积攒几天的课一直教到黄昏，最后节绘画课结束，择明抬头，与角落靠墙的伊凡目光不期而遇。

男人今日没戴眼镜，使不苟言笑的脸庞柔和不少，目光沉沉与他心照不宣，互相点头问候。

老牧师照常叫走孩子分发点心，他则被大步上前的伊凡叫住。

“今天没有问诊，我东西送到就走。”

伊凡示意他停止摆问诊台，从衣兜取出张纸递来。

原来以汉斯为代表的安士白剧院通过电报，正式向他发出感谢和邀请。

第一次排演于昨晚紧锣密鼓进行，效果不错，而依汉斯工作狂人的爆|炸脾气，今后整个乐团将会没日没夜被他压着练习，直到月底前能让《安德尔》顺利登上舞台。仔细一算，其实也只剩十天不到。

而作为歌剧的灵魂核心，原作者择明必有优待。

像在今晚，他就被邀请去参观彩排，顺便在现场提点意见。

“有人给我发来这个。我想他应该不是问错地址，或找我恶作剧吧？”

伊凡冷不防发问，语气多少有点兴师问罪。

于是择明赶忙解释。

“您可以把它当成森林妖精的善良好意，而非恼人的恶作剧。”他特地睁大眼，好让神情更无辜，热忱推销起来，“免费的剧院票，安士白剧院贵宾观赏位，空间绝对私密又舒服，还有免费点心。今后凡是报上我名字，您能随便带伴去，带几个都不成问题。”

男人撇嘴哼气，嗤之以鼻。

伊凡：“我没某位少爷的好身体。”

【系统Z：还有你打光棍，也没一个伴能带】

被Z的补充彻底戳中笑点，择明不禁狂按上翘的嘴角，接着转身，将纸放进旧提箱。

来教堂学习的孩子越来越多，他以前的油纸包已经不够用了。但教堂有换旧物的活动，老牧师特地帮他留了一只皮箱。

然而指腹抹过提把模糊的‘I·B’缩写刻痕，旧物原主是谁，不言而喻。

告别学生与伊凡肩并肩走出小巷，择明环顾四周一圈，颇感意外。

“您今天没搭车过来？”

“我家司机有事。我就自己出来走走。”伊凡双手插兜，姿态闲散而随意。

择明点头，不做追问。

路过阴凉河道，也是即将分别的岔路，伊凡可算不再欲言又止，道出来意。

“你晚上要去剧院，正好，我也去。”

“嗯？”择明佯装诧异，“原谅我多嘴一问，您去那有什么事要办么？要给病人看诊？我记得，您的顾客单上，好像没有伊亚郡的地址。”

他看到这古板男人脸颊肌肉微不可见地抽动，仿佛掩饰着焦灼心虚的早熟小孩。

伊凡：“你可以不用管。”

择明：“好的好的。那我正好请您再顺路，陪我去一趟剧院，可以吗？”

“······这次你的车票费，也算进欠我的账单里。两趟。”为强调‘两趟’，伊凡向择明比出剪刀手，一脸正色。

随后面无波澜瞥他一眼，男人转头大步迈出，径自走向火车站的售票小亭。

模样却像极了落荒而逃。

目送对方离开，择明失笑摇头，摊手感叹，“伊凡先生啊，伊凡先生，您打光棍到现在，不是没有原因的。”

【系统Z：主人，有人在后面跟着你们，很久了】

不再是附和搭腔，突然间的提醒令择明一时不适，缓了几秒。

他没转过头，而是走向街对面橱窗，戴上面具。

火车站附近人来人往，或是神色匆匆，或是悠闲悠哉。玻璃倒影中，一名衣着打扮都不起眼的男人坐在银行侧门的台阶上，帽檐压低看不清脸，头却频频朝他这转来。

当伊凡买好票出门，跟他前往候车区时，那灰衣男人竟跟着起身穿过街道。

如系统Z所言，这男人正跟踪着他们，且目的未知。

本来已经转弯将要进站，择明肩头搭来一手，将他揽着调转方向。

伊凡目视前方，轻声道，“我们先别进站。还有两小时，在附近绕一圈。”

