看着祭品一样样摆在案几上，林如海颇有些感慨：“从前，站在最前头的不是父亲便是母亲，如今却是轮着我自个儿了。”

贾敏笑道：“母亲去了，老爷自是咱家的顶梁柱。不站前头站何处？”

林如海听了，微微一笑：“是啊，我是一家之主，是顶梁柱。以后得支撑起林家。”

“老爷说的是。时辰差不多了，老爷上香吧。”贾敏看了眼钟漏，笑着催促道。

林如海点头，接过谷雨递来的香，开始祭礼。林乐曦等人跟林如海身后，他如何做，他们几个便跟着做。到底还是按着林如海的意思做了，时日太短，林乐曦便是要改，也得有时日来钻研。如今是不能了，且得等等。回了京都之后，祠堂建起来了，才好施为。

贾敏按着京都的风俗置办了一桌年席，还添置了几样扬州地道的风味菜肴。等从百顺堂回来，便是受礼了。

从百顺堂起，至外院终。里头二门内是女仆，二门外是男仆。百顺堂的排在最前头，由林显家的领着，下跪行礼：“奴祝老爷太太、小姐少爷，诸事顺遂，万事如意。”

这边祝完，那边外头的也跟着跪下了：“祝老爷太太、少爷小姐万事顺利，事事如意。”

“好好好，赏!”林如海笑着说了一句，后头自有人将赏钱分散下来，一人一份，连三等洒扫的也俱有，谁都不曾落下。待给下仆发了赏钱，便是小辈们的行拜礼了。

林乐曦还是一身素色衣衫，领着林乐旭跪下磕头：“乐曦祝愿父亲官运亨通、步步高升。祝愿太太心想事成、一生顺遂。”

林乐旭神色淡然：“乐旭祝愿父亲阖家幸福，和和美美。”黛玉年纪小，只是拱手行了个礼，学了句万事如意的话，便叫贾敏搂在怀里不住的揉搓。

林如海笑的开怀：“好好好，你们都长大了，为父甚是欣慰啊。往后很该携手同行，相互扶持，为我林家共创辉煌。”礼是早先便准备好的，如今用粉色荷包装了，置在托盘上，叫他们拿了便是。

贾敏也是笑着点点头，这拜礼便如此过去了。受了小辈的礼之后，便开席了。

薄荷在席间侍候，看着自家小姐的神情，心里不住的担忧。往年还能见到自己小姐脸上的笑，如今只剩那一副面孔了。

林家没有食不言寝不语的规矩，饭桌上自然少不了教导。林如海看着坐在林乐曦身边安静吃菜的林乐旭，叹一回气，道：“固也学问而今如何？学堂不曾去，在润虚堂可有用心钻研？”

“回父亲的话，乐旭不敢放松。做的文章一直有送去学堂与夫子，夫子说我如今文笔不错，只是少了阅历，看不出甚来。叫我沉下心来再磨砺磨砺。”林乐旭垂眸，半真半假的说道。

林乐曦闻言，看了他一眼，不曾开口。贾敏嘴角倒是隐隐上翘，道：“科举之路最是艰难，固也不必灰心。你如今年纪尚幼，并不着急下场的。”

林如海时年不过三十刚出头，生的俊美，虽做官十几年，可外人看去，还是一派儒生模样。如今虽蓄了胡须，却也是文人儒雅。闻言，捋着胡须沉声道：“姑苏书院乃大楚三大书院榜首，天下闻名。里头的夫子无有不是有真本事之人，既然说你少了阅历，想来你确实沉稳不足了。我书房里头有不少好本子，还有我当年科举时留下来的范本，你若是得空，便去看看，多长些见识也好。”

林如海的书房一向看管甚严，连贾敏也不见得能进去，说是里头有朝廷的公文，不能为外人所知。当时贾敏也为这个气过，到底林乐曦能去她为何去不得。如今连林乐旭也能自由出入了，贾敏心底愈发气闷，却也不敢真的闯去。林如海的书房在外院，她一个妇道人家，还是不敢出这二门口。

林乐曦斯文的吃着碗里的菜，道：“父亲不若请个西席回来，让固也守制念书。我记着，之前那位甄先生，好似便是举人出身。”

听得甄士隐一名，林如海精神一震，可不是举人么。若不是看不惯官场贪腐，他也不会辞官回乡，做一乡绅。当自己幕僚，那是为着自家救了他女儿。观其情状，怕是对官场厌恶，将来若是升官入京，怕不好跟着进京。可若是做了西席……

“乐曦这话说的倒有几分道理，待过了年，我便去问问。甄先生为人光明磊落，行事大方，学富五车，是个可结交之人。若是真能请他为西席，固也，你可要跟着人家好生习学念书。”林如海捻着胡须，道。

林乐旭低头：“知道了。”

