全扬州的人都知道，这些日子巡盐御史林大人家在整顿家业，清理下仆。有些偷奸耍滑的、目无尊卑的通通都要被清理出去。人牙子们赚了个大便宜，林家发卖打发下仆收的银子最为公道，从不会仗着权势地位做些不好的手脚。加之这一年来林如海的确是做了不少利国利民的事情，在老百姓中间风评甚好。

盐商们对林如海那是又爱又恨。冰炭孝敬的，不例外的都如数收下，可一旦超出规矩的便不再收了。可他们要都盐引，该当的，林如海从来不会拖沓。按着时间，时间到了，盐引自然就到了。

总而言之，林如海在这里的第一年，是个收获颇多且有效的一年。

为此，林如海清理下人时又在老百姓心中有了一个极好的形象。

“这些个刁仆，若不是这回清查，怕还看不出这诸般问题呢。”林如海一样一样地看着从下人那里查抄出来的东西。

贾敏自己看着也是心惊肉跳，林家这样不比荣国府富贵的也能有这样的结果，若是放到荣国府，只怕，这结果或是更加惊人了。

“还是老爷英明，不然我也不知道这些个表里不一的东西会有这样的胆子!”贾敏眼皮一跳一跳的，强自按下心底的惊涛骇浪，笑着回答。

林如海看着手里那厚厚一叠的契纸，心里有着火气。嚯！的一下起身。贾敏惊诧抬头看他：“老爷，这是要去作甚？”

“我去找母亲!”林如海心里有许多话要说，对着贾敏，他说不出口。转身去了百顺堂。

惊蛰低声道：“老爷来的不巧，老夫人刚喝了药便睡下了。”

林如海皱眉：“我记得母亲从前从不会这般早安睡，可是药有甚……”

“老夫人的身子骨日渐不好，这药是每顿都不落的。是老夫人的精神不济，这才早早安睡的。”惊蛰看着林如海，心里有些不满他的话，只是身为下仆不能说主人家的闲话。惊蛰也只能是低垂着眉头，不愿再开口。

“可我今日有十分重要的事情要与母亲说。”林如海还是有些执着。在他看来，家里出了这样大的事情，还是该有一个看的到是非黑白的人来出个主意，发号施令。

里面刚躺下的林姚氏，将外头的话听的分明。抓着林乐曦的袖子，转头对她道：“你去看看罢，惊蛰应付不来。说完了便回去罢，夜深了，春日里到底有些凉。不可着了风寒!”

林乐曦轻拍拍她的手：“与父亲说完话，我便回来陪祖母睡。”

“我老婆子身边有谷雨和惊蛰、寒露，哪里用的着你来陪。”林姚氏微笑着说道，笑过一回，正了脸色道，“你说完这些可该回去歇着了。你父亲收拾完了那些蛀虫，接下来的事情却没那么容易。便是太太，也不见得能真的处理好。”

林乐曦微笑：“祖母放心，孙女不会插手的。这本该是当家主母做的事儿，曦儿年纪太小了，不好插手不该插手的事情。祖母安睡罢，时辰的确不早了。”说完被角也替她掖好了。

林姚氏看着烛火下五官柔和的林乐曦，那双澄澈的眼睛影影绰绰的闪烁着层层叠叠的光，她仿佛看见了两个自己。一个苍白无力，油尽灯枯；另一个精神奕奕，光彩夺目。

“曦儿，你的眼睛。”

林乐曦一怔，眼睛？!“祖母，您想说什么？”

林姚氏眼睛一合，摇摇头微笑：“祖母从前的眼睛也似你这般好看。去罢，我这便睡了。”

“好。”林乐曦点点头，悄无声息地退了出来，“父亲。”

林如海闻声看去，林乐曦一袭粉色海棠对襟褙子，下搭杏色嵌珍珠百褶凤尾长裙。双手叠放在腹部，浅浅笑着：“父亲。”

“你祖母睡下了？”

林乐曦点头：“喝了药便睡下了。父亲此时前来，可是有事要与祖母说？”

林如海看着这样年幼的女儿，心里的话也不说不出来了。只好将肚子里的话，转了一个弯：“母亲这些日子，可还觉着难受？”

“精神日减，膳食也用的不多。常常只是坐着，看看外头的风景，话也不多说。坐着坐着便睡着了。”林乐曦眼帘微垂，声音低低的。

林如海闻言，便知道林姚氏情况不好了。微微垂着头，声音低低的：“既是如此，那我便不来烦扰母亲了。此事，让太太处理罢。对了，固也？”

