他对这称呼习以为常，可也不能由他们如此胡闹，于是沉下脸，假装生气道：“再闹，罚你们抄写……”学子听完这才安静了下去……

老者看着她端了几盅热气腾腾的小菜上桌案，取了竹筷就要夹，却被用胳膊肘挡住道：“先生，往后能否别再取笑我了？”

“这是哪里的话？傻孩子，我是为了你好，苍溪那模样，不是夸大了说，让他当驸马也是绰绰有余，我这是在给你争取机会。”

“先生，我从未想过要嫁给他。”她松开手来，望着眼前的菜肴呆呆出了神。

“文茵啊，女儿家长大了，总该有个归宿吧，你难道不想天天陪着苍溪吗？”

“不，不想。”她口是心非回了一句，秀眉微皱道：“我只要能这么看着他，就好了……”

“倘若以后，你的沈郎娶了别家女子，你再想看着他，怕是不能了。”老者拖长了声调，听得贺文茵心里很不自在。

“先生，嫁娶之事，应是两厢情愿的。”她小声嘀咕道。

“是，难道你是不情不愿吗？”老者夹了鱼肉往嘴里送，不禁地点头称赞：“阿茵做的饭菜越来越可口了……”

“先生，我不是那意思，休要再取笑了。”贺文茵看他吃得津津有味道又道：“若您以后，再拿这事来说，可没这些好吃的了……”

“口是心非。”老者看了她一眼，捧起酒杯一饮而尽道：“嘴上无所求，心里恨不得苍溪，这就在你面前呢……”

老者话音刚落，沈苍溪已经移步进了屋子，一身浅灰色布衣，恭恭敬敬道：“老师……”

“时候不早了，我先走了，阿爹会担心我的。”贺文茵并不知道他会如此准时出现，站起身，不敢抬头看他，飞快往屋外去了。

“唔，娇羞，娇羞……”老者喜道。

贺文茵匆匆忙忙跑了好远，心扑扑跳个不停……

春雨还未歇，细细长长，长街上，油纸伞下，过眼处皆是眷侣，又让她的心惆怅了几分。

突然一驾马车急驰而过，她躲避不及，显些摔倒在地，惊魂未定时，马车却在前头停了下来。

她看见掀开轿帘的那只手，骨骼分明，白皙修长，她站的远，不曾看清那人的脸庞，车夫下了车，小跑到路旁买了几支糖葫芦，匆匆驾车离去。

“你这臭不要脸的小|婊|子，老娘找了你好几个时辰。”等到一妇人凶神恶煞地冲上前，贺文茵才缓过神来，收回呆望马车的眼神道：“阿娘，我错了……”

谁知那妇人听她这么一说，更是气愤了几分，扬起手中的柳藤朝贺文茵挥去，一边骂道：“谁是你娘，你不过是一个狗/杂/种，能让你继续留在贺家，那是我宽宏大量！”

贺文茵一边躲，委屈道：“我又做错什么了？”

“做错什么了？没做错就不能打你吗？赶紧老老实实滚回去，那么多衣衫都没洗，又跑出来勾引野汉子！”妇人眼里满是怒火，对于贺文茵私会沈苍溪的事，她知道的一清二楚，十分痛恨。

“你这又是做什么？你答应过我，会对文茵好的。”贺文茵躲闪时，父亲终于出现了，他一把夺过柳藤，扭折成几段，扔到地上，气得胡须飞起继续道：“以后不许这样了。”

这妇人并非贺文茵的生母，在很小的时候，贺夫人因病早逝，因膝下只有文茵一个女儿，为将来传宗接代打算，又重新续弦，娶了孟氏为妻，婚后元年便诞下了一个大胖儿子，取名为尔俊。

贺文茵自有了这个弟弟之后，更是没有一处空闲，忙前忙后，洗衣做饭，稍不留神就挨打受骂。

贺如海又忙着绸缎庄的生意，也无暇顾及家中琐事，对于孟氏的蛮横，大多时候都是选择睁一只眼闭一只眼，不到万不得已，绝不出头。就像方才，这种大庭广众之下有损颜面之事，他才会出手阻拦。

“阿爹……”贺文茵轻唤了一声，满脸感激地看着他。可父亲却面无表情地拉着孟氏的衣衫走了，不曾再回头看她一眼。

贺文茵孤零零地跟着两人后头，不敢跟太紧，可又怕离得太远，再遭唾骂。她也不知道继母是怎么知道这个秘密的，在和沈苍溪相遇之后，似乎更加变本加厉了。

她奔走在后头，路旁有几个老妪在交头接耳说些什么，她放慢了脚步，在听见几声叹息之后，总算有了眉目，大致说的是当朝国主荒淫无度，战争刚平息，便开始大选秀女，城内小至八岁，大至十三岁的少女已经被统统送入宫中。

贺文茵有些庆幸，自己已经是及笄之年，可躲过这一劫，自小就听老人说起宫里的事，完好身子进去的，没几个能出来，哪怕出来了，也已是一身伤痕，白发苍苍，她长吁一口气，小跑几步追上父亲。

家宅门外停了一台轿子，与先前长街上那顶贵气的轿子，截然不同，贺文茵侧看了一眼，往西厢房去了。