一个族老问那个年纪最长的族老：“老堂叔，咱们该如何？那丫头显而易见的是有备而来。她话又未说透，却偏偏点明了她祖母之事。于咱们而言，这可不好办啊。”

“那丫头知道不少事。听六房的话头，老枨家的当年留了一手。如今倒是叫个小丫头过来刁难我们。还求到他们门前!怎么，没了他们咱们便寸步难行了不成!”老族老吹胡子瞪眼，恨恨道。

林乐旭加快了步子，追上自家阿姐的步伐：“阿姐!”

“你可担忧？”林乐曦并不曾因为林乐旭的声音而停下脚步，继续向前走。

林乐旭摇头：“阿姐的话，我信。所以，从不担忧。只是，怕阿姐难过。”

“我有何好难过的。本就不曾报过期望，便不存在失望一说。”林乐曦浅浅一笑，缓缓往前走。

林乐旭看着他阿姐淡定且坚定的背影，心里苦涩。他的阿姐，永远都会将痛苦负在自己身上，从不会让自己保护之下者承担那份苦。

“阿姐!”林乐旭大喊一声，“我会陪你一起担!”

林乐曦回首，微微一笑，嘴角的梨涡装进了整个春天所有的美好。

“小姐，宗亲们真的会允准咱们离开么？”菖蒲担忧的问道。

林乐曦翻着手里的《春秋》，道：“他人挥刀相向时，总要反抗。这是常理，无甚意外，亦不必担忧。”

“可，江南世家向来看重宗族。若是咱们离了宗族，那往后岂不是难上加难？”茱萸托着红漆木托盘过来。

林乐曦听了，抬头看向周遭几人。见她们皆是眼底盛满了担忧，微微一笑：“这世上之事，不是你害怕便不会来的。月难圆，人难全，要学着习惯这世事。”

一席话说的众人哑口无言。薄荷无奈：“小姐明白，奴们便放心许多。这夜太深，歇吧。这书明儿再看也不迟。”

林乐曦瞧了眼外头，伸手推开雕花隔扇，看着天上的月色：“今夜这月亮，皎洁的一如小时陪母亲与祖母看的。”

“小姐可是思念夫人和老夫人了。”艾草离窗近，看着天上那抹弯月，颇觉有些伤感。

林乐曦抿唇摇头：“罢了，既知道回不去，何必作茧自缚，折磨自己。人总要往前看。收了书卷，歇罢。”

“诺。”

贾敏给林如海沏茶，劝道：“大小姐如今锋芒毕露，虽是能得一时势，可难保将来有不利流言。老爷还是多劝劝罢。”

“她这性子，也就这些天了。”林如海摇头，“唯遇见母亲与她母亲之事她才会如此。那些族人瞧着权势起来了，方才过来巴结，好话奉承一箩筐。等你挥刀到他们身上时，他们才会明白你从来不是健忘之人。才会想着去看看自己从前是否得罪过你，而后去思虑自己的行为，是否得到。呵，他们是最会看风向的。”

贾敏暗暗皱眉，若是如此，还是要尽早女儿从她身边挪回来，免得叫她教坏了。

“小姐，塍泉家的来了。”茱萸引着人进来。

林乐曦正捧着蜜枣银丝粥用早膳呢，闻言点头：“进来。”

“诺。塍嫂子，小姐请您进去。”

“多谢。”塍泉家的答应一声，进了屋子，行礼道，“不知小姐传唤奴所谓何事？”

林乐曦挟了清爽利口的腌黄瓜入口，道：“我有一事，要你去办。”

“诺。”

薄荷自里头转出来，手上奉着四五册簿子：“小姐，这些，您都要瞧吗？会不会太多了些？”

“多么？”林乐曦撇了眼，“不多。我先前盘过，这回不过查漏补缺罢了。要不了多少时辰，你们几个多注意些外头的动静就是了。”

“外头？!”艾草不解，“小姐是指哪边的外头？”

菖蒲嘴角一垮，禁不住用手肘碰了她一下。艾草便知自己失言，立时不再多话。

林乐曦笑道：“哪个外头，都要看。”

“诺。”

苏州市集一处茶楼，一个本地商户叫了一壶上好的碧螺春，对自己的同伴闲话：“你可听说了不曾？苏州本地的大家林氏，出来桩大新闻!”

