深夜里,一个身影敲打着大门上的鎏金铺首门环，一声声，像是来催命,夜半叩门，岂不就是刻不容缓？许久,终于有人提灯前来开门，见到风尘仆仆,面色凝重?的周显临站在大门外,顿时如见了鬼一般惊恐万状。

“临少爷您怎么回来了！”开门的是守夜的小厮。周显临急着进门,哪里顾得?上回话，推开他便往里头走?,健步如飞,追也追不上。

周显临直奔自己的院子,守门的仆役也与那大门口?的小厮一般，惊讶不已,“临少爷！您不是在贡院吗？！”

“金蝉,夫人呢？”周显临二话不说，直问道。

仆役金蝉道：“夫人在卧房……”未等他说完,周显临已大步朝卧房前去,一把推开房门,他突来回来终究是有些打草惊蛇，惊动了满院子的丫鬟仆役。

就连刚睡下没多久的音音也被他巨大的动静惊醒了。

音音刚睁眼起身，就被周显临一把抱进怀里，音音懵然,半晌才推开他，睁大了眼睛道：“什么时辰了？你怎么回来了？”

周显临如释重?负地笑道：“我想夫人便回来了。”

音音连忙起身，“都什么时候了,你还?油嘴滑舌，到底发生了何事？”她见他深夜回来，必有大事，一方?面心里着急，另一方?面也很担心。

周显临不回话，把那紧紧攥在手心的纸条交给她看，音音看完紧皱眉头：“你是不是糊涂了！这分明?是无中生有，你就为了这种把戏放弃最后一场考试？”她话中带着斥责的意味。

“在这世间，任何事都不及夫人重?要，即便我心知肚明?这其中有诈，我也不愿冒此风险放任夫人不管，错过一次乡试我还?可以?再?等三年，若是错过了夫人，我不知道还?要等多久。”也许是一辈子，也许再?也没有来生。人生在世，来生如何无人能预料，便也不做期许，只?愿珍惜眼前之人。

成婚以?来，他说过很多情话，也许是哄着她，也许是兴致使然，但这次不同，饱含深情的同时，眼里充满了哀伤，音音凝视着他复杂而痛苦的神色，不禁胸中一痛，这般神情她只?见过两次，一次是在他母亲家中的那个雨夜，一次便是眼前他急匆匆地赶回来见她。

胸腔的一股热潮奔流而上，流到了鼻腔，流进了眼眶，声音也哽咽了，“你以?为你说这些我就会原谅你了吗？枉我以?为你运筹帷幄，到头来还?是被人牵着鼻子走?，你这样?可有想过后果？”感动的话到了嘴边不知怎么就成了谴责。

周显临又岂会不懂她的心意，他又将?她揽进怀里，下巴抵着她的头顶，轻声道：“若不是夫人有事瞒着我，我又岂会每日心神不宁？这才中了他人的圈套。”

“我……”音音张口?结舌。原来还?是被他发现了。

“那日夫人夜里跑来找我，想必是有什么事郁结于心，就连与我行房事时都心不在焉，夫人以?为不说就可以?瞒过我？我早就说过，无论什么事，你我夫妻二人须要同心同德，不可有所欺瞒。”周显临一面抚摸着她的后背，一面道。

音音背脊一凉，伸手环住他的腰，道：“他回来了，就在乡试开考的前一天。”

周显临身形一颤，不问也知道这个“他”是谁。脑海里又浮现鹿鸣当日说过的话，想来他在客栈窗外看到的人真的是周祁。

“他回来就这般令夫人心神不宁？还?是夫人怕我知道了无心考试才故意隐瞒？”周显临揶揄。

音音知道他这人小心眼，若是得?知周祁回到太师府，必然会多虑，她没有否认，她心神不宁倒不是为了周祁，而是为了他。

“夫人未免太小看我了，不瞒夫人，开考前一日，鹿鸣便在街上看到了一个俏似祁哥的身影，只?是当时没想到他会下山，便也没去核实，后来心中时常想起此事，再?到夫人来寻我，便也有几分揣测。”他心中隐隐约约已感到府中有事发生。

“早知如此，我便也不会来寻你。”可她实在想他想念的紧，一时没有忍住就去找了他，她努力克制自己的情绪，却还?是逃不过他的眼睛。

“说来还?真是夫人的错，夫人可要领罚。”说着，他就把脸移向她的左耳，音音放开手后退一步道：“你刚回来，一定累了，我还?是先?叫人准备热水为你擦擦身，今夜就好好睡一觉，明?日醒来再?去老?太太那里请罪，至于纸条……怕是有人故意想借此机会令你科场失意，日后该要提高警惕。”

周显临路上出?了一身汗，一脸的沧桑，便听她的话，先?好好收拾自己，再?去收拾她。

音音为周显临洗脸擦身，用小刀在烛火上烫了之后为他修面。十八岁的周显临不及别的同龄少年须发茂盛，很长时间面部才会长一些绒毛，音音偶尔会为他修理。

这大抵是周家渝二爷一房的特征，周渝四十多也不过微须，周祁面白无须。周显临多像周渝一些，只?是他如今还?年轻，倒也不急着蓄须，偶尔修一修面便可。

一面打理，一面聊着天。

“今日之事你可有眉目？”音音为他修了半边脸，转到另一边的时候轻声问他。

周显临盯着烛光下音音的剪影，道：“我在书院树敌颇多，一时也看不出?什么端倪。”想害他的人实在太多了，但能从音音处下手，便是能洞悉他心事的人。

“日后你定要多留个心眼，勿要为了我坏了自己的前程。”说来她仍会自责，到底是一段感情拖累了人，她也没想到自己在他心中如此之重?，竟可令他放弃仕途，甘愿落入他人的陷阱。

“无碍的，只?要有夫人陪着我，那些妖魔鬼怪又有何惧！”周显临捉住她的手，抽走?小刀放在梳妆台上，抓着她的双手握在自己的手心，“倒是夫人，这段日子受苦了，要你一个人在这府里为我提心吊胆。”

他轻轻拉着她坐在自己的腿上，搂着她的身子，把脸靠在她身上。