贾敏眼睛微微眯起，转头哄着黛玉多用些饭食。林乐曦眼光流转，道：“甄家有位姑娘，比黛玉大不了几岁，若是黛玉觉着无聊，倒是能做个伴。等启蒙了，固也也该下场一试了。就是不知这位甄先生是否愿意接着教导黛玉。”

“为何要请先生？阿姐教我不好吗？”黛玉睁着大眼睛，歪头问道。

贾敏听了，心底一沉，回头却笑道：“大姐儿跟着叶娘子念书，多少道理皆知道。若是黛玉跟着大姐儿，倒也能习得些文人气息，知晓些常人不晓得的道理。”

林如海一听，想起今日林乐曦与他争执古礼祭祀，心底便先有了几分不喜：“女儿家的读书识字知道些道理便也罢了，却得当心性子左了。”

贾敏眼神一变，笑道：“老爷说的极是。”

“父亲觉着扬州好，还是京都好？”林乐曦问道。

林如海看着这个素来极有主意的女儿，不明白她问这话的意思：“你问这个作甚？京都有京都的好处，扬州自也有扬州的好处……”

“乐曦觉着京都好。”林乐曦听见了他的话头便知道林如海要打太极，索性直接打断，“我出生在京都，长在京都，在我心里，最好的一切都在京都。扬州是祖母的故乡，却也是祖母的伤心地。若是能，祖母为何一直留在京都而始终不愿回来？”

林如海一噎：“你想说甚？”

“我还是想将祠堂修建于京都。”林乐曦说道。

林如海一愣：“怎的又说起这个了？”

“父亲这几日忙的未曾看邸报罢。回头去看看便明白了。”林乐曦没有明说，还是低头吃着自己碗里的菜。

林乐旭见了，挟了一筷子春卷放到她面前的碟子上。林乐曦朝他微微一笑，咬了一口。

“父亲，京都是何模样啊？”黛玉奶声奶气的问道。

解释的是贾敏：“京都比咱们扬州还要繁华数倍。外祖家也在京都呢。等咱们回了京都，母亲带你去见外祖母去，好不好？”

“好——”黛玉笑着点头。

一问一答，贾敏也想回京都。林如海垂眸，没有再开口。一顿饭最后是在沉默中结束的。林乐曦带着林乐旭回了维桑院守岁。

“阿姐为何又提回京都？我瞧着他分明就是不愿回去。”林乐旭略有些气愤。

林乐曦拿着铜箸拨着手炉里的炭火，看着里头起来的火星子，笑道：“扬州能让他实现自己的抱负，为天家效力，还能逃离京都那些往事，自然是不愿回去的。可我就是要他回去!”看着里头的炭火快要起火了，才放下铜箸盖上盖子，“扬州若是好生经营，自然也不差。可若是一辈子待在扬州，母亲的事情我如何探查？明明知道那是他杀，明明知道这与皇家有关，我却只能蜗居在扬州!我不甘心。不出意外，他的官阶当是能再往上升的。”

“在京都时是正四品，出任巡盐御史便已跃升从二品。若是盐政处理得当，怕是调任回京，正二品大员也是一样能得的。”林乐旭自然知道。

林乐曦淡淡笑道：“他会回京的。”

“阿姐确定？”

“你往后科举出仕，自然也是要留在京都任职。他若不回京，后头如何？”林乐曦早早算好了，林乐旭做官是一桩事，至于自己么。不还有个大选么。

“那位甄先生确实是有真材实料之人，你跟着他多学些为人处世之道。便是将来回姑苏书院念书，也得放在心上。”林乐曦叮嘱道。

林乐旭点头：“阿姐放心，固也明白的。”

林乐曦朝薄荷看去，后者转身进了里间，取了东西出来：“这是从苏州手里拿来的东西。我仔细对过帐了，多数是不得用的，我也便不留了。命林显挂了出去，若是能，翻了年，怕是有买主找上门来了。你瞧瞧，可有何要补充的？”

“阿姐这是要重新置办吗？这么些俱要出去？!”林乐旭细细翻看着手里的材料。

林乐曦笑道：“不当家不知柴米油盐贵，等你亲去见过了，自然就晓得民生疾苦了。我本意也是如此，多去看看百姓事，心里知道，才好为他们做实事。我一个姑娘家，又守着孝，自然出不去。林显身上还挂着旁的差事，林勇兄弟两个年纪虽轻，可自小跟着林显跑腿办事儿的，算是老练。你跟着他们两个出去看看庄子，回头有了心得过来与我说说。”

“阿姐这是要磨炼我？”林乐旭笑道。

“算是磨炼，却也为着要你知晓如今生活的不易。我不知为官之道，却晓得百姓为重。想要成为好官，便得知道民生。不管好坏，都要心中有数。人情来往这些都可以学，可心里那份为民的心，丢不得。一旦丢了，你便再做不好一个为民的官了。”林乐曦指着最底下的那份邸报道，“这是湖南贪腐一事最为详细的邸报，我着人誊抄了一份回来，你回去细看看，也许能有些别样的体会。”