他同伴笑道：“你才知道不成？”

“我尚未言明是何新闻，你便知晓？胡说呢吧。”商户惊奇道。

“嗐，林氏一向太平，龟缩在苏州，偏安一隅，不敢出头。那些个旁支本来还肆无忌惮，可他本家的嫡支老爷回来任官。若是人家告状去他处，自己还不得吃亏呢。这才消停。要说新闻，除了那桩陈年旧事，别的可就再没有了。”那同伴笑道，“听说他家这些年来积攒的财富全是靠着当年嫡支老爷留下来的私产。”

“我也知道这个！”旁桌嗑瓜子的百姓参与了进来，“如今扬州的巡盐御史，林海。知道不？就是他父亲！他家是林氏的嫡支，但林大人的父亲因公殉职留在了任上。后来是那位老夫人扶棺回乡，那些族亲欺负人家孤儿寡母。强吞了林大人父亲的私产为族产，还夺走了人家的族长之位。”

“你怎只知道这个啊？!我还知道那林大人的父亲多年前曾留下了一张字据，说是要脱离宗族自立!”

“啊？!真的假的！怎么就要自立了！别是假的吧！”

“嗐！不知道了吧。那是因为族亲里有人冒用林大人父亲的名号去为非作歹——也不能这么说。就是去做了不好的事。好像是勾结了什么官害了什么人吧。底下还有些庞的事。叫本尊知道了，心灰意冷，就要跟族亲脱离。”那人又道，“我之前还想着到底是怎的，林大人这回回了苏州，怎与族里不大亲近了。原来里头是有缘故在的。”

另一人接着道：“我还曾听闻林大人母亲在停灵期间，叫族里人惦记上了嫁妆。不过我瞧着那模样，估计是为了于将来分祖产时好捞一笔，叫人家林大人先怯了才去了扬州府上闹事，让人家一通说法给赶出去了。”

“要我说啊，这宗族里的人不好生仰仗着林大人的威势在苏州安分待着。好端端的这么作践算是怎么回事儿啊？!”那好事者表示自己想不明白，摇摇头。

他旁边的同伴笑道：“还能为着甚。不过就是防着人家把自己私吞的财产要回来呗。”

“难不成真是为了财产？!这林家偌大的财产，难道皆是林大人父亲的不成？”

“这倒不一定。也许是人家觉着林老爷这钱财供不了他们这么大家族许久的花销。所以重新置办的也未可知。”

“哈哈哈哈……”一连串的笑声让整个茶馆比别处多了些许不一样。

苏州来无客栈那后头的一间院子里，林乐曦抱着黛玉轻声哄拍着。底下跪着一个乳母、两个丫鬟、一个婆子，抽抽搭搭的，不肯抬头看上面坐着面色铁青的贾敏。

因着连日来操持丧事，不曾好生休息。本就不胖的贾敏愈发瘦了，脸盘下去了不少。眼底还有一圈乌青，看着整个人都憔悴了不少。如今更是因为黛玉一事发怒，胸膛上下起伏。拍案怒道：“说!到底是谁在背后弄鬼!”

林乐曦看着如今在怀里睁着湿漉漉的大眼睛看着她微笑的黛玉，笑道：“给你哄了一回便不哭了。先前与你如何说的，好生安睡。如今可看你还敢支使着忍冬出去否？”

黛玉好似听懂了一般，在她怀里啊啊啊的摇头。

林乐曦这才抬眸看贾敏：“黛玉无事，只是唬着了。如今已然能笑着听人说话了。太太可要抱抱？”

贾敏如今头晕的利害，生怕摔着了黛玉，摆手道：“你抱着罢，她在你怀里我看还安生些。忍冬!你来说说，到底是怎的了？我倒是要看看，哪个敢在我头上动土!”