沐浴后的身躯自带氤氲芳香水汽，很难想象，像霍子骥这类人居然选用薰衣草香波。其中一缕若有若无肉桂香经垂落发丝传导，钻进择明鼻中。

双手被制，后颈给人以下巴抵住难以动弹，择明淡然抛出一问。

“我还以为三少爷您是真准备来这，向我彻夜学习，沉心知识的。”

因二人胸膛贴后背，霍子骥那低沉笑声像经身体传导，震得择明发痒。

“你白天是躲在哪看的好戏？嗯？”

“你又是想跟谁再说一次‘晚安’，拧断他的脖子？我那呆木头二哥吗？”

若这位滥情三少爷也有自己的技艺爱好，那他必定是名卓越厨师。能用一双娴熟巧手按摩上乘牛肉，好让它褪去死亡时的苍白僵硬，变得酥松软糯，鲜嫩多汁，以供他更好享受。

今夜特地不待防身顶针，此刻他也不再按压择明肩膀，松开束缚，边说着边再度拥紧。

手却在即将挑开衣襟前给人抓握，对方力道不轻不重。可某种被掌控的寒意莫名萦绕心头，引起下意识的退缩。

霍子骥第一时间抽出手支起身体，并未走开。

在他营造的狭小空间里，择明总算转过身，不用再做乌龟。

“请原谅我愚钝，我并不明白您刚才的意思。我与二少爷趣味相投，机缘巧合成为朋友，相谈甚欢。再说，晚安不过是种常见问候语。”

说到这，择明不由得发笑。

“会在砍断别人脖子前发话的，一般是刽子手，而他们也只会问‘你是否承认你有罪’。是这样么，三少爷。您知道吗？”

他正人君子腔调，霍子骥反接接不出话来。只面无表情，蹙眉思索，琢磨着是他多想，还是这话真含沙射影，谴责他的罪孽。

闷雷由远及近，雨点却先心急火燎奔向地面，滴答敲打花房悬顶。尽管屋内漆黑一片，可适应后的二人已能通过注视彻底看清彼此。

从容，静谧，紫蓝绣球花般的眼睛如夜间深海，一眼望不到尽处。

远航者斗志昂扬，准备万全，依旧不敌浩渺深海，被诱使着失去方向，丧失理智，落得自甘跃下甲板的结局。

回想林道初次质问的幕幕，霍子骥心猛跳两下。

因他意识到，以他一贯强硬威逼，如火如雷的手段，压根无法在名为‘莱特·莱恩’的海洋中掀起波澜，小小水花也转瞬即逝。

冷傲医师伊凡拒绝过他，源于忍无可忍的愠怒，尚且能称作‘反应’。而他少数没得手的目标，情况或多或少相同。

当下这刻，前所未有。

或许他能撕扯掉这身衣服，犹如狂兽进食，将咬痕吻|痕留遍整具胴体，利刃挺|进侵占，快意攻城略地后，可这人仍镇定得像无事发生。

说不准，还会带着一样的礼貌笑意，对他说，‘你快要结束了吗’，‘祝你有个愉快的后半夜’，‘再会，三少爷’。

挫败感，一位久违且发誓老死不相往来的糟糕损友，毫无预兆敲响霍子骥的门，让他降旗投降，恍惚退开。

择明顺势站直，捋平衣领褶皱。

他捡回火柴，点燃夜灯。

“这儿得有一个坏消息，和一个好消息让您知道。坏消息是若您来学如何照料花卉，我想以我浅薄的知识，恐怕也只能带您入门。好消息是，今年这所花房或将是庄园中最美的一隅。”

提灯转身，动作不急不缓，他没将霍子骥领到艾文安眠的花渠，而是另丛月季前。

绿叶枝丫间花蕾安睡，沁香若隐若现，瞥见奇异的混色花瓣，霍子骥惊讶挑眉。

“什么时候家里也种得起这种昂贵品种了？”

在庄园或在会所置办酒宴，他往往从上到下，从里到外都亲自打点，为让所有眼光极高，要求严苛的贵客满意。而若到场贵妇小姐居多，他就得多在鲜花甜点上花些心思。

粗鲁拽过株月季，霍子骥凑近观察，像严格裁判评分后啧啧称奇。

“我前言收回，外面卖的货色也不及你这半分。”

这批混色月季质量极佳，粉黄双色渐变柔和，好似温馨暖阳，白红条纹交错得当，是纯天然的杰作。放在本地售卖，价格相当于三匹牛。正值青年，肉质最好的小公牛。

原先他听说这马夫之子打点花草有一手，没曾想是真的。

“我听说三少爷，是这次庆生宴的主办人。不知您的方案里，是否还有空缺的点子。”

