“玉衡！”

齐玉衡正打算好好戏弄程怀憬，身后忽然传来一声轻唤。声音温厚,人也庄重,是著了皇子服的大皇子秦蔺。

秦蔺居然亲自下车来东角门寻他。身后浩浩荡荡,跟了几十个皇子府属官。

程怀憬忙躬身行礼。“下臣见过大皇子！”

“是你，”秦蔺语声依然温和，眉眼带着些皇族特有的矜贵气。“予记得，你是上一科的秋闱魁首,程五郎。刚从淮地回来,这长安风貌,可还习惯？”

“许久不见如斯繁华,臣正在努力习惯。”

程怀憬不卑不亢，完全顺着秦蔺的话头往下走，绛色褒衣在艳阳天里耀眼得有些过分。

秦蔺几不可察地皱了皱眉。待程怀憬抬起脸来时,又刻意多扫了眼,发现这位少年郎居然远比鹿鸣宴时姿容更盛！简直美到妖异！

“你今日……”秦蔺沉吟道：“可是要入宫去见母后？”

“正是。”程怀憬又一躬身。

齐玉衡笑嘻嘻地站在两人身侧，闻言看了眼秦蔺。秦蔺不动声色地笑了笑。“正好,予也是要去长乐宫。倒可携了你一道去。”

程怀憬忙躬身推辞道：“皇后与大皇子相聚,臣怎敢叨扰！”

“不叨扰,”秦蔺微微笑着，温和地道：“左右也是候着,不如去长乐宫外候着。”

顿了顿,又道：“此处日头太大，小程大人若是晒坏了，可不值当！”

这是大皇子秦蔺第一次对他如此和颜悦色。当年鹿鸣宴时两人几乎不曾搭话。程怀憬心内暗笑一声,依旧躬身，安安静静地道：“感念大皇子盛情，只是……”

“大皇子都说了带你入宫！”齐玉衡大咧咧地拖住程怀憬胳膊，笑道：“咱们做臣子的，可不就得上头说什么，咱们就做什么。”

一笑，两排雪白牙。

宫门外的齐玉衡笑声爽落，看情形，眼下也是大皇子身边红人。

程怀憬索性顺水推舟，略带点赧然的笑。桃花眼微动，转向始终唇边含笑的大皇子秦蔺。“既如此，下臣不敢辞。”

“走吧！”

齐玉衡推着程怀憬，大步流星地往秦蔺停车处走去。秦蔺方才举步，见状微微怔住，随即又温和地笑了笑。

**

朱墙内，连苑廊庑。

长乐宫宫室门吱呀一声，从里头走出个梳着飞天髻的宫娥。宫娥微低着头快步趋行，衣裙窸窸窣窣，走到大皇子面前蹲身行礼。

“殿下，皇后此刻尚在处理公文，让您晚些时候再来。”

秦蔺一直挂在唇角的笑容顿时僵住了。上唇贴着牙床，黏的他心头怒火中烧。他闭了闭眼，危险地低声道：“速去再报，道今日予有要事！”

“禀殿下，”宫娥头垂着，看不清楚神情。“皇后让您候着。”

简洁的，近似于冷落。

背后不远处就立着齐玉衡与程怀憬，秦蔺脸上有点难堪，再开口时颇带了些戾气。“替予再去通报一声！”

身子前倾，单手揪住宫娥衣领，冷笑道：“就说，前淮地知州……那位程大人也到了。”

宫娥叫他揪住领子，面色煞白，却紧张地低着头。淡藕色薄纱下脖颈雪白，宛如一只垂死的鹤。美是极美，但是这倔强的姿态，却格外让人厌恶！

秦蔺牙关暗咬，揪住宫娥领子的手指骨节渐渐发白，向来绷着的面具脸终于有崩塌迹象。他微抬起眼，目光扫向紧闭的长乐宫宫门。锦绣堆里隐约随风飘来馥郁龙涎香，哪怕闭着眼，他也能从零落琴音里嗅到寻欢气息。

夏初的风里带了些燥意，秦蔺心底却阵阵发寒。

程怀憬微侧过头，冷不丁袖口被齐玉衡扯住。他意外地挑眉，却见齐玉衡冲他使了个眼色，脸上却依然挂着大咧咧的笑容。

这是，示意他不要轻举妄动。

程怀憬心内对齐玉衡的评价动了动，这人看来爽朗，实则心细如发，竟然比秦蔺城府更深沉。金道人选中他做神龙山大弟子还是有道理的。

十四郎心机须不到他。

“殿下，”齐玉衡制止了程怀憬，却自家大咧咧地走到秦蔺身边，手指轻轻搭在秦蔺袖边，笑道：“末将今日起得早，如今却是肚皮饿了。既然圣人尚在忙碌，倒不如……？”

秦蔺扣住宫娥的手指一松，扑通，那宫娥摔倒在地。

秦蔺回过头，淡淡道：“也可。予今日先回府。”

一双与旻皇后酷似的清水眼内戾气乍现，唇角却偏偏挂着笑。令他原本算得秀美的面容，此刻分外狰狞。

程怀憬趋步向前，小心翼翼地道：“下臣恭送殿下。”

长乐宫外，秦蔺愤愤然拂袖正要离去的时候，紧闭的宫室门却忽然开了。从两侧打开，四月艳阳天的日头斜侧着打入青砖地面，有个穿紫纱袍的朝官从里头走出来。

“殿下！”

