院长无奈地咧嘴苦笑：“但愿了。我就希望台儿庄这一战的孤儿，能少送几个到我这里来。我是真的没钱买米了。陈米也买不起了。”

*

程太太在三姐妹的缠磨下，实在不能脱身之后，她便把自己昨天去罗家的事儿拿出来说了一遍。末了，她加上自己的话：“罗家两房三兄弟，能挣钱的男人没军饷拿回来，罗太太现在带着奶娘绣花、纳鞋底好挣钱买米。我是说假如，假如老爷一走三年没送钱回来，咱们坐吃山空之后，这些孩子还得上学，咱们怎么办？”

大姨太太撇嘴，她才不在乎后手不接呢。因为她就一个已经出嫁了的女儿，私房差不多也够她这辈子的了。但她习惯性地等四姨太太打头阵说反对的话，却不料等了半天四姨太也没动静。

四姨太太在沉思。她虽然年龄小，但她不傻。虽然她进门后没少跟三姨太太争风吃醋，但到老爷跟前，一番撒娇卖痴后都当成是开玩笑。但老爷今早才说了，若是平时闹闹也就是罢了，刚强调了大伙要听当家三姐的，自己这时候挑头闹，万一老爷晚上还回来呢？好不好的挨顿鞭子，还不够在她们仨和孩子们跟前丢人的呢。

怕挨鞭子是一个原因，另一个是她想到这几年围剿共fei陆续死的那些将士。打仗能不死人吗？去年夏天北平不就死了个副军长佟麟阁、还有个师长赵登禹嘛。只这么一想，她就忍不住毛骨悚然起来，自己三个孩子，最小的这个还没有百天……不能往下想了。

于是，她便说：“三姐姐，五小姐还不到百日，你可不要吓唬我啊。”

程太太见她眼珠转了不停后跟自己这么说话，就有所意会地说：“四妹真聪明，你这是想明白了？我不是危言耸听吧？唉，也是我这个当姐姐的笨，还得老爷把话说明白了。其实你也不用太担心，咱们家比罗家多一个好处，房子是老爷买下来的，不用每月交房租。但既然要为以后做长久打算，说不得咱们现在就得省着过了。”

“你想怎么省？”二姨太太立即跟上追问。

“我也没有准主意，这事儿挺突然的，二姐看怎么好？大姐，四妹，咱们大家一起商量了。”

大姨太想想，掰着手指头说：“第一，咱们先把小汽车这项省了。两台车，两个司机，三妹你算算一个月能省多少钱出来。”

二姨太立即反对：“孩子们上学怎么办？刮风下雨天的。大姐，你可不能没孩子上学了，你不操心孩子生病，就从这项上省的。”

大姨太不愠不怒，心平气和地说：“二妹，你这话就说错了。三少爷和二小姐可是在我名下的，怎么能说我没有在上学的孩子呢？”

程太太看四姨太，四姨太立即说：“学校又不远，走路去呗。在家老爷还让他们每天打拳、蹲马步，再说咱们当初在学校读书时，谁不是还要跑步的。”

二姨太见老大和老四联合了，她就找帮手：“三妹，二少爷他们几个是男孩子，咱们可以不管他们。可那几个姑娘呢，咱们怎么能舍得她们风里来雨里去的？我觉得应该留下一台车，留着下雨天接送他们上学的。”

程太太立即摇头反对：“上学的那一点风吹雨淋，比起可能吃了上顿没下顿、沿街乞讨的日子，我宁可姑娘们先走着去上学。我同意大姐和四妹的提议。”

大姨太获胜，她矜持地笑着、掰着手指开始说第二项。

作者有话要说：程家的孩子

①嫡长子，已婚

②庶长女，已嫁，大姨太太所出

③庶长子，二姨太太所出，生于1929年

④庶次子，大姨太太的丫鬟所出，生于1930年

⑤庶三子，二姨太太所出，生于1931年4月中旬，《距离有些远》里省医院普外科的程主任

⑥庶次女，大姨太太的丫鬟所出，生于1931年

⑦庶三女，三姨太太所出，生于1931年

⑧庶四女，二姨太太的丫鬟所出，生于1931年

⑨庶四子，三姨太太所出，生于1933年

⑩庶五子1934、庶六子1936、庶五女1938，皆四姨太太所生。