霍子骥回神，难得表情冰冷，木着脸。

“我正奇怪着你怎么突然搭理我。原来是为了我那半只脚进棺材的大姐？”他不禁冷哼道，“所以，你那晚帮我解决掉艾文，不过是想方便要挟我，向我讨好处。”

“你想要什么？要我替你给搭桥牵线。做媒人？”

‘痴情莱特为爱断手’的故事早传遍庄园上下，更别提当时亲眼见证全程的霍子骥。

答案其实是意料之中，可霍子骥憋着闷火，莫名气愤。没东西好发泄，他便收紧手发力，摧残着掌中价值千金的月季。

择明捻起朵浅粉花苞，它瓣已微绽，露出奶白中心。

“这是伊芙马蒂诺风琴和阿班斯，两种月季混杂的后代。您知道，想要得出这一朵，要重复多少次取粉授粉，筛选重来么？”他语调舒缓，吐字清晰，引人不自觉倾听。

霍子骥脱口而出，“要几次？”

“三千八百五十六次。如果是在花场有人均摊次数倒轻松。若只有一个人操作······”

月季花期虽长，可要在数量如此之多的花种中重复杂交，等待开花，筛选再来。光是想想霍子骥就头疼。

“对付这种苦闷，我个人有一个很好的诀窍。”

择明侧身，他手中提灯的光将他苍白面庞染上浅浅火色。

“我将永远怀着烈火燃烧般的希望，和对您真挚纯净，至死不渝的爱。”

霍子骥拉扯月季的手松动，无措片刻但很快转过脸，嗤笑一问。

“你突然对我念你那乱七八糟的诗歌做什么？”

煤油灯火苗扑闪，他余光所见，青年仿佛因他的话而双眼发亮。

“原来您还记下来了。这倒出乎我意料，三少爷。所以您是想在我这学习点普通园艺，还是不值一提的诗歌纂曲。您可以不用给我学费，只求您在生日宴当天，替我这卑贱人送上祝福便好。”

不待对方回应，择明又举高灯，使这丛月季被暖光照耀。

“不过有一点我希望您知道，我对艾文所做之事，和对霍骊小姐，和对你，都无关系。”

难以理解。

霍子骥抓乱头发腹诽。

淅沥雨声浇灭他晚间伊始的躁动，险些令他忘记来此的目的。他兴奋期待的没发生，想知道的秘密与真相竹篮打水一场空。

今夜他唯一能确定的，是莱特·莱恩对霍骊的真情，名副其实。

即便对方坦言，帮他斩断间谍风波并非为了霍骊，也不是为从他这换取‘捷径’，讨好那闭门不出的大小姐。

但已有亦真亦假传言在先，很难不去往这方面想。

就连那部歌剧作品，也是为霍骊而创作的。

真的，不可理喻。

宛如嗅到腐烂腥臭味大倒胃口，霍子骥啧嘴没给答复，一声不吭冒雨离开花房。

一直到他背影消失在林中，择明才听到系统出声。

【系统Z：我还以为，您刚才是要在这直接跟三少爷进行实践学习】

“如果真要的话，Z。”择明若有所思停顿，“那我或许要借用伊凡先生的医学小知识，来招待三少爷了。毕竟三少爷虽然看着生猛狂野，很刺激的样子，但技术实在欠佳，差点火候，实在不适合做鱼水之欢的领路人。”

【系统Z：那这么说，您已经很懂了么，主人】

择明放下灯朝空气眨眼，笑意狡黠。

“如果你想，我可以试试看，Z。我能毫不谦虚的讲，我或许能用声音让你的小朋友‘去一回’。”

此后长达三分钟的沉寂，是择明度过最艰难的忍笑时光。

而Z最后不负他期待，回答他道。

【系统Z：很抱歉让您失望，主人。坦诚的说，我并没有那个功能】

“不，你从来不会让我失望，Z。事实上，你可让我开心了，比有小马驹再多两点吧。就是可惜你，那该怎么说来着，唔——你得打光棍了。”

“但如果不介意的话，算我陪你当伴。”

【系统Z：嗯】

短暂的停歇后。

【系统Z：这是我的荣幸】

择明：“也是我的荣幸。”

为诚实可爱的系统愉快，择明今夜躺上吊床时嘴角都挂着浅笑。

而当他次日带着新课本踏入教堂大门，那群孩子一个个像饿虎扑食，欢呼吵闹着将他包围。

“莱恩先生！您的脸！——”

“哇啊啊！”

小玛吉首次指着他激动尖叫，脸蛋通红。

择明右脸消肿死皮褪去后，还没过来教堂一趟，这是他第一次以这幅模样出现。

尽管恢复使得整张阴阳脸左右对比得更惨烈，可早已看习惯烧伤那半边，孩子们只是由衷为他高兴，经过他允许，小心触摸着，在他左右脸留下亲吻。

也是因他焕然一新的右脸，今天不少孩子听课走神，让他轻拍脑门惩罚。