“固也很好，过几日就回来了。”林乐曦没有告诉林如海实话。一来，她虽然不在里面，可刚刚在里头依然能听见惊蛰与他的对话，林乐曦有些担心林姚氏会听见他们的对话，知道林乐旭是去见病重的曲文君。心里难受，从而加重病情。二来么，林乐曦私心不想让林如海再与她母亲有太多挂碍了。就这样，各自安好，便是最好的结局。

林如海点点头，没有再追问，反而说起了旁的：“我看维桑院多了一位管事妈妈，可是母亲派给你的。”

“乐姑姑是祖母身边的人，来扬州之后，林显家的从老宅子选出来的。仔细瞧了这一年多，觉着她手艺好，老实本分，也不会多嘴生事儿。能干忠心，便将她拨了过来做个管事妈妈。父亲怎的好端端问起这事儿来了？”林乐曦皱眉，她父亲不是从来不过问内院事儿的。如今怎的忽的转了性子。

“哦，原也不为别的。”林如海有些许赧然，别扭的说道，“我不是让你太太彻查全府上下么。闻说，百顺堂的下人俱是你处理的。”

“是，是有此事。”林乐曦心下了然，点头，“父亲想问甚？祖母说，既然是父亲下的令，自然是有您自己的道理。查查也好，免得时日一长叫人看不清本心。太太又碍着情面，不好来查祖母的院子，是以祖母叫我拿她的院子练练手。也不过就是小孩家的把戏罢了，叫父亲看笑话了。只是，父亲特意过问，可是乐曦有何处处理不当？”

林如海连连摇头：“不曾不曾!你处理安排的甚是妥当!这很好!可见还是在老夫人膝下的好处，学的这般知礼懂事。我的意思是说，黛玉，黛玉身边。

她的乳母叫你太太查出了许多不妥之处，连带着身边的下人也是一般地尽数革了下去。我瞧着，很是不像样。你既然连百顺堂的事情都能料理妥当，自然对这些安排下人丫鬟的小事得心应手。想着，先叫你帮个忙。”

林乐曦看了眼惊蛰，惊蛰会意，上前道：“老爷，这夜深了。回去歇着罢。有甚事明日一早请安时来说与老夫人听也是一样的。小姐也该回去歇歇了。”

“哦哦，也对也对。”林如海心里暗自恼怒自己的莽撞，在外面便说起了这些家务事，忙道，“回吧回吧。如今虽是春日里，可晚上到底是寒凉。早些回去歇着，明日再来侍奉你祖母。”

林乐曦屈膝行了半礼，转身离开了。林如海在门外朝里面的林姚氏，远远地拜了拜，也走了，回了正屋安歇。

菖蒲铺床，遥遥地与坐在梳妆台前蓖发的林乐曦说话：“二小姐身边的奶母借着照料二小姐的名头敛财。又因着二小姐整日家哭闹，心里头不耐烦了，便未曾上心照料。叫人检举了出来，太太大怒，当即革了她的差事赶出去。连带着原先侍奉在二小姐身边的人一并都撵了出去。如今侍奉在二小姐身边的是太太身边的二等女使，唤作忍冬的。”

林乐曦摆弄着从头上拆下来的钗环上的流苏，问道：“我此前叫你们注意的那两个人，如何？”

这回回话的是茱萸：“都是可堪用的。”

林乐曦点头，像是松了一口气：“这样也好，至少身边得有咱们自己人。”

这话被刚从外头端了水盆进来的人听见了，一脸疑惑：“小姐在打甚哑谜？奴资质粗蠢，听不懂小姐的话。”

林乐曦被逗笑了，薄荷服侍着她盥手，笑着解释道：“小姐没有打哑谜，说的是马婆婆的那两个女儿。你这半道进来的，听了一半，倒是会瞎想来着。”

“原是为这个。小姐，不是奴偏袒。马婆婆这两个女儿，都是好的。您别瞧丹草是管花草的，这里头的道道可多了呢!”艾草睁着她那双大眼睛说道。

林乐曦看着艾草那模样，擦了手，起身往内室去，笑道：“既然里头有文章，那便说来听听，也好叫我长长见识。”

艾草听了，真就蹲在林乐曦脚边说了起来：“要说这种花草啊，最是麻烦!要挑适宜季节的花种，挑甚花种，去何处买。哪处的哪类花好又便宜、好养活。如何与花匠打交道，讲价，做长久生意，便是花木从外头过来的移植法子、护养法子都有说头!这里头大有门道哩!”