他们后面有人时快时慢跟随，距离不断拉近又在关键时刻拉远，妄图降低警惕。虽然不知道对方的目标用意，但直觉告诉他，这百分之九十没好事。

作为医生他感知如此敏锐，大抵得拜霍昭龙所赐。他是霍家专属家庭医生，尽管极少在人前露面，也有霍昭龙安排人防护，也经历不少意外。

短短十五分钟，二人已沿街绕一大圈，经过公园水塘，穿过闹市果摊，然而身后的牛皮糖紧追不舍，甚至越来越横冲直撞，无所顾忌地缩短距离。

人最多，最拥挤的鱼市，追逐感与步步紧逼的身影唤醒人心中原始的，被凶兽狩猎的紧迫。

自始至终注意身后，伊凡余光及时捕捉到冲来的男人——他像拨开杂草般推搡两侧行人，右手探向衣服里。

“小心！”

话音未落他扯过择明一拉，跨步挡在跟前，下意识抬手防御。

寒光划破衣袖，也刺进脆弱皮肤，原本该落在择明后背的刀尖，被伊凡·贝内特的手抵挡。

行动失败，那灰衣男人目光愤恨却不做停留，掉头冲入还未反应过来的人群中。

手臂鲜血汩汩流，伊凡失去以往镇定，忘了止血，忘了思考，紊乱的呼吸好似有谁扼住他的咽喉。

他只知道这伤口再深一点，再大一点，他这手也会像某人一样，彻底废了。

“呲啦——”

撕扯声响起，一熟悉的双手出现在他视野，为他按压包扎，完美紧急止血。这手主人的声音，是嘈杂围观者中唯一清晰，却令他颤栗胆寒的。

“这，已过于无礼了，伊凡先生。您说是么？”

他怔愣抬头，却被搀扶坐到长椅上。

“请帮我照看一下我的朋友。他是医生，之后可以照他说的做。”

他听到对方交代着周围的好心人，声音沉稳有力。却不像以往和煦温柔，可驱散任何阴邪寒冷。

伊凡·贝内特脸色发白，因逆光被迫眯眼。

面具遮遮掩得住面容，却无法阻挡眸中透出的深深冷意。在此之前，他从不知道一个被称作‘天使’般的人，能变得如岩窟魔王般阴鸷。

“我需要点时间，给不知礼貌的人，一点小教训······”

转身没入拥挤人群，呢喃声如恶魔低语弥留耳际，仿佛永远跟随逃亡者，找到天涯海角。

此刻这片街区唯一在奔逃的，是刺伤伊凡的灰衣男人。

从表情上看，他很懊恼，因为目标并不是他没见过的伊凡。是在他们帮派里被视为‘肥羊’的莱特·莱恩。

此前他到处踩点，总算摸清这肥羊的轨迹，原本他想更早动手的，可那几天肥羊却没来。导致他差点被催债的打得半死。

今天是他赌债的最后期限，所以挑在今天下手。

“晦气的！——”

钻入阴暗僻静的工厂废楼，他咒骂着踢飞破凳，苦苦盘算该如何搞钱。

但刚才趁乱在一家店铺偷来点硬币，也算是小有收获，他上楼啐了口痰，席地而坐清点。

只有他一人在的工厂，门突然发出一声咚响。

男人警觉直起脖子。

四周寂然，仿佛刚才的异状就只是幻觉。然而当他再低下头，声音又从下方铁架阶梯传来。

“谁啊？”

“别给我躲着，这是我的地盘，再不出去，小心我给你好看。”

说着已抽出匕首，他趴在栏杆前探头往下。

铿锵——

汗毛竖起的一瞬，头皮如炸开发麻，他终于串起了之前种种，并描绘出一条路径。

有人进了工厂。

爬上报废的金属架。

正沿着他不敢走的摇晃破铁网过道，朝他走来。

黑暗给人以最深的恐惧，男人一双布满血丝的眼紧盯前方，呼吸急促，又迫使自己压抑。

“······”

气流呼在而后，听不清的吐字令他心脏将要跳出胸膛，男人于惊恐中转身，看到他此生以来见过的，最为骇然的东西。

“你的无礼，真令我作呕。”

面对愕然的男人，择明不再有笑容，声音冷漠，无以复加。

手握楼下被遗弃的拐杖，他抬手一敲，精准击断栏杆生锈的地方。

陡然失去支撑，身体后仰坠落，男人陷入永远的黑暗前唯一记得的，是那半面扭曲如魔鬼之王，半面无情如审判天者的荒诞面庞。