不如见面，小妹不才，前些日子得了一对子，思来想去不甚满意，还想请二哥指教一二，不知可否？”

“你这丫头，一回来就烦你二哥。”韩氏也在这屋中，见如云要出题考验周显临的才学，忍不住插了一句嘴。

初次见面，便要出题考验，无论有心刁难，还是无意套近乎，周显临看在周祁和老太太的面上还是应承了下来，道：“指教不敢，妹妹但说，我且试一试。”

如云不似姜云内敛含蓄，也没有妙云那般古灵精怪，她知无不言，十分爽快，开口便道：“好，二哥听好了，上联是‘莺莺燕燕，翠翠绿绿，处处融融洽洽’，二哥请对。”

这对子是前人所出，原对下联是“风风雨雨，花花草草，年年暮暮朝朝”，周显临故意反其道而行之，扫了一眼四周，从容应答：“男男女女，老老少少，天天嘻嘻哈哈。”言罢，引起哄堂大笑，尤其是坐在榻上的老太太，笑得合不拢嘴，道：“好一个‘男男女女，老老少少，天天嘻嘻哈哈’！让我们这些‘莺莺燕燕，翠翠绿绿，处处融融洽洽’。”

原先这对子借的是风景，周显临改了改，喻的便是人伦，正是扬一家人的和气，老人家听来自然欢喜。

老太太都说好了，没人敢说不好，纷纷打趣：“隐哥儿确实颇有才学，前途不可估量。”

“临哥哥真厉害！”妙云甚是景仰。

“哈哈，二哥真是有趣极了！”如云笑得前俯后仰。

音音也在一旁掩嘴偷笑。在场的人几乎无不笑着，唯独姜云对他即兴的对子嗤之以鼻，嗤他不过是哗众取宠，何来的真才实学。

“显临献丑了。”周显临谦虚道。

“二哥，小妹这还有几个对子……”

“好了丫头，你刚回来也别光顾着对对子，既然回了家，往后你也去书院上学，有的是时间跟你的姐姐妹妹相互切磋。”老太太见这孩子没完没了，而周显临平日不爱说话，怕如云招他嫌，就拦住了她。

“好，那我改日再找二哥切磋！”如云爽快答应，不再纠缠。

后来祖孙三代又说了一些话就各自散了，回去的路上，周显临依旧闷不吭声，周祁生怕他被唐突，就说：“我这位妹妹她性子直，兴许就是有些好奇，想与你多亲近亲近。她小的时候就是这样，跟人自来熟，从不避讳，还惹出不少笑话。”

周显临起初对如云是有些戒备，可后来看到她笑得没心没肺，便觉得可能是他草木皆兵，多虑了。

“我没事，如云妹妹性子很好，我只是在想方才的对子对得仓促，难登大雅之堂。”

周祁笑道：“不过是图个高兴，也不必较真，我知你用意，你也莫要介怀了。”

“祁哥说的是。”周显临说完又看了一眼音音，与往常无异，依旧从容微笑，对周祁的态度也未曾改变，只是对着周祁的眼神不似过去柔情似水，取而代之的是淡淡的忧伤。

周祁与别人定亲，终究还是对她有所影响，只不过她懂得顾全大局，知道进退，把对周祁的心思全都深藏在心底，好似无所动容，实则千疮百孔。

周显临目视前方，静静走着，不知走向何处……