那人立掌行礼，声音格外地好听。

分明穿紫纱袍，却梳着道髻，发顶玉冠是块青白色莲花。那人皮肤奶脂般的白，唇角笑涡若隐若现，迎面走来时风姿娴雅，看不出具体年岁。紫纱袍绣暗色宝相花，金纹饰带在日头底下熠熠生辉。

是光禄寺寺卿梅纶。

开府仪，同三司，位从公。是应天立国以来唯一受尽帝后两位圣人荣宠的娇子！

待走到秦蔺面前，梅纶轻摆怀中白玉柄麈尾，微扬起脸。阳光在他鼻梁打下重重蝶影，面容也格外地好看。

也许是梅纶紫衣上的团花纹，也许是梅纶拱手施礼时衣袂飘摇，又或者……他说话的样子实在太温柔，总容易让人联想起坊间所传的那句“人比花娇”。

是呵，当年姜度也常戏呼此子为，玉郎。

程怀憬瞳仁不可察觉地微缩，指尖扣在袖底，乌皮靴内双脚也不自觉用力。

梅纶与秦蔺寒暄不过数句，目光就朝程怀憬飘来。程怀憬忙匆匆垂下眼，目光落在长廊青砖地，躬身行礼。

“下官程怀憬，见过梅大人！”

梅纶当年师从程怀憬外祖姜度门下，姜度获罪，他不仅不替姜度声援，反倒突然间音信全无，仿佛从人间消失了一般。七年前梅纶再次出现于世人眼前，却是靠爬.床渌帝，成为朝中炙手可热的九卿。后又与旻皇后厮混，高居从一品，位列从公。

姜家人恨他负恩，同门斥责他不知廉耻。就连各家士族子弟，也都鄙薄其为人。

长安西市坊间，大量勘印梅纶的床笫轶事。虽然不敢直呼其名，但是春.宫册里被压到失神的脸，赫然正是眼前这张。人比花娇，肤白如乳脂。

程怀憬咬破了半边舌尖，才含混呼出这一声带血的拜谒。

紫纱袍内，皇室特供的龙涎香却随风轻染。光禄寺寺卿梅纶立在少年程怀憬面前，久久没能应他。又半晌，忽而轻笑道：“淮卿当唤我恩师才是！”

程怀憬尚未及冠，无字，在长安城内世家多唤他为“五郎”。梅纶居然知晓他乳名为“淮”，今日在这宫掖内唤得如此亲热，以乳名呼他，仿佛与他程家或是姜家依然熟稔。

程怀憬低垂着头，心内冷笑。

乾元二十三年秋闱他被点了魁首，那时秋闱主试官儿是梅纶。可是他并不认为，梅纶值得他一声“师”。哪怕今日只在秦蔺眼皮子底下做戏，他也不愿认！

拱在一处的衣袖垂落，褒衣煊赫。程怀憬微抬高声调，固执地又唤了声。“下官见过梅大人！”

梅纶收起了笑，一动不动。

“梅大人许是失落！”秦蔺不动声色地笑了笑，眼角带着打量。“怎么，见到程卿，又想起了故人恩师？”

梅纶像是此刻才恍然回过神，含笑温柔地道：“也罢！你抬起头来。”

白玉柄麈尾往怀里一放，居然亲自执起程怀憬的手，面对面，又深深地望进少年的桃花眼底。

片刻后，神色微带点失望。“你右眼下这粒泪痣不好。”

程怀憬倏地抬头，向来在官场立定要腼腆不知事的脸终于破功。长眉高挑，就连两瓣殷红薄唇都微微张开，满脸写着诧异。

“怎么，说不得？”

梅纶唇角含笑地望着他，又摇了摇头，轻摆白玉柄麈尾。“果然，不及汝外祖多矣！”

叹息毕，梅纶就像是彻底对他失了兴趣。转身望向秦蔺，略点了个头。“圣人就在长乐宫内，殿下请！”

同样身为臣子，梅纶对秦蔺的态度却颇有些随意。说完话掉头就走。至于紧随于秦蔺身侧的齐玉衡，则只是眼角略扫了扫，并无二话。

倒是齐玉衡，怔怔地望着长廊下飘摇离去的紫衣身影，左手叉指撑住下巴，自言自语了一句。“这人，有点意思。”

话语声极轻。若不是程怀憬练过神龙山秘术，怕是也像众人一般，只留意到齐玉衡唇齿微动，却听不到话音。

程怀憬顺带看了眼秦蔺。果然见秦蔺脸部神色微变，两颊咬肌不自觉地抽搐。一息后，秦蔺又换回温和面容，转身大步流星地朝长乐宫走去。

宫娥小步跟在后头。

程怀憬在擦身经过齐玉衡的时候，耳畔又飘过这家伙的自言自语。“怎么这长安城里的官儿，一个比一个漂亮！”

呸！

程怀憬心内暗啐了一口，匆匆举步跟上秦蔺。

**

长乐宫内轻纱幔卷，帘后旻皇后正支着额头半倚于榻前。室内幽幽地燃着龙涎香，味道馥郁，其内夹杂着些许不可言述的气息。见到宫娥来报，旻皇后也不过抬了抬手。

秦蔺恭恭敬敬地低头行礼，随后又一撩衣袍，单